Forsyningskunder overvurderer omkostningsbesparelser med energispareplaner

Når man beslutter sig for at deltage i programmer designet til at spare energi i myldretiden, forbrugere ser ud til at stole mere på deres intuition om, hvor mange penge de sparer, snarere end på bevis for, at deres regninger er mindre, har en ny undersøgelse fundet.

Faktiske besparelser for forsyningskunder, der deltog i et program, der tilskyndede til tankevækkende energiforbrug – ting som at køre en masse vasketøj på ikke-spidsbelastningstider og slukke for aircondition i myldretiden om aftenen – var reelle, men minimalt, undersøgelsen fandt.

"Det, der virkelig fik kunderne til at beslutte, om de ville forblive i programmet, var deres opfattelse af, hvor mange penge de sparede - ikke så meget faktiske besparelser, " sagde studieforfatter Nicole Sintov, adjunkt i adfærd, beslutningstagning og bæredygtighed ved Ohio State University.

"Folk troede, de sparede mere, end de var, og de traf beslutninger om at forny programmet baseret på disse ideer, ikke på reelle besparelser. Det er overraskende resultater, og kunne antyde, at der er en afbrydelse, der kan underminere målene for disse programmer."

Undersøgelsen udkommer i dag (3. dec., 2018) i bladet Naturenergi .

Sintov arbejdede på forskningen sammen med Lee White, der er postdoc-forsker ved Ohio State.

Grundkonceptet bag programmer med tidsforbrug er, at du betaler mere for energi, når der er størst efterspørgsel efter den, og mindre, når forbruget typisk falder. Idéen er at tilpasse udbud og efterspørgsel bedre – f.eks. at flytte mere brug til dagtimerne, hvor solenergi er tilgængelig, og brugen typisk falder. Priserne kan variere afhængigt af tidspunktet på dagen, ugedag og sæson.

Denne undersøgelse og andre viser, at programmerne er effektive.

Det er gode nyheder med hensyn til energibesparelse, men det er vigtigt at forstå, hvad der motiverer forsyningskunder til at forblive tilmeldt disse programmer, og om deres forventninger stemmer overens med virkeligheden, sagde Sintov.

"Vores undersøgelse synes at indikere, at mange forbrugere har et forkert indtryk af deres opsparing, og at det fejlagtige indtryk får dem til at holde sig til programmet."

Undersøgelsen omfattede 8, 702 kunder hos et stort elselskab i det sydvestlige USA. Forskerne nævner ikke nytten i undersøgelsen, på virksomhedens anmodning.

Husstandene blev tilfældigt tildelt et af tre programmer for tidsforbrug, eller til en kontrolgruppe, der forblev på deres normale rate under en 12-måneders pilot af programmet.

Efter flere måneders erfaring med piloten, deltagerne blev bedt om at udfylde undersøgelser, hvor de blev spurgt om deres vilje til at blive på planen efter piloten. I undersøgelsen forskere stillede også spørgsmål, der udforskede andre variabler, herunder opfattede besparelser, opfattet evne til at reducere forbrug under spidsbelastning, oplevet forståelse af takster og faktisk forståelse af takster.

Selvom forbrugere kan være motiveret af miljøforvaltning og andre faktorer udover besparelser, opfattelsen af, at deres skiftende valg af energiforbrug havde en betydelig indvirkning på deres budgetter, viste sig at være nøglen til, om en kunde ønskede at fortsætte i programmet for brugstid eller ej.

Tidligere undersøgelser har vist, at kunder generelt har en dårlig forståelse af deres elforbrug og regninger, og at frakobling sandsynligvis er på spil her, sagde Sintov.

"De tænker måske, 'Jeg gjorde alle disse anstrengelser, ting som at slukke mit lys, så jeg må spare penge, ' når det i virkeligheden, hvad de laver, næsten ikke flytter nålen på deres forbrug eller regninger, " hun sagde.

Undersøgelsen fandt andre uoverensstemmelser i indflydelsen af ​​opfattelser kontra virkelighed på programaccept. De mere oplyste forbrugere var med hensyn til den faktiske prisstruktur, jo mindre sandsynligt var det, at de ville blive i programmet. På den anden side, jo flere forbrugere troede, de forstod taksterne, uanset om de virkelig forstod dem så godt, jo mere tilbøjelige var de til at forny.

Sintov sagde, at det er vigtigt for forbrugere, der overvejer at deltage i programmer, hvor de er i brug, at de er opmærksomme på, at opfattelser af energiforbrug og omkostningsbesparelser måske ikke er realistiske.

"Det er en god idé rent faktisk at se på dine regninger og dine brugsmønstre for at se, hvad der sker i din husstand, " sagde Sintov.