Tilskud til små byer kan hjælpe små teknologivirksomheder med at købe tid til at vokse

Et byprogram, der for nylig uddelte penge til teknologigrupper, ville næppe få indflydelse på de fleste virksomheders budgetter, med den højeste pris på $10, 000.

Men til de små grupper, der faktisk modtog penge, disse tilskud - som varierede fra $2, 000 til $10, 000 – kan købe det, de måske har mest brug for:tid til at vokse.

"Hvis vi sidder fast i detaljerne med at bruge al vores tid på at tænke på, hvordan vi skal betale for pizza, hvornår får vi tid til at få det hele organiseret?" sagde Kunal Patel, arrangør af den rumrelaterede videospilbygningsbegivenhed kaldet Indiegalactic Space Jam. "Det hjælper med at købe tid."

Patel landede to af de 16 bevillinger på listen, med Indiegalactic, der får $10, 000 og hans uafhængige videospilsudviklingsgruppe Indienomicon modtager yderligere $2, 000.

Byen Orlandos nye teknologisamfundsstøttepilotprogram er beregnet til at booste byens spirende teknologiscene.

Den 17. aug. byen meddelte, at den havde spredt $65, 000 blandt 16 indsatser, herunder elevkodningsgruppen Tech Sassy Girlz, University of Central Floridas pressekonference og coworking space Catalyst i centrum.

At skaffe penge til at støtte den slags programmer har været mere vellykket andre steder, med andre byer, der bringer store organisationer om bord for at finansiere specifikke indsatser.

Sidste år, John S. og James L. Knight Foundation hældte 1,2 millioner dollars ind i Blacktech Week og andre programmer med et mål om at støtte sorte iværksættere i Miami.

Blaire Martin, CEO og medstifter af den tidlige virksomhedsinvesteringsgruppe Florida Angel Nexus, siger, at Orlandos tilskudsprogram kan blive et springpunkt for fremtidige finansieringsindsatser.

"Over tid, vi vil have den støtte, iværksættersamfundet har brug for, " sagde hun. "Det er ikke sådan, at nogen siger, at vi ikke vil gøre det."

Phil Dumas, som tjente i et byorganiseret panel for at udvælge bevillingsvinderne, kender selv vanskelighederne ved at finansiere en nystartet virksomhed.

Hans Orlando-baserede teknologivirksomhed UniKey Technologies, som bygger et smart-låsesystem til hjemmet, som kan tilgås via en mobiltelefon eller med et fingertryk, kæmpede tidligt med at rejse penge, men har siden været i stand til at lande 21 millioner dollars i risikovillig kapital.

"En af de store ting ved Orlando er startkapital, der går meget længere her end på andre markeder som Silicon Valley, " sagde Dumas. "Selvom det måske ikke virker som meget, disse tilskud har absolut mulighed for at flytte nålen. Men, selvfølgelig, vi, som et fællesskab, skal gøre alt, hvad vi kan for at forstærke denne investering."

At udråbe økonomiske gevinster som disse bystipendier kan hjælpe med at booste teknologisamfundet, han sagde.

"Startup-fællesskabet og byen Orlando kan altid gøre det bedre, " sagde han. "Men vi må starte et sted, og dette er et stort skridt, som de fleste byer endnu ikke har gjort."

Men byen har en vej at gå, hvis den skal ændre sit omdømme, sagde Martin.

"Florida blev ikke bygget på ryggen af ​​tech-iværksættere, " sagde hun. "Det teknologiske økosystem har ikke været det, der har ført til vores vækst som stat. Men jeg synes, det er på tide at konkurrere med turisme og appelsiner og kvæg med en reel vægt på at bygge differentierede tech-virksomheder."

©2018 The Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.