Jurassic verden af ​​vulkaner fundet i det centrale Australien

Et internationalt team af underjordiske opdagelsesrejsende fra University of Adelaide i Australien og University of Aberdeen i Skotland har afsløret en tidligere ubeskrevet juraverden på omkring 100 gamle vulkaner begravet dybt inde i Cooper-Eromanga-bassinerne i det centrale Australien.

Cooper-Eromanga-bassinerne i det nordøstlige hjørne af South Australia og det sydvestlige hjørne af Queensland er Australiens største olie- og gasproducerende region i land i Australien. Men, på trods af omkring 60 års efterforskning og produktion af olie, dette gamle jura vulkanske underjordiske landskab er stort set gået ubemærket hen.

Udgivet i tidsskriftet Gondwana Research , forskerne brugte avancerede billedbehandlingsteknikker under overfladen, analog til medicinsk CT -scanning, at identificere overflod af vulkanske kratere og lavastrømme, og de dybere magmakamre, der fodrede dem. De har kaldt den vulkanske region Warnie Volcanic Province, med et nik til den australske cricketlegende Shane Warne.

Vulkanerne udviklede sig i juraperioden, mellem 180 og 160 millioner år siden, og er efterfølgende blevet begravet under hundredvis af meter sedimentære - eller lagdelte - klipper.

Cooper-Eromanga-bassinerne er nu et tørt og ufrugtbart landskab, men i jura-tider, siger forskerne, ville have været et landskab af kratere og sprækker, spytter varm aske og lava op i luften, og omgivet af netværk af flodkanaler, udvikler sig til store søer og kul-sumpe.

"Mens størstedelen af ​​Jordens vulkanske aktivitet sker ved grænserne for tektoniske plader, eller under Jordens oceaner, denne gamle jura -verden udviklede sig dybt inde i det australske kontinent, "siger medforfatter lektor Simon Holford, fra University of Adelaides Australian School of Petroleum.

"Dens opdagelse giver mulighed for, at flere uopdagede vulkanske verdener ligger under den dårligt udforskede overflade i Australien."

Undersøgelsen blev udført af Jonathon Hardman, derefter en ph.d. studerende ved University of Aberdeen, som en del af Naturmiljøforskningsrådets center for ph.d. -uddannelse i olie og gas.

Forskerne siger, at sedimentære bjergarter i jura lagret med olie, gas og vand har været økonomisk vigtigt for Australien, men denne seneste opdagelse tyder på meget mere vulkansk aktivitet i juraperioden end tidligere antaget.

"Cooper-Eromanga-bassinerne er blevet undersøgt væsentligt siden den første gasfund i 1963, "siger medforfatter lektor Nick Schofield, fra University of Aberdeen's Department of Geology and Petroleum Geology.

"Dette har ført til en massiv mængde tilgængelige data fra under jorden, men, på trods af dette, vulkanerne er aldrig blevet forstået korrekt i denne region før nu. Det ændrer, hvordan vi forstår processer, der har fungeret i Jordens fortid. "

Forskerne har navngivet deres opdagelse Warnie Volcanic Province efter et af borehullerne, der trængte ind i vulkanske sten fra Juras (Warnie East-1), selv opkaldt efter et nærliggende vandhul), men også som anerkendelse af den tidligere australske cricketspiller Shane Warnes eksplosive talent.

"Vi skrev meget af papiret under et besøg i Adelaide af forskerne i Aberdeen, da en rimelig del blev diskuteret og skrevet på Adelaide Oval under en England vs Cricket Australia XI -kamp i november 2017. Inspireret af cricket, vi syntes Warnie var et godt navn for denne engang brændende region. "