Frankrig, Japan sigter mod at lande sonde på Mars-månen

Frankrig og Japan ønsker at genvinde stykker af en Marsmåne og bringe dem tilbage til Jorden, Det sagde lederen af ​​Frankrigs nationale center for rumstudier (CNES) torsdag.

Martian Moons Exploration-projektet ville starte en sonde i 2024 bestemt til Phobos, den største og nærmeste af to måner, der kredser om den røde planet.

Paris og Tokyo underskrev en foreløbig aftale mandag. og vil træffe en endelig beslutning inden årets udgang, Det siger CNES-præsident Jean-Yves Le Gall til AFP.

"Det er en meget vigtig mission, fordi det - udover Månen - ville være første gang prøver fra en planets satellit ville blive bragt tilbage til Jorden, " sagde han i telefonen.

Lidt ægformet, Phobos er 27 kilometer (17 miles) i diameter fra ende til ende.

At analysere dets sammensætning ville løse et langvarigt spørgsmål om dets oprindelse.

En teori hævder, at den aflange måne er en asteroide fanget af Mars' tyngdekraft. En anden siger, at det er reststoffer fra den røde planets skabelsesbegivenhed.

Landing på Phobos vil også give et andet udsigtspunkt til at observere Mars, kun 6, 000 kilometer (3, 700 miles) væk.

At komme dertil giver færre udfordringer end landing på Mars, en kirkegård for flere mislykkede missioner.

"Det burde være dobbelt så nemt, fordi sonden ikke behøver at gå gennem Mars atmosfære, " sagde Le Gall.

Den japanske partner for projektet er Japan Aerospace Exploration Agency.

Phobos - tættere på sin planet end nogen anden måne i solsystemet - nærmer sig Mars med omkring 2 meter (6,5 fod) hvert århundrede. Forskere forventer, at månen vil blive trukket fra hinanden om 30 til 50 millioner år.

I 2011, en Phobos-bundet sonde lanceret af Rusland - det er den første interplanetariske mission i 15 år - mislykkedes, med stykker, der falder i Stillehavet to måneder senere.

I 2020, den fælles Europa-Rusland ExoMars mission vil lancere en rover, der har til opgave at finde spor af Mars liv, fortid eller nutid.

NASAs Curiosity-rover har krydset planeten på kryds og tværs i mere end tre år.

Det amerikanske agentur har planer om en bemandet tur i de næste 10-15 år, med et lignende projekt, der også forfølges af den amerikanske milliardær Elon Musk.

© 2017 AFP