Engang konger af tv, Amerikanske radio- og tv-netværk står over for regning

De producerede engang must-see tv-shows som "Seinfeld, "ER" og "Friends", men USA's broadcast-netværk står over for en stor krise, efterhånden som flere og flere seere klipper snoren over på jagt efter innovativt indhold andre steder.

Nogle spekulerer endda på, om der er en fremtid for manuskript-tv på ABC, CBS, NBC og Fox, som blev afvist i store kategorier ved sidste måneds Emmy Awards.

NBC kom væk med 16 statuetter, halvdelen af ​​dem for sketch-komedie-juggernaut "Saturday Night Live, " og næsten alle i tekniske kategorier. Fox fik tre, CBS to og ABC en ensom pris.

Til sammenligning, premium kabelnetværk HBO fik 23, ligesom streaminggiganten Netflix.

"Det er trist at sige, men hvis netværkene ikke ændrer måden, de driver forretning på, chancerne er, at de ikke vil være omkring fem til 10 år fra nu, "Martie Cook, en forfatter og producer, der også underviser på Emerson College i Boston, fortalte AFP.

Amerikas traditionelle netværk opfandt grundlæggende konceptet med tv-serien, og dominerede formatet i 40 år - fra 1950'erne til slutningen af ​​1990'erne. Udsendelser som "Dallas, "Star Trek" og "M*A*S*H" er en del af tv-historien.

Men pionererne er blevet overtrumfet, med basiskabel (AMC), premium kabel (HBO, Showtime) og streamingtjenester (Netflix, Amazon, Hulu), der uddeler programmer i topkvalitet med store stjerner og enorme budgetter - der vinder store priser.

Ved Emmys og Golden Globes i de seneste år, kun en håndfuld netværksshows blev endda nomineret.

"De er nødt til at begynde at tage flere risici og holde op med at pumpe den samme slags shows ud, " sagde Cook.

"De er nødt til at indse, at det, der har virket i fortiden, ikke længere virker i nuet... og det, der ikke længere virker i nuet, vil helt sikkert ikke fungere i fremtiden."

Snobberi eller for meget godt tv?

Nogle brancheeksperter siger, at nedlæggelsen af ​​tv-netværkene simpelthen er et spørgsmål om snobberi.

"Underholdningsindustriens priser hædrer de produktioner, de føler får dem til at se godt ud, ikke dem, publikum bedst kan lide, "Rige Heldenfels, en veteran popkulturskribent, sagde i en klumme for Tribune Media Service.

Og sandelig, hvis netværkene ikke vinder priser, de fanger millioner af seere – til serier med manuskripter, reality-programmer og sportsprogrammer.

På CBS, komedie "The Big Bang Theory" og kriminaldrama "NCIS" tjente hver især mere end 12 millioner seere i ugen den 1. oktober.

Over på NBC, sangkonkurrencen "The Voice" tjener omkring 10 millioner seere to gange om ugen.

Hos HBO og Netflix, de fleste shows, selv de kritiske darlings, kan ikke prale af et sådant seertal.

"Publikum har nu så mange flere muligheder, " siger Amanda Lotz, en professor i kommunikation og skærmkunst ved University of Michigan.

"Fremadrettet, det kræver, at de anerkender, hvad de kan godt i modsætning til, hvad en streamingtjeneste kan godt."

'Gør noget anderledes'

I de seneste måneder har nogle af netværks-tvs største navne – især, "Grey's Anatomy" og "Scandal"-guru Shonda Rhimes, og CBS-komedieskaberen Chuck Lorre ("The Big Bang Theory") - har indgået enorme produktionsaftaler med Netflix.

Selvom Lorres aftale ikke er eksklusiv, Rhimes ser bestemt ud til at flytte sin troskab fra ABC.

Selvfølgelig, netværkene skaber stadig populære shows, der gør det godt.

NBC's "This Is Us" har vundet kritisk ros og vundet adskillige Emmy-priser for skuespil i de seneste år, mens Foxs musikdrama "Empire" var et must-se tv for yngre seere, da det startede i 2015.

Men de fleste af de succesrige netværksprogrammer er langvarige serier som "Big Bang, "nu i sin sidste sæson, eller kriminalitetsprocedurer, der er populære blandt ældre seere, ligesom "NCIS."

"De kan stadig fange babyboomere med krimier og familiekomedier, fordi de mennesker voksede op på netværks-tv, så det føles bekendt, " siger Cook.

"Men for yngre generationer - den aldersgruppe, netværkene mest ønsker at tiltrække - er netværks-tv ikke noget, de racer til. For mange, hvis ikke de fleste, det er ikke engang på deres radarskærme."

Lotz siger, at de store navne-skabere som Rhimes ikke nødvendigvis er et dødsstød for netværkene.

"Det er stadig sådan, at det generelt er langt mere lukrativt at producere for et broadcast-netværk, sagde hun til AFP.

"Så der vil stadig være kreative talenter til rådighed for broadcast-netværkene, så længe deres lønsatser er sammenlignelige eller overlegne."

Trods alt, mens de følger Netflix, som investerede $8 milliarder i indhold for 2018, traditionelle netværk hælder stadig 3-4 milliarder dollars om året ind i deres indholdsbudget – og manuskriptserier er kun en del af det.

Lotz forudser, at broadcast-kanalerne i sidste ende vil skære ned på den tid, der er afsat til manuskriptserier til fordel for mere live-programmering - et område, som streaminggiganterne knap har rørt.

Sportsbegivenheder er en succes for netværk - i efteråret, udsendelser af amerikanske fodboldkampe er jævnligt de bedste vurderinger. Det samme er store reality-konkurrenceprogrammer som "America's Got Talent" og "The Voice, "begge på NBC.

"Saturday Night Live" skaber også buzz for NBC.

I 1980'erne og 1990'erne, NBC's "Must-See TV" om torsdagen var præcis det.

Uden internettet, og DVR-visning, folk ville se "Venner" eller "Seinfeld", så de kunne diskutere det med venner og kolleger den følgende dag.

Sådan er det ikke længere.

Netværk "skal skabe begivenheder, som folk føler, at de har brug for at se live, " sagde Lotz. "Det har ikke været det primære fokus for tv-selskaber i lang tid."

© 2018 AFP