Hvorfor atomenergi bør være en del af Afrikas energimix

Afrika har den mindst atomkraft på ethvert kontinent i verden, med undtagelse af Australien, hvor atomkraft er forbudt. Alle de største økonomier i verden har atomkraft som en del af deres energimiks.

I løbet af det sidste årti er modstanden mod atomkraft vokset, da bekymringer er steget om miljøomkostningerne med hensyn til strålingsrisici og affaldshåndtering, sikkerhedshensyn, forsinkelser i opførelsen af ​​atomkraftværker, og de store omkostninger. Spørgsmålet om offentlig accept er også kritisk. Men disse bekymringer er ikke uden løsninger.

Jeg tror, ​​at der er tre grunde til, at afrikanske lande bør forfølge atomkraftmuligheden som en del af deres energimiks. Den første er kontinentets frygtelige energikrise.

For det andet, Afrika får det meste af sin energi fra fossile brændstoffer. Disse er begrænsede og ikke-fornyelige og svindende i udbud. De er også udsat for prisudsving.

For det tredje, atomenergi kan hjælpe lande med at nå målene under Paris-aftalen om at reducere CO2-emissioner. Atomkraft kan hjælpe dem med at nå dette mål, fordi kulstofemissioner knyttet til atomdreven energi er relativt små. Ud over, udbuddet er pålideligt og priserne stabile og forudsigelige.

Sydafrika er det eneste afrikanske land, der har atomkraft i sit energimiks. To atomreaktorer i Koeberg nær Cape Town genererer 5 % af landets elektricitet. Men en række andre afrikanske lande jager i øjeblikket efter atomkraft. Listen omfatter Algeriet, Egypten, Ghana, Kenya, Libyen, Marokko, Namibia, Niger, Nigeria, Senegal, Sudan, Tanzania, Tunesien, Uganda, Zambia og på det seneste, Rwanda.

Men afrikanske lande skal tage fat på bekymringer omkring atomkraft. I særdeleshed, de skal dæmpe frygten for mulige atomulykker, der fortsat gennemsyrer det globale atommarked.

Der er forskning, som regeringer kan trække på, der viser, at nogle af bekymringerne hverken er ejendommelige for atomkraft, heller ikke så rystende, som de får dem til at fremstå.

Behovet for strøm

Energiforsyningen på kontinentet er kritisk lav. Der er også udfordringer ved manglende adgang, dårlig pålidelighed og høje omkostninger.

En stigende befolkning, voksende middelklasse og voksende urbanisering ville betyde, at der er behov for mere energi til husholdnings- og industriformål.

Energi er også afgørende for den socioøkonomiske trivsel hos de fleste fattige afrikanere og Afrikas dagsorden for bæredygtig udvikling. Atomenergi har potentialet til at afbøde disse byrder ved at bidrage til kontinentets energimix.

Udviklingen indtil videre

Afrikanske lande, der i øjeblikket overvejer atomkraft, er alle på forskellige stadier af politik og udviklingsplaner.

Mange lande åbner op for atomkraftindustrien fra forskellige dele af verden, inklusive Asien, Europa, Nordamerika og Latinamerika.

En række lande taler allerede med det russiske energiselskab Rosatom, der i øjeblikket er den største atomkraftspiller på kontinentet. De omfatter Algeriet, Egypten, Namibia, Nigeria, Ghana, Kenya, Sudan, Tanzania, Uganda, Zambia og, på det sidste, Rwanda.

Sydafrika var tæt på at lave en aftale med virksomheden, da Jacob Zuma var præsident. Men aftalen er blevet kold, siden Cyril Ramaphosa overtog topjobbet.

Egypten har gjort betydelige fremskridt i sine atomkraftplaner. Et sted ved El Dabaa er blevet udvalgt. Derudover er der indgået en aftale med Rosatom om opførelse af et atomkraftværk, med en finansieringsaftale, der dækker 80 % af omkostningerne.

En af de største udfordringer ved at udvikle atomkraft på kontinentet er finansiering. Der er to måder at håndtere dette på. Den første omfatter den sædvanlige tilgang med hensyn til partnerskaber mellem store atomproducerende lande og potentielle atombrugere.

Afrikanske lande kan også sigte efter mindre atomreaktorer frem for de konventionelle (store). For at lette omkostningsbyrden, opførelsen af ​​disse mindre anlæg kunne implementeres i faser, som det er tilfældet under konventionelle arrangementer.

En anden måde at mindske omkostningsbyrden ville være for lande at oprette partnerskaber med atomkraft. Ud over, energiplanerne under Afrika-EU-energipartnerskabet, som søger at fremme energiadgang og -sikkerhed i Afrika og EU, skal undersøges igen. I øjeblikket, Atomenergi som lavemissions- og delvis vedvarende energikilde er ikke en del af AEEP 2020 -energimålene.

Hvad er det næste?

For at fremme atomkraft, regeringer er nødt til at vise stærk politisk vilje og skabe et muliggørende miljø for atomdrevet elektricitet. Dette vil omfatte koordinerede handlingsplaner, ordentlige sikkerhedsbestemmelser og streng overholdelse af internationale sikkerhedsstandarder.

Både offentlige og private ressourcer og buy-in skal mobiliseres. Og offentlighedens bevidsthed om nye og opdaterede udviklinger inden for atomenergiproduktion skal mobiliseres.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.