Teenagere elsker videoappen TikTok. Elsker de det for meget?

Fra teenagers perspektiv, TikTok er en stor ny afsætningsmulighed for selvudfoldelse, en stolt hjem til de fjollede, det højlydte og det mærkelige.

Til andre, den kinesisk-ejede online videotjeneste er en nervepirrende sort boks, der kunne dele information med den kinesiske regering, lette spionage, eller bare promovere videoer og sange, som nogle forældre anser for uanstændige. (TikTok afviser de to første bekymringer og siger, at det arbejder på den tredje.)

Velkommen til den todelte verden af ​​TikTok, et spirende kraftcenter på sociale medier, der lader brugere oprette og dele korte videoer, mange ikke længere end 15 sekunder. "Det er der, Gen Z-partiet er, " siger Kory Marchisotto, marketingchef for e.l.f. Kosmetik. "Det er der, de alle hænger ud."

Der er næppe tvivl om, at TikTok-brugere finder det uimodståeligt. Men TikTok er også genstand for en amerikansk national sikkerhedsundersøgelse og et Pentagon-forbud. Amerikanske lovgivere er bekymrede over den nationale sikkerhed og censurrisici, som TikToks kinesiske ejerskab udgør.

TikTok tiltrækker så meget opmærksomhed, fordi det er den første Kina-ejede sociale medietjeneste, der gør seriøst indtog i Vesten. Det er et smadder i USA og andre lande, tiltrække berømtheder og virksomheder, der er ivrige efter at nå børn og unge voksne uden forbindelse til traditionelle medier. NFL har en konto. Det samme gør Chipotle, Reese Witherspoon, og The Washington Post. Den amerikanske hær brugte det tidligere til at rekruttere soldater.

Folk har downloadet TikTok 1,65 milliarder gange, vurderer analysefirmaet Sensor Tower. I 2019, det var den næstmest downloadede app i Apples og Googles appbutikker, kun efterfølgende WhatsApp. Analysefirmaet eMarketer anslår, at TikTok groft fordoblede sin amerikanske brugerbase til 37,2 millioner i 2019.

For mange brugere, det specielle er TikToks fjollethed og følelse af ægte sjov. At bruge, bare download appen og begynd at stryge gennem videoer. Du behøver ikke at venne nogen eller søge efter noget at se. Hvis du ikke leder efter det, du støder måske aldrig på vrede politiske diskussioner, langt mindre misundelsesskabende feriebilleder fra venner. I stedet, du vil sandsynligvis støde på en byge af sjove, meme-y videoer fra totalt fremmede, som TikTok spoler op til dig, tilpasse feedet, mens du går.

Politik, selvfølgelig, er der stadig; det samme er de sociale mediers plage af misinformation. TikTok siger, at det forbyder skadelig misinformation.

TikTok tjener penge på annoncer, og nogle gange kan kampagnerne ikke let identificeres som annoncer. Virksomheder kan starte hashtag-baserede "udfordringer", der inviterer brugere til at deltage ved at poste deres egne videoer, ofte inkorporerer en bestemt dans eller dansebevægelse. Nisse. Cosmetics' "eyeslipsface"-kampagne, for eksempel, fik folk til at blinke og spænde læberne sammen for at følge teksten til en original sang. Brugere oprettede 3 millioner videoer, med 4 milliarder visninger.

Tjenesten har hjulpet med at lancere musikalske stjerner som Lil Nas X, hvis "Old Town Road" er den længstvarende nr. 1-sang i historien på Billboards hitlister. Der er sjovere, sjove sketches, bag kulisserne af fastfood-operationer og "glow-ups" - før-og-efter-optagelser af nogen, der får sig selv til at se sødere ud. Nogle er mere tilfældige:Kim Kardashian madlavningsparodier?

Nogle brugere siger, at TikTok er mere autentisk end den selvbevidst smukke og polerede Instagram. Emilie Richer, en 19-årig fra Simcoe, Ontario, siger, at hun bruger Instagram til "billeder, der ser pæne ud, eller de gode ting, jeg laver" og TikTok for at "gå løs, Lave vittigheder, lave pranks og sådan noget, klæde dig mærkeligt ud." En TikTok-video af Richer, der fanger en pickle, der blev kastet ind i hendes mund, gik viralt i november.

