Ikke lige med det samme:Elbiler har stadig lang vej forude

Under blændende efterårssolskin i hjertet af Paris, Marc Fiot træder ud af en ny Zoe, Renaults flagskib, helelektrisk hatchback, og erklærer det let som "fremtiden".

Betyder det, at den 70-årige pensionist, som siger, at han ikke har gået glip af en udgave af Paris Motor Show siden 1966, er klar til at tilslutte sig, hvad bilproducenter insisterer på vil være den elektriske revolution?

"Ikke med det samme, " siger Fiot. "Det, der stopper os, er prisen - det er lidt dyrt for en lille bil."

Basisprisen for en Zoe starter ved 23, 000 euro ($26, 500) i Frankrig, og inkluderer ikke omkostninger til batterileje - selvom regeringen tilbyder en 6, 000 euro rabat på ren bil.

Men højere omkostninger i forhold til traditionelle køretøjer er blot en af ​​de forhindringer, som industrien står over for, når den ræser om at bringe elbiler ind i mainstream.

"Problemet er, at rækkevidden ikke er nok, sagde Guillaume Magne, en 18-årig, der for nylig fik sit kørekort, efter at have prøvet Citroens C-Zero.

Elleve bilproducenter har stillet 33 biler til rådighed for gratis 30-minutters prøvekørsler på Place de la Concorde som en del af motormessen, som løber frem til 14. oktober.

Men publikum var tyndt, da showet åbnede for offentligheden torsdag, selvom udstødningen og den konstante tuden fra trafikken, der lader kaotisk og frem til den enorme plads, ikke ligefrem var et lokkemiddel til at sætte sig bag rattet.

Selvom det globale salg af helt elektriske biler steg 50 procent sidste år, ifølge Jato Dynamics analytiker Felipe Munoz, de repræsenterede knap 1 procent af nyregistreringerne.

Optimisme og tvivl

Elektrisk optimisme var ikke desto mindre på fuld skærm, med ledere, der forudsiger, at undertrykkelse af forurening og presset på selvkørende køretøjer gjorde skiftet fra forbrændingsmotorer uundgåeligt.

"Der er ikke en eneste bilproducent, som ikke planlægger at udvikle sit eget udvalg af modeller i de næste tre eller fire år, " sagde Guillaume Crunelle, en autoekspert hos Deloitte.

Han forventer, at i 2022-23 "de vil absolut være konkurrencedygtige med hensyn til pris."

Og Carlos Ghosn, leder af Renault-Nissan-Mitsubishi-alliancen, sagde, at når købere er sikret, at en bil kan køre mindst 300 kilometer (185 miles) på en enkelt opladning, "rækkevidde er ikke længere et problem".

Det er faktisk tilfældet med de nye udstillede modeller, inklusive SUV'er fra Mercedes og Audi, som længe modstod at tilbyde helelektriske modeller.

Men ledere indrømmede, at et begrænset og uensartet netværk af ladestationer - ofte ved hjælp af inkompatible stik eller betalingssystemer - forblev en afskrækkende virkning for potentielle købere.

Lange opladningstider forbliver også et problem, med minimum ventetider på omkring 15 minutter i øjeblikket.

Målet med nye batterier, der forventes at komme på markedet i de kommende år, er ultrahurtig opladning på syv til otte minutter, svarende til den tid det tager at fylde på en tankstation.

Men ingeniører skal stadig finde ud af, hvordan man kan begrænse den ekstreme varme, der genereres af sådanne kraftoverførsler.

'God mulighed'

For Yves Bonnefont, leder af den eksklusive franske bilproducent DS, afhængigt af niveauet af statsstøtte, "markedet kan enten accelerere kraftigt, eller udvikle sig langsomt".

En sådan støtte har givet Kina et stort forspring på markedet, med kinesiske mærker, der stort set er ukendte uden for landet, udgør otte af de 10 bedste elbilproducenter efter volumen - de andre er Renault og Nissan.

Amerikanske og europæiske bilproducenter bekymrer sig om, at dette kan gøre dem afhængige af kinesisk batteriteknologi, ikke mindst fordi Kina har enorme reserver af de sjældne jordarters mineraler, der er nødvendige for lithium-ion og andre batteriteknologier.

En anden udfordring for bilproducenter er, at elbiler er langt mindre komplicerede at bygge og servicere, kræver kun en lille brøkdel af de tusindvis af arbejdere, der i øjeblikket er ansat på tværs af industrien.

Den afgående Daimler-chef Dieter Zetsche indrømmede det samme i denne uge, da han advarede om, at hans firma ikke kunne forblive en "behemoth", da industrien gennemgår et seismisk skift.

Så ledere håber, at det voksende antal tilbud vil vise sig at være en katalysator for udbredt efterspørgsel, især blandt yngre kunder, der er mere bekymrede over smog og brugervenlighed end hestekræfter.

"Det er en god mulighed for at pendle fra hjem til arbejde, omkring 35 kilometer to gange om dagen, " sagde David Kihouba, en farmaceut, der bor uden for Paris, da han tjekkede en Smart Fortwo ud på Concorde.

"Gaspriserne vil kun stige, " han tilføjede.

© 2018 AFP