Startup PlateJoy sender brugerne personlige madplaner for at hjælpe dem med at nå sundhedsmål

Som en travl bachelor på MIT, Christina Bognet besluttede, at hun ville begynde at spise en sundere kost. Hun begyndte at tjekke næringsindholdet i sin mad og overveje portionsstørrelser. Hun lavede indkøbslister for at minimere madspild og omkostninger, gennemse hundredvis af opskrifter for at finde dem, der var både sunde og lækre. Så skulle hun finde ud af, hvordan hun skulle lave de måltider, hun valgte.

Bognet tog det af, tabte næsten 50 pund i sit junior- og seniorår. Men hun indså, at andre mennesker, herunder dem med familier, krævende job, eller specifikke medicinske tilstande, ville ikke have tid til at undersøge sundere spisevalg og bruge timer hver uge på at shoppe og lave mad.

Den indsigt fik Bognet til at grundlægge PlateJoy, en madplanlægningsplatform, der skræddersyr madanbefalinger til hver bruger for at hjælpe dem med at vedtage en sund kost baseret på deres unikke livsstil og sundhedsmål.

Når en bruger abonnerer på PlateJoy, de tager en quiz med mere end 50 spørgsmål om ting som kostpræferencer, medicinske tilstande, familie størrelse, tidsbegrænsninger, og mere. PlateJoys algoritme bruger resultaterne til at vælge mellem tusinder af opskrifter i sin database og designe en tilpasset madplan med en tilhørende liste over ingredienser til køb af dagligvarer. Brugere i over 4, 000 byer på landsplan kan også få dagligvarerne leveret til sig samme dag gennem Instacart.

Tidligere i år, PlateJoy begyndte at tilbyde et program, der har vist sig at overgå medicin til forebyggelse af type 2-diabetes. Flere forsikringsselskaber og store arbejdsgivere begyndte for nylig at refundere brugere for programmet, som guider deltagerne gennem en pædagogisk videoserie og inkluderer et års personlig måltidsplanlægning, en fri skala, og en Fitbit.

Med denne udvikling, PlateJoy er mindre en konventionel måltidsleveringsservice og mere en digital sundhedsvirksomhed med fokus på at ændre liv gennem mad.

"Vi bygger en ny kategori for at bygge bro mellem medicin og den moderne forbruger, " siger Bognet. "PlateJoy-tilgangen er ikke at bygge en steril, receptpligtig sundhedsvirksomhed. Det er at bruge banebrydende forskning og kombinere det med et forbrugerbrand, som folk er virkelig begejstrede for."

En kursændring

Bognet kom til MIT fra en lille by i det landlige Pennsylvania. Hun tog hovedfag i neurovidenskab og planlagde oprindeligt at blive læge. Men ved hendes sidste år, hun indså, at nogle helbredstilstande kunne forebygges eller vendes ved hjælp af de samme livsstilsinterventioner, som hun selv havde brugt. Hun vidste, at som læge, hun kunne kun give sin opmærksomhed til én patient ad gangen, men ved at bruge teknologi kunne hun skabe en løsning til at hjælpe millioner af mennesker hver dag.

"Jeg troede, hvis jeg virkelig brød mig om at hjælpe folk til at leve et lykkeligere og sundere liv, Jeg burde gøre noget, der kunne skaleres til så mange mennesker som muligt, " siger Bognet.

I 2012 Bognet havde allerede taget sine præ-med MCAT-eksamener, men besluttede at lancere PlateJoy i stedet for at gå på medicinstudiet. I årene der fulgte, hun indgik et samarbejde med medstifter Dan Nelson, en softwareudvikler, der i øjeblikket fungerer som PlateJoys CTO, at bygge et digitalt værktøj, der kunne hjælpe folk med at komme – og forblive – på et sundt spisespor.

