Tesla uden moskus ved rattet? Det er, hvad SEC ønsker

Tesla uden Elon Musk ved rattet? For mange af elbilproducentens kunder og investorer ville det være utænkeligt. Men det er, hvad statslige værdipapirtilsynsmyndigheder nu vil se.

Securities and Exchange Commission har bedt en forbundsdomstol om at afvise Musk som Teslas formand og administrerende direktør, påstår, at han begik værdipapirssvindel med falske erklæringer om planer om at tage virksomheden privat.

Agenturet siger i en klage indgivet torsdag, at Musk fejlagtigt hævdede i en 7. august -erklæring på Twitter, at der var sikret finansiering til, at Tesla Inc. kunne gå privat til $ 420 pr. en betydelig præmie over aktiekursen dengang.

SEC beder den amerikanske distriktsdomstol på Manhattan om at forhindre Musk i at fungere som officer eller direktør for et offentligt selskab. Det anmoder også om en ordre, der pålægger Musk at fremsætte falske og vildledende udsagn sammen med tilbagebetaling af eventuelle gevinster samt civile sanktioner.

Afvisende moskus, der har en kæmpe berømthedsstatus med mere end 22 millioner Twitter -følgere, ville være svært og kunne skade virksomheden. Han ses af mange aktionærer som leder og hjerne bag Teslas elbil- og solpaneloperationer.

Aktiemarkedet rystede ved udsigten. Aktierne gled mere end 12 procent til $ 269,52 i handlen fredag ​​morgen, efter at en række analytikere enten nedjusterede aktien eller udsendte negative noter.

Citi -analytiker Itay Michaeli nedgraderede Tesla Inc. -aktier til salg/høj risiko fra neutral/høj risiko, ved at fortælle investorer i en note, at SEC -sagen øger risikoen for Musks udsættelse.

"Der er lidt tvivl om, at Mr. Musks afgang sandsynligvis ville skade Teslas mærke, interessenternes tillid og fundraising - derved øger risikoen for at udløse en nedadgående tillidsspiral i betragtning af tilstanden i Teslas balance, "Skrev Michaeli.

Han fortalte også investorer, at Musk kunne blive ved, men "omdømmeskaderne af dette kan stadig forhindre aktien i straks at vende tilbage til 'normal'." Michaeli satte et årligt kursmål på 225 dollar for aktien.

Tesla -aktier har en "Musk -præmie" på 130 $ på grund af fremtidig forretning drevet af Musk som en forstyrrelse af flere industrier, men det kan gå væk, hvis Musk bliver smidt ud, Barclays analytiker Brian Johnson skrev i en note.

"Skulle SEC have succes med at forhindre Mr. Musk i at fungere som officer eller direktør, investorer ville fokusere tilbage på værdien af ​​Tesla som en niche bilproducent, "skrev Johnson, der gentog en "undervægtig" rating og satte et prismål på $ 210.

CFRA -analytiker Garrett Nelson nedjusterede aktien fra "behold" til "sælger" og reducerede sit kursmål til $ 225. "På trods af Musks seneste uregelmæssige adfærd, vi tror, ​​at de fleste investorer vil have ham til at blive i virksomheden, og de værdsætter aktier i det, vi ser som ekstremt høje multipler i betragtning af potentialet for Musks vision om at drive fremtidig vækst, "skrev han." I betragtning af usikkerhed om Musks rolle fremover, vi synes, at en lavere værdiansættelse er berettiget. "

Moskus, i en erklæring udsendt af Tesla, bestred SEC's påstande. "Jeg har altid handlet i sandhedens interesse, gennemsigtighed og investorer. Integritet er den vigtigste værdi i mit liv, og fakta vil vise, at jeg aldrig har kompromitteret dette på nogen måde, "hedder det i erklæringen.

Ifølge en person, der har kendskab til samtaler mellem Tesla og føderale værdipapirregulatorer, Musk afviste et forlig, der ville have givet ham mulighed for at betale en lille bøde og blive ved som administrerende direktør for elbilfirmaet.

