Forskere tager skridt mod et nyt bæredygtigt batterialternativ

Et team af forskere ledet af professor Thomas Nann fra Victoria University of Wellington har skabt en ny elektrolyt, der kan være nøglen til at lave sikrere og mere miljøvenlige batterier.

Forskerholdet, som også omfatter forskere fra Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Clermont-Ferrand i Frankrig, skabte elektrolytten som en del af sit arbejde med aluminiumsbatterier. Elektrolytten er en af ​​flere nøgledele i et batteri, fungerer som leder for elektricitet.

"Denne elektrolyt vil gøre aluminiumsbatterier billigere og nemmere at producere, " siger professor Nann, fra School of Chemical and Physical Sciences og MacDiarmid Institute for Advanced Materials and Nanotechnology ved Victoria University of Wellington. "Det er mere overkommeligt end de ioniske væsker, der i øjeblikket bruges i aluminiumsbatterier, og det er også mere bæredygtigt, da vores elektrolyt kan fremstilles af planter."

Denne forskning er en del af et bredere projekt ledet af professor Nann for at skabe bedre batterialternativer. Batterier er i øjeblikket lavet af lithium og kobolt, men professor Nann siger, at problemer med disse materialer hurtigt bliver tydelige.

"Lithium og kobolt er potentielt farlige stoffer, " siger professor Nann. "Skader på batterier, der indeholder disse stoffer, kan få dem til at eksplodere. De er også giftige, fører til adskillige dødsfald hvert år som følge af børn, der sluger disse batterier. De er heller ikke let genanvendelige, og vi er ved at løbe tør for tilgængelige kilder til råvarerne. Hvis vi ikke finder alternative kilder til lithium og kobolt, vi vil til sidst løbe tør for de ressourcer, vi i øjeblikket bruger til at lave batterier."

Aluminium er et godt alternativ, Professor Nann siger, men teknologien til at skabe aluminiumsbatterier halter bagefter anden batteriteknologi – selvom den er ved at indhente det. Imidlertid, aluminium er mere sikkert at bruge, da det er ugiftigt og ikke risikerer at eksplodere, er genanvendeligt, og er det mest udbredte metal på Jorden.

"Denne nye elektrolyt er blot endnu et skridt i retning af at forbedre aluminiumsbatteriteknologien og gøre den velegnet til kommerciel brug."

Professor Nann og hans team har indtil videre testet deres elektrolyt med et standard grafitbaseret batteri, med planer om at tilpasse elektrolytten, så den kan bruges i batterier, der bruger bedre ydende materialer i fremtiden.