Bognet siger, at hendes krævende kurser på MIT gav hende tillid til, at hun kunne overvinde udfordringer, der umiddelbart virker uoverkommelige. Hun mener også, at hendes MIT -oplevelse satte hende i tankegangen for at hjælpe andre.

"MIT er fokuseret på at bruge teknologi til at hjælpe et stort antal mennesker, " siger Bognet. "Uden en MIT-uddannelse, Jeg ved ikke, om jeg ville have været så inspireret til at tænke over, hvad jeg lavede i stor skala."

Opbygning af en virksomhed

Før PlateJoy kunne begynde at hjælpe sårbare befolkningsgrupper som dem med præ-diabetes, Bognet skulle opbygge en bæredygtig forretning ved at tilbyde en løsning, der kunne give værdi til alle, der ville forbedre deres kost. Hun interviewede hundredvis af mennesker og indså, hvad hun end byggede, det skulle være personligt og passe problemfrit ind i brugernes liv. Funktion for funktion, PlateJoys platform blev skabt omkring disse to ideer.

PlateJoy sender opskrifter direkte til brugernes telefoner, spore, hvad de allerede har i deres spisekammer for at reducere spild og forenkle ture til supermarkedet. Platformen indeholder også undervisningsvideoer om emner som søvn, ernæring, og fitness. Brugere kan til enhver tid ændre kostpræferencer og tilføje deres egne opskrifter for at konsolidere indkøbslister. Derudover Instacart-partnerskabet giver brugerne mulighed for at vælge levering samme dag, hvis de ikke selv ønsker at handle.

I dag, Bognet siger, at tjenesten har tiltrukket tusindvis af abonnenter i alle 50 stater og i 30 lande verden over. Hun mener, at nøglen til PlateJoys succes er dens evne til at lave sunde måltidsplaner, som brugerne sandsynligvis vil holde sig til.

"Grunden til, at de fleste slankekure fejler, er fordi folk fokuserer på slankekure, ikke livsstilsændringer, " siger Bognet. "Ved at forstå en person, hvad er tilgængeligt for dem, hvad de har råd til, og hvad de kan lide, vi giver dem noget, de kan holde fast i i al evighed."

At skabe en bæredygtig kost er ikke kun nødvendigt for at opbygge en virksomhed – det er også nøglen til at nå sundhedsmål og behandle sygdomme. Faktisk, en undersøgelse fra 2002 fra National Institute of Health viste, at livsstilsintervention var næsten dobbelt så effektiv til at forebygge diabetes som metformin, et lægemiddel, der almindeligvis ordineres til mennesker med præ-diabetes.

Disse data har fået sygeforsikringsselskaber og arbejdsgivere til at anerkende værdien af ​​at betale for forebyggelse. Over 20 millioner mennesker med præ-diabetes i USA har i øjeblikket gratis adgang til PlateJoy gennem deres forsikringsselskab.

"Mit mål fra dag ét var at bygge noget, der er så godt, sygesikringsselskaber betaler for det på samme måde som de betaler for medicin, " siger hun. "Det har taget de sidste par år at få produktet til et punkt, hvor vi kan få den refusion, som styrker patienterne."

For Bognet, Målet er ikke at ændre PlateJoy fra en forbrugermærkevirksomhed til en sundhedsvirksomhed, men i stedet for at fusionere de to på en måde, der hjælper flest muligt.

"Vi ønsker, at PlateJoy-oplevelsen skal føles sjov og luksuriøs og selvfølgelig lærerig for folk, hvilket er anderledes, fordi så mange sundhedsprodukter, der findes i dag, er alt andet end det, "Siger Bognet." Så, vi vil sikre os, at vi tager forbrugeren seriøst. Vi ønsker at være en pålidelig kilde til information og samtidig hjælpe folk med at føle sig forbundet med produktet på en positiv måde. Når det kommer til at opbygge gode forbrugerbrands, der er ingen grund til, at sundhed skal udelades. At passe på sig selv og være sund burde være en af ​​de mest behagelige oplevelser, der findes."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.