Personen, der bad om ikke at blive identificeret, fordi forhandlingerne var private, sagde fredag, at Musk afviste tilbuddet, fordi han ikke ville have en plet på sin rekord.

SEC -klagen påstår, at Musks tweet skadede investorer, der købte Tesla -aktier efter tweetet, men inden nøjagtige oplysninger om finansieringen blev offentliggjort.

"Virksomhedsofficerer har tillidsposter på vores markeder og har vigtige ansvar over for aktionærer, "Steven Peikin, meddirektør for SEC's håndhævelsesafdeling, sagde i en erklæring. "En betjents berømthedsstatus eller ry som en teknologisk innovatør giver ikke tilladelse til at tage let på det ansvar."

Peter Henning, en juraprofessor ved Wayne State University og en tidligere SEC -advokat, sagde, at det er den første svindelsag, der involverer brug af sociale medier fra administrerende direktør for et offentligt selskab. Musk og Tesla afslørede ikke detaljeret om planen i tweetet den 7. august eller i senere meddelelser den dag efter behov, bemærkede han.

"Du kan ikke offentliggøre fuldstændigt i 280 tegn, " han sagde, henviser til længden på en tweet.

Joseph Grundfest, en professor ved Stanford Law School og tidligere SEC -kommissær, sagde Musk sandsynligvis vil afregne før retssagen, så han tænkeligt kunne blive ved som administrerende direktør, med nogle begrænsninger såsom at forbyde ham at komme med offentlige udtalelser uden tilsyn. Men Musk kunne også gå med til at træde tilbage som administrerende direktør og i stedet tage en anden titel, såsom produktionschef.

Grundfest sagde også, at udfordringen for SEC er at "passende disciplinere Musk, uden at det skader Teslas aktionærer."

Ifølge klagen, Musk mødtes med repræsentanter for en suveræn investeringsfond i 30 til 45 minutter den 31. juli i Teslas Fremont, Californien, fabrik. Tesla har identificeret fonden som Saudi -Arabiens offentlige investeringsfond, som ejer næsten 5 procent af virksomheden.

Fondsrepræsentanter udtrykte interesse for at tage Tesla privat og spurgte om at bygge en fabrik i Mellemøsten, Musk fortalte SEC. Men på mødet, der var ingen diskussion om et dollarbeløb eller ejerandel i fonden, der var heller ikke diskussion om en præmie, der skulle betales til Tesla -aktionærer, sagde klagen. Musk fortalte SEC, at fondens hovedrepræsentant fortalte ham, at han ville have det fint med rimelige vilkår for en privat handel.

"Musk erkendte, at der ikke var fastlagt særlige aftalevilkår på mødet, og der var ingen diskussion om, hvad der ville anses for rimeligt eller ikke. Intet blev udvekslet skriftligt, "stod der i klagen.

SEC påstod i den 23 sider lange klage, at Musk afgav udsagnene ved hjælp af sin mobiltelefon midt på en handelsdag. Den dag, Tesla -aktier lukkede op med 11 procent fra dagen før.

Udtalelserne, klagen sagde "var baseret på en lang række grundløse antagelser og var i modstrid med fakta, som Musk kendte." Senere på måneden, Tesla meddelte, at den private plan var blevet skrottet.

I sin klage, SEC sagde, at Musks udtalelser sårede korte sælgere, investorer, der låner en virksomheds aktier, og satser på, at den falder. Derefter køber de aktierne tilbage til en lavere pris og returnerer dem til långiverne, lukning af overskuddet.

I august, mere end 13 milliarder dollars i Tesla -aktier blev "kortsluttet" af investorer, klagen sagde, da aktien var under pres på grund af spørgsmål om Teslas økonomi og Musks uregelmæssige adfærd.

Mark Spiegel, en short-seller og konstant Musk-kritiker, bifaldte SEC for at forfølge, hvad han forudsagde ville være let for regeringen at bevise.

Teslas bestyrelse sagde i en erklæring torsdag aften, at det er "fuldt ud overbevist om Elon, hans integritet, og hans ledelse af virksomheden, "hedder det i erklæringen.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.