Bredbåndsforsker mener, at manglende adgang giver mulighed

Da en årelang indsats for at studere bredbåndsadgang i Pennsylvania nærmer sig sin afslutning, Penn State fakultetsmedlem, der leder indsatsen, ser adskillige muligheder. Den overvældende mængde data, der dokumenterer, at relativt få indbyggere i Commonwealth har adgang til selv det FCC-manderede minimum til måling af internettilgængelighed og hastighed, åbner muligheder for at få adgang til tilskud til at bygge bro over den digitale kløft.

"Beviset er absolut overbevisende. Når man ser på vores datavisualiseringskort - som dokumenterer områder i Pennsylvania, hvor den målte median bredbåndshastighed opfylder FCC's minimumshastighed for bredbåndsforbindelse - bliver det klart, at under 10 procent af staten opfylder dette minimale krav Det er bare en absolut parodi, sagde Sascha Meinrath, Palmer-stolen i telekommunikation i Donald P. Bellisario College of Communications.

"Den gode nyhed er, at fordi vi udarbejder et overvældende bevisspor, er der en generel accept af, at vi har sat fingeren på et meget vigtigt og reelt fænomen - et som vi nu kan begynde at tage fat på, " sagde Meinrath. "Der er ingen derude og siger, at disse hundreder og hundreder og hundredtusinder af tests er forkerte."

Meinrath er en berømt teknologipolitisk ekspert, der er blevet udnævnt til Time Magazine "Tech 40" som en af ​​de mest indflydelsesrige personer inden for teknologi; til "Top 100" i Newsweeks Digital Power Index; og modtog Public Knowledge IP3 Award for topkvalitet inden for offentlighedens interesse.

Meinrath var også med til at stifte Measurement Lab, en global online platform for forskere til at implementere internetmålingsværktøjer, der giver offentligheden og vigtige beslutningstagere nyttig information om bredbåndsforbindelse. Den online ressource, kendt som M-Lab, giver enhver mulighed for at teste forbindelsen til deres computer med et par enkle klik. M-Lab bruges af FCC til at hjælpe med at definere de officielle bredbåndshastigheder i USA, og har sat standarden for bredbåndsdatamåling.

Meinraths arbejde, støttet af $50, 000 tilskud fra Center for Rural Pennsylvania, og millioner af dollars i naturalier fra Measurement Lab-konsortiets medlemmer og nationale organisationer som Institute for Local Self-Reliance og Open Technology Institute, er beregnet til at udstyre lovgivere og andre politikere med videnskabeligt streng dokumentation af den sande tilstand af bredbåndsforbindelse i hele Pennsylvania.

M-Lab har været en vital del af undersøgelsen af ​​bredbåndsadgang i landdistrikterne i Pennsylvania, fordi over 5 millioner tests allerede er blevet udført i Commonwealth siden starten i 2008. Disse data udgør basislinjen for Meinraths undersøgelse, der begyndte 1. februar og strakte sig i hele kalenderåret.

Meinrath sagde, at uoverensstemmelsen mellem annoncerede og faktiske hastigheder for indbyggere i Pennsylvania har været lysende. Som forventet, folk i landdistrikter betaler flere penge for mindre - landdistrikternes hastigheder er langsommere i forhold til den annoncerede tilgængelighed end folk i mere storbyområder. Mængden af ​​forskel har været slående, selvom.

"Det er ikke bare lidt anderledes. Det ser ud til, at de mere landlige områder har en større forskel mellem annoncerede og faktiske bredbåndshastigheder end byområder, " sagde Meinrath. "I nogle steder, uoverensstemmelsen mellem faktiske og annoncerede hastigheder er en størrelsesorden forskel eller større. Og hvis du er så underbetjent eller helt uden internetadgang, du vil bare ikke være en levedygtig del af det 21. århundredes økonomi."

For virksomheder på tværs af spektret, uddannelse, og mennesker, der har brug for adgang til sundhedspleje, hvilket er en alvorlig bekymring, sagde Meinrath. Pennsylvania landbrug er et andet område med potentielt alvorlige konsekvenser.

"Vi har hørt fra et væld af Pennsylvania-landmænd, at de står over for reelle problemer på grund af deres manglende forbindelse. Med fremkomsten af ​​'smart' udstyr og mere effektive landbrugstjenester og -enheder, de har brug for internetforbindelse. Hvis du er underbetjent, har du en betydelig konkurrencemæssig ulempe, " sagde Meinrath. "Der er ikke meget margin for landbruget at lege med, så selvom du er 5 procent mindre effektiv på grund af marginale tilslutningsmuligheder, det er hele boldgaden."

For Meinrath, svaret er investering. Han sagde, at infrastrukturforbedringer i dag for at forbedre bredbåndsadgang vil mere end betale sig selv ved at lette udgifter, som manglen på forbindelse vil skabe.

"Marginal bredbåndsforbindelse er et problem i hele Commonwealth, " sagde han. "Mit håb er, at vi kan få folk til at blive enige om, at vi alle er i det her sammen og implementere løsninger, der starter med det samme."