En kinesisk startup, ByteDance, lancerede TikTok internationalt for over to år siden. Det købte derefter Musical.ly, en anden kinesisk videotjeneste, der er populær blandt teenagere i USA og Europa. ByteDance kombinerede de to, men holdt TikTok adskilt fra en tvillingetjeneste kaldet Douyin, som det kun tilbyder i Kina. Indtil for nylig, kinesiske sociale medietjenester, bygget i et land omkranset af censur, har stort set været begrænset til et hjemligt publikum.

TikToks fremgang, delvist drevet af annoncer på Facebook, Instagram og Snapchat, har til gengæld rystet de amerikanske tjenester. Virksomheden bag Snapchat begyndte at notere TikTok som en konkurrent i 2019. Facebook, som berømt kopierer træk fra sine rivaler, lancerede en knockoff kaldet Lasso i 2018 og tilføjede TikTok-ian videoredigeringsfunktioner til Instagram.

Ud over rivalisering, bekymringerne spænder fra den seksuelle karakter af nogle videoer til censur fra Kinas kommunistiske regering.

Indien og Indonesien har midlertidigt forbudt TikTok på grund af bekymringer om børn. Anastasia Basilikum, en Los Angeles-forfatter, hvis børn er 10 og 12, siger, at hun var ked af de eksplicitte tekster i sange og "ekstremiteter af seksualiseret indhold", hun så. Hendes 10-åriges bedste ven elsker TikTok, hun siger; hun fortalte venindens mor ikke at lade Basils datter bruge det under overnatninger.

TikTok arbejder hårdt på at sikre, at det er et "sikkert og positivt miljø, " siger Kudzi Chikumbu, virksomhedens leder af skaberpartnerskaber.

TikTok har uddybet sine retningslinjer for fællesskabet om, hvad der er tilladt. Det tilbyder en begrænset tilstand for upassende indhold og begrænsede konti for brugere under 13 år, selvom det ikke bekræfter alder. Sidste år, virksomheden accepterede en bøde på 5,7 millioner USD for at indsamle personlige oplysninger fra børn under 13. Virksomheden siger, at de sletter "forkert oprettede" konti, såsom dem af mindreårige brugere med falske fødselsdatoer, når de rapporteres af andre brugere.

Men mange sikkerhedseksperter bekymrer sig om de oplysninger, som tjenesten suger op. Folks sociale forbindelser, biometriske data og interesser, der ville være nyttige for en annoncør, kunne også hjælpe en fjendtlig regering med at dyrke spioner eller spore dissidenter, siger John Dermody, en tidligere embedsmand i National Security Council og Department of Homeland Security.

Disse nationale sikkerhedsbekymringer er sideløbende med et bredere amerikansk sikkerhedsindgreb mod kinesiske virksomheder og præsident Donald Trumps handelskrig med Kina. Et amerikansk nationalt sikkerhedsagentur gennemgår ByteDance's Musical.ly-aftale, mens hæren, Navy and Marine Corps forbød for nylig servicemedlemmer og personale at installere TikTok på regeringsudstedte telefoner.

Facebooks administrerende direktør Mark Zuckerberg har kritiseret TikTok for angiveligt at censurere protester. Nyhedsrapporter har hævdet, at TikTok har forbudt videoer og emner i overensstemmelse med Beijings egne censurregler.

TikTok insisterer nu på, at det ikke gør det, det ville det heller ikke, selvom den kinesiske regering bad om det. Hvad angår spionage, virksomheden benægter det og siger, at det gemmer amerikanske brugerdata i USA og Singapore, ikke Kina.

Det er ikke alle, der køber det. Den kinesiske regering "kan udøve et rimeligt blødt pres" og få, hvad den vil have, siger Chris Calabrese fra den amerikanske tech-vagthund-gruppe Center for Democracy &Technology.

© 2020 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.