Retssag fornyer fokus på fortrolighedspolitikker for mobilapps

Forskere har advaret om, at mange populære gratis mobilapps rettet mod børn potentielt overtræder en amerikansk lov, der har til formål at beskytte unge brugeres privatliv.

Nogle fjernede resultaterne, men en føderal retssag indgivet tirsdag af New Mexicos øverste anklager fornyer fokus på offentlighedens voksende bekymring for, om oplysninger om onlineinteresser, browsing og købsvaner glider i hænderne på datamæglere uden deres samtykke.

Og der er ikke meget forældre kan gøre, siger eksperter.

Der er ingen let måde, selv for en rimelig klog bruger at finde ud af, om en app indsamler personlige data, sagde Serge Egelman, medlem af forskerteamet baseret på International Computer Science Institute ved University of California, Berkeley.

Det tog Egelman og hans team at ændre operativsystemer og oprette særlige værktøjer til at analysere netværkstrafik for at undersøge, hvordan tusinder af apps får adgang til følsomme data.

"Det er ikke rimeligt at forvente, at den gennemsnitlige slutbruger udvikler disse værktøjer bare for at finde ud af, om en app er sikker for deres børn at bruge - eller for sig selv at bruge, "Sagde Egelman.

Det andet problem ligger i den nuværende fortrolighedsramme, der kredser om en meddelelses- og samtykke -model. Eksperter siger, at disse politikker ofte er tvetydige og skrevet af advokater, hvis mål er at beskytte virksomhederne frem for brugerne.

New Mexico Attorney General Hector Balderas tager mål i sagen mod Google, Twitter, deres online annoncevirksomheder og mobile app -maker Tiny Lab Productions, siger, at de overtræder statslige og føderale love med det formål at beskytte børns privatliv ved at indsamle oplysninger via apps uden samtykke.

Balderas er bekymret over potentialet for udnyttelse, siger, at appsne præcist kan spore, hvor børn bor, gå i skole og lege.

Han opfordrer forældre til at være mere opmærksom på de apps, deres børn bruger.

Uanset om andre stater følger trop, eller der foreslås ny lovgivning, eksperter ser New Mexicos retssag som et vigtigt skridt i debatten.

Josh Golin, administrerende direktør for den Boston-baserede fortalergruppe Campaign for a Commercial Free Childhood, sagde, at Berkeley -forskerne afslørede "hvor flagrant og udbredt" overtrædelser af den føderale Children's Online Privacy Protection Act er. Han sagde, at forskningen burde have fået Federal Trade Commission til at undersøge.

"Hvis staterne begynder at træde til, hvor FTC har fejlet, det er bestemt et godt tegn, "Sagde Golin.

Forældre, der ønsker at undgå data-sapping-apps, skal ikke skulle gøre noget, Golin sagde, fordi loven allerede kræver, at forældre bliver bedt om samtykke, ellers skal der ikke indsamles noget.

Undersøgelsen viste, at det ikke altid skete.

Forskerne har etableret en database, hvor forældre og andre kan slå apps op for at se, hvilke oplysninger de indsamler, og hvem de deler dem med. Et andet tilskud, der for nylig blev tildelt af National Science Foundation, vil sikre, at projektet fortsætter.

Tiny Lab Productions sagde torsdag, at det overvejer, hvilke ændringer der kan foretages, da Google i denne uge fjernede virksomhedens apps fra sin Google Play Butik. En mulighed er ikke at bede brugerne om en fødselsdato og behandle alle som om de var under 13 år og omfattet af loven, sagde administrerende direktør Jonas Abromaitis.

Han sagde, at virksomheden tager privatlivets fred alvorligt, og han håber, at "denne hændelse kun er en misforståelse, og at den vil blive løst med et tilfredsstillende resultat for alle nærtstående parter."

Tekniske virksomheder er under stigende kontrol med deres datapraksis, efter en række fortrolighedsskandaler på Facebook og nye regler om databeskyttelse for nylig vedtaget af EU.

Sidste år, virksomhedsnyhedswebstedet Quartz fandt ud af, at Google sporede Android -brugere ved at indsamle adresserne på mobiltelefontårne ​​i nærheden, selvom alle placeringstjenester var slukket. Google ændrede praksis og insisterede på, at det alligevel aldrig registrerede dataene.

Christine Elgersma, seniorredaktør for forældreuddannelse i nonprofit Common Sense Media, sagde "gratis apps er gratis af en grund, "og hvad dette normalt betyder er, at" på en måde, vi er produktet. "

Kritikere har sagt, at sporing af brugere stammer fra et drev til at øge omsætningen gennem målrettet annoncering, og det er gennem annoncer, at apps kan tjene penge.

For forældre, Elgersma foreslår at betale for kvalitetsapps, så de betaler ikke med deres barns personlige data. Hun sagde også, at ikke alle appudviklere er klar over alle love og regler, og at nogle ikke har fortrolighedspolitikker, da de ikke synes, det er nødvendigt.

Corynne McSherry, juridisk direktør for Electronic Frontier Foundation, sagde, at der er ingen tvivl om, at forældre er bekymrede over fortrolighed for deres børn, men at websiden af ​​apps, tjenester og annoncører på nettet er udfordrende.

"Vi lever i en verden nu, hvor du ikke rigtig har råd til ikke at uddanne dine børn om smart teknologi, "sagde hun." Det er ikke kun, hvad du kan gøre for at gribe ind for at beskytte dem, men vi skal uddanne dem om, hvad der er OK, og hvad der er farligt online, fordi det er vores nye virkelighed. "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.