Ford fejrer Mustang nummer 10 mio

Ford Mustang - et ikonisk amerikansk mærke og et symbol på cool - nåede en stor milepæl onsdag, da den 10. million. køretøj ruller af et samlebånd på en fabrik i Detroit-området.

Ford markerede anledningen til bilen, fejret i amerikansk sang og film og anerkendt verden over som en typisk amerikansk kulturel eksportvare, med en stor fest og parade i Michigan-hovedkvarteret.

Det er et nøgleøjeblik for bilproducenten, som satser på Mustangs brede appel for at hjælpe den med at vokse globale markedsandele. USAs salg af modellen er faldende, men de accelererer i udlandet.

"Mustang er den bedst sælgende sportscoupé i Tyskland, såvel som i USA, "Fords administrerende direktør Jim Hackett pralede i bemærkninger til festglade, der var samlet i Fords hovedkvarter onsdag morgen for at skyde festen i gang.

Da det fejrer milepælen, Ford appellerer til følelsen af ​​nostalgi for, hvad der ses som det originale "frihedskøretøj", der eksemplificerede kærligheden til den åbne vej. Trods alt, bilen blev opkaldt efter en hest, der stadig går frit omkring i det amerikanske vesten.

"Jeg kan ikke komme i tanke om nogen anden amerikansk bil, der fanger kærlighedsforholdet til bilen, som amerikanerne har haft, " fortalte bilhistoriker John Heitmann fra University of Dayton til AFP.

"Det er så amerikansk, som man kan have et amerikansk produkt."

'Frihedskøretøj'

Mustangen spirede en hel undergenre af biler.

Fra et teknisk synspunkt, den originale 1965-model var ikke ment som en muskelbil beregnet til at tiltrække dem, der trækker til hurtige hjul.

Det var faktisk en af ​​de originale såkaldte "ponybiler" - en mindre, overkommelig, praktisk søskende til prangende sportsvogne beregnet til at appellere til unge professionelle, herunder kvinder.

Men Mustangen blev et ikon næsten fra starten, ikke ringe del takket være markedsføring, der ville konkurrere med en moderne iPhone-lancering.

Den debuterede i foråret, på verdensudstillingen i New York i 1964, langt før andre virksomheder, der annoncerede deres seneste tilbud i efteråret. Der var hypet op på forhånd, og bilindustriens journalister var til stede.

Bilhistoriker Bob Merlis, dengang en teenager, var vidne til lanceringen af ​​verdensudstillingen.

"Det var næsten som pandemonium. Folk var så begejstrede for denne bil, " sagde Merlis.

"Det var en slags modspil til selve firkantet, fast stationcar-etos, som amerikanerne voksede op med i forstæderne, " huskede han. "Det repræsenterede en slags frihedskøretøj. Det legemliggjorde det."

Bilen fangede offentlighedens fantasi, og det afspejlede sig i dens popularitet uden den store skærm.

Bilen dukkede første gang op i 1964 i en jagtscene med Sean Connerys James Bond i "Goldfinger, " og den amerikanske filmstjerne Steve McQueen kørte en Mustang i thrilleren "Bullitt" fra 1968 - hvilket cementerede bilens cool faktor.

Det appellerede endda i udlandet, medvirkende i den Oscar-vindende franske film "A Man and a Woman" fra 1966 af Claude Lelouch.

Og Wilson Pickett udødeliggjorde bilen i "Mustang Sally, "en rhythm and blues klassiker fra 1966.

Global lodtrækning

Ford har spillet op på den nostalgiske fortid. På dette års biludstilling i Detroit, virksomheden afslørede en ny Bullitt Mustang i begrænset oplag, sammen med McQueens original.

Til dens fejring, Ford har til hensigt at fremhæve Mustang-ejeres loyalitet over for mærket ved at præsentere den første Mustang, der nogensinde er købt - stadig ejet af den oprindelige køber.

Mustang-ejere - kendt for at danne klubber og restaurere ældre modeller - blev opfordret til at bringe en Mustang for hvert år af bilens eksistens til Fords hovedkvarter.

Ejere svarede, og virksomheden afholdt en 20-mile (32 km) parade onsdag morgen fra sit hovedkvarter i en Detroit-forstad til dets Mustang-samlingsfabrik i en anden.

"Det har været en del af mit liv i lang tid, "Mike Magri, ejer af fem forskellige Mustangs siden 1988, fortalte AFP, mens de ventede på, at paraden skulle begynde.

Fejringen er en del af en strategisk beslutning fra den amerikanske bilgigant om at fokusere opmærksomheden på det sporty ikon.

Mustangs vil snart være en af ​​kun to personbiler fra Ford - sammen med en crossover Focus - der sælges i Nordamerika. Alle andre Ford-tilbud vil være lastbiler og SUV'er.

Ford solgte kun omkring 81, 000 Mustangs i 2017, kun 0,5 procent af det nordamerikanske bilmarked, ifølge Autodata. Men Mustang-salget vokser i udlandet.

Bilindustrianalytiker Karl Brauer fra Kelly Blue Book sagde, at Ford satser på Mustangs tiltrækning som et kulturelt symbol.

"Det sælger ekstremt godt globalt, " sagde Brauer. "Så tydeligt, der er virkelig en fan, der følger med."

Siden Ford begyndte at eksportere Mustang i 2015, den er blevet verdens bedst sælgende sportscoupé, ifølge virksomhedens tal – inklusive i Kina, som i 2025 forventes at have dobbelt så stor andel af det globale bilmarked sammenlignet med USA.

© 2018 AFP