Satellitundersøgelser afslører, at området udsender en milliard tons kulstof

En stor region i Afrika, der er ramt af tørke og ændret arealanvendelse, udsender lige så meget kuldioxid hvert år som 200 millioner biler, forskning tyder på.

Observationer fra to satellitter har konsekvent vist emissioner over det nordlige tropiske Afrika på mellem 1 og 1,5 milliarder tons kulstof hvert år.

Dataene tyder på, at lagret kulstof er frigivet fra nedbrudte jordarter - dem, der er udsat for langvarig eller gentagen tørke eller ændringer i arealanvendelse - i det vestlige Etiopien og det vestlige tropiske Afrika, men forskere siger, at yderligere undersøgelser er nødvendige for at give en endelig forklaring på emissionerne.

Deres resultater forbedrer forståelsen af ​​drivhusgaskilder og bistandsindsats for at opfylde betingelserne i Parisaftalen, som har til formål at begrænse den gennemsnitlige globale temperaturstigning under 2C.

Kulkilden kan være gået uopdaget alene med landbaserede undersøgelser, ifølge et team ledet af forskere fra University of Edinburgh.

Forskere undersøgte data indsamlet af to NASA-satellitmissioner-japanske drivhusgasser, der observerer SATellite (GOSAT) og Orbiting Carbon Observatory (OCO-2).

De sammenlignede aflæsninger med tre atmosfæriske modeller, der viser ændringer i vegetationen, og et væld af andre målinger af grundvand, ild og niveauer af fotosyntese.

Undersøgelsen er resultatet af et årti med arbejde, involverer hundredvis af dedikerede ingeniører og forskere, og milliarder af dollars af investeringer fra rumorganisationer.

Professor Paul Palmer, fra University of Edinburghs School of GeoSciences, der ledede undersøgelsen, sagde:"Troperne er hjemsted for en tredjedel af Jordens tre milliarder træer og deres lagrede kulstof, og alligevel skraber vi kun overfladen af ​​forståelsen af, hvordan de reagerer på ændringer i klimaet. Vi forventer, at satellitdata fortsat vil forbedre situationen. "

Undersøgelsen er offentliggjort i Naturkommunikation .