Da Google fylder 20, spørgsmål om, hvorvidt den er for kraftig

Tyve år efter at Larry Page og Sergey Brin satte sig for at organisere al internettets information, søgemaskinen, de kaldte Google, har forvandlet sig til en dominerende kraft inden for smartphones, online video, e-mail, kort og meget mere.

Den rungende succes har nu fået regulatorer og lovgivere rundt om i verden til at stille spørgsmålstegn ved, om virksomheden er blevet for magtfuld, da dens allestedsnærværende tjenester opsuger følsom information om milliarder af mennesker, der er tilsluttet dets produkter.

Googles søgemaskine er stadig forankret som internettets vigtigste gateway, og dens digitale reklamevirksomhed er i gang med at generere omkring 110 milliarder dollars i omsætning i år. En stor del af denne indtægt strømmer nu gennem Googles Android-operativsystem, som driver 80 procent af verdens smartphones. Google driver også den største videoside på YouTube, den mest populære webbrowser i Chrome, den bedste e-mail-tjeneste i Gmail og de kort, som de fleste bruger til at komme rundt.

Ikke dårligt for en virksomhed, der startede for 20 år siden fredag ​​med en indledende investering på $100, 000. Google og dets søskendeselskaber, der opererer under Alphabet Inc.s paraply, er nu 800 milliarder dollar værd.

Selvom Google ikke ville kommentere denne historie, virksomheden har gentagne gange påpeget, at dets for det meste gratis produkter er så udbredt, fordi folk kan lide dem.

Googles succes drager ofte sammenligninger med Microsoft.

I 1998, året Google startede, Amerikanske tilsynsmyndigheder var blevet så bekymrede over Microsofts magt gennem deres Windows-operativsystem, at de var begyndt at udforske et tvungent brud. Selvom Microsoft forblev intakt, den flerårige kamp med den amerikanske regering og andre stridigheder med europæiske regulatorer hæmmede og distraherede Microsoft, med til at drive fremkomsten af ​​Google og Apple.

Google står nu over for den samme potentielle skæbne.

"Google er i regeringens trådkors, " sagde Ken Auletta, som fik intern adgang til virksomheden, mens han skrev sin bog fra 2009, "Googlede:The End of the World As We Know It." ''Dette firma havde engang en vis glød over sig, men den mister sin glorie."

Bare i den sidste uge, Google rejste hackles i Kongressen ved at nægte at sende Page eller dens nuværende administrerende direktør, Sundar Pichai, til en høring om russisk manipulation af internettjenester for at påvirke det amerikanske valg. Kongressens embedsmænd efterlod en tom stol, mens topledere fra Facebook og Twitter dukkede op. Fornærmede lovgivere hånede Google som "arrogant".

Europa-Kommissionen har allerede pålagt bøder på i alt 7,8 milliarder dollars efter at have konkluderet, at virksomheden uretfærdigt havde brugt sin søgemaskine til at fremhæve sine egne tjenester og ulovligt samlet sine produkter i Android.

Google har nægtet enhver forseelse, men det har ikke afskrækket europæiske tilsynsmyndigheder fra at undersøge andre mulige misbrug. USA's præsident Donald Trump og nogle amerikanske regulatorer rejser nu muligheden for at åbne nye undersøgelser af Googles forretnings- og privatlivspraksis fem år efter, at Federal Trade Commission besluttede, at virksomheden for det meste overholdt lovene.

Det hele tegner et billede af en virksomhed, der kan bruge det næste årti på at kæmpe for at beskytte det imperium, det byggede i løbet af de første to årtier.

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.