Den russiske teknologigigant Yandex afslører sin første smartphone

Den russiske internetgigant Yandex lancerede onsdag sin første smartphone nogensinde i et meget ventet træk til hardware, der bygger på populære serviceapps.

Virksomheden bag den mest udbredte søgemaskine i Rusland og den tidligere sovjetiske region har for nylig diversificeret sig for at forsvare sin markedsandel mod Google. Ligesom den amerikanske rival, det har skabt en række populære apps til tjenester fra taxa-hilling til bestilling af takeaway-mad.

Den nye enhed, kaldet Yandex.Phone, kommer til salg på torsdag i Rusland og online i 17. 990 rubler ($269/237 euro) - mindre end tilsvarende telefoner fra konkurrenterne Apple og Samsung - og vil fungere med