Luftangrebsadvarselsteknologi giver syrere livreddende minutter

Khaled al-Idlibi skyndte sig stadig væk med sin bror siddende bag på sin motorcykel, da han hørte luftangrebet, der jævnede hans naboers hus i det nordvestlige Syrien.

Disse afgørende ekstra minutter var takket være et advarselssystem, der kunne hjælpe med at redde civile liv i en forventet regimeoffensiv i Idlib-provinsen, hjemsted for det sidste betydelige oprørskontrollerede område.

Sentry-programmet, lanceret for to år siden af ​​to amerikanere og en syrisk koder, bruger menneskelige observatører og et netværk af sensorer til at beregne et forudsagt nedslagssted, når syriske eller allierede russiske krigsfly letter.

Det resulterende estimat kan derefter udløse luftangrebssirener nær målzonen og sende advarsler til mobiltelefonapplikationer, giver beboerne mere tid til at søge dækning.

Idlibi, en 23-årig medieaktivist, bor i Maaret al-Shureen, en oprørskontrolleret by i Idlib.

Den 10. juni sidste år, han samlede ejendele op, han havde efterladt, mens han flygtede fra et tidligere luftangreb, da hans smartphone pludselig lyste op.

"Jeg modtog en advarsel på Telegram om, at et nyt krigsfly var lettet mod samme område, " han sagde, fortæller, at han og hans bror hoppede på deres motorcykel og kørte til omkring en kilometer fra det forudsagte kollisionssted.

Idlibi sagde, at "kun tre børn blev såret den dag" og vurderede, at op til 15 liv kan være blevet reddet af Sentry-alarmen.

'Kæmpe stigning i brug'

Først lanceret i august 2016, Sentry-teknologien er blevet en slags vejrudsigtstjeneste for mange syrere.

Systemets skabere siger, at det har bevist sit værd, herunder under den intense luftkampagne mod oprørernes højborg i det østlige Ghouta, tidligere i år.

"Vi så en enorm stigning i brug, da kampagnen steg op, "John Jaeger, en medstifter af firmaet Hala Systems, der udviklede teknologien brugt i Sentry, fortalte AFP.

Jæger, en tidligere amerikansk diplomat og teknolog, der ledte efter nye måder at forhindre civile dødsfald i Syrien, skabt systemet med den amerikanske iværksætter Dave Levin og en syrisk koder, hvis identitet holdes hemmelig.

Systemet - som Jaeger siger i øjeblikket er finansieret af Storbritannien, Canada, Holland og Danmark – kræver et menneskeligt netværk på jorden til at overvåge områder og opsætte sensorer.

Det er derfor begrænset, i hvilke zoner den kan dække. Det gør ikke, for eksempel, give opdateringer om amerikansk-ledede koalitionskrigsfly rettet mod Islamisk Stat-gruppen i luftangreb, der også rutinemæssigt har dræbt civile.

Hala Systems anslår, at dets advarselssystem er tilgængeligt for omkring to millioner mennesker i Syrien, de fleste af dem i Idlib.

Jaeger sagde, at mens pålidelige statistikker var svære at finde, dataanalyse viste, at 27 procent færre mennesker døde i luftangreb på områder, hvor Sentry blev brugt.

8 minutter

Beboere, der får en alarm via sociale medier, lokale radiostationer eller luftangrebssirenerne, som Hala fjernudløser, har i gennemsnit otte minutter til at søge ly, sagde Jaeger.

De hvide hjelme, et netværk af redningsfolk i oprørskontrollerede områder, er aktivt involveret i udviklingen af ​​Sentry, en teknologi, der giver deres personale ekstra tid til at mobilisere.

"Civilforsvarets teknikere forsøger at udvikle denne service, så den når ud til civile selv uden internet, " varslingssystemets koordinator i det nordlige Syrien, Ibrahim Abu Laith, fortalte AFP i Idlib.

Han sagde, at 191 oplysningssessioner blev afholdt i de seneste uger i dele af det nordlige Syrien, der er sårbare over for regeringens luftangreb, så civile ved, hvordan de får adgang til Sentry.

Ifølge Syrian Observatory for Human Rights, en britisk-baseret krigsmonitor, mere end 350, 000 mennesker er blevet dræbt siden starten af ​​den syriske konflikt.

Dette tal omfatter omkring 33, 000 civile dræbt af regimets og russiske luftangreb og helikopterangreb.

Jaeger sagde, at han ikke havde opdaget noget forsøg på at deaktivere Sentry-systemet fra Syriens regime.

"De siger ikke, at de støtter det, men jeg synes, de burde. Det er ingens mål at dræbe så mange civile som muligt, " han sagde.

"Hvis Rusland eller et regeringsfly specifikt ønsker at målrette dig, der er lidt, dette system kan gøre for dig... Vi ønsker bare at forhindre så mange dødsfald, der kan forebygges, som muligt."

© 2018 AFP