New California-broen får sensorer til at indsamle jordskælvsdata

En erstatningsbro under opførelse i den næst-travleste havn i USA er ikke kun en afgørende rute for lastbiler og pendlere i det sydlige Californien – det er et videnskabeligt eksperiment i beton og stål for ingeniører og seismologer.

Den nye bro, som vil strække 8, 800 fod (2, 680 meter) over havnen i Long Beach, bygges med omkring 75 seismiske sensorer, der vil måle de kræfter, der påføres spændvidden, når en af ​​flere nærliggende forkastninger udløste et jordskælv. Det vil erstatte Gerald Desmond Bridge, selvom det er uklart, om det vil beholde det navn.

Den nye bro skal åbne næste år.

"Nye broer kommer ikke så ofte, så det er spændende, " sagde Dr. John Parrish, leder af California Geological Survey. Hans bureaus Strong Motion Instrumentation Program vil være blandt dem, der knuser den information, sensorerne fanger. Dataene vil blive tilføjet til statens database over jordskælvsviden.

Californiens broer og anden infrastruktur er blevet udstyret med jordskælvssensorer kaldet accelerometre siden 1970'erne. Den østlige udskiftning af San Francisco-Oakland Bay Bridge, der åbnede i 2013, har mere end 200.

Men bygningen af ​​den nye Long Beach spænder over, syd for Los Angeles, er første gang, sensorerne er blevet indarbejdet i designet af en californisk bro fra dag ét, sagde Duane L. Kenagy, en ingeniør og havnens midlertidige vicedirektør.

Den originale bro har fået "temmelig godt tæsk", siden den blev bygget i 1968, sagde Kenagy. Et bevis på det er nettet - kaldet "bleer" - der for nylig er placeret nedenunder for at fange betonstykker, der jævnligt går i stykker. Vejbanen "når slutningen af ​​sit naturlige liv", men anses for at være sikker for trafik, indtil den nye bro åbner, han sagde.

Omkring 15 procent af al containergods, der kommer ind i USA, rejser dagligt over spændvidden, og det er en nøglepulsåre for bilister, der rejser mellem byen Long Beach og San Pedro, et arbejderklasse-kvarter ved vandet i den sydlige udkant af Los Angeles.

Dens næsten 1,5 milliarder dollars udskiftning er historisk for den indbyggede seismologi, og fordi det er den første kabelstagsbro i Californien. Skråstagsbroer adskiller sig fra mere almindelige hængebroer ved, at hoveddækket er fuldstændig understøttet af kabler forbundet til de to 515 fod (157 meter) tårne. Det giver et særligt robust design, der er blevet testet til at modstå kraftige jordskælv eller en terrorbombning.

"Du kan bare ikke slå en af ​​disse ting ned ved at slå et eller to kabler ud, " sagde Parrish. Designet, populær i Asien og dele af Europa, slår ind i USA, da større entreprenørmaskiner og nye højteknologiske materialer gør dem billigere og nemmere at bygge.

Designet til at holde 100 år, den nye bro har en større frigang til større fragtskibe og elastiske "isolationspunkter", der gør det muligt for segmenter at bevæge sig uafhængigt uden at beskadige andre sektioner. Samlinger og lejer er designet til at bryde under stress og er let udskiftelige for at få broen genåbnet hurtigt efter en voldsom rystelse lukker den ned.

Den gamle bro bliver revet ned. Den havde ingen sensorer, så seismologer og ingeniører er ivrige efter den information, det nye spænd vil give.

Spændet er kun et par miles fra to aktive forkastninger - Newport-Inglewood og Palos Verdes - der er i stand til at forårsage jordskælv i størrelsesordenen 6,5 til 7. Et jordskælv med en styrke på 6,4 langs den nærliggende Newport-Inglewood forkastning jævnede Long Beach med jorden i 1933. mega-fejl, den berygtede San Andreas, er kun omkring 50 miles (80 kilometer) væk på dets nærmeste punkt.

Data registreret af sensorerne – et jordskælvs størrelse sammen med hvor hurtigt jorden bevæger sig og med hvilken bane den rammer broen – sendes via statens Integrated Seismic Network til forskere på statskontorer i Sacramento såvel som University of California, Berkeley og Pasadenas California Institute of Technology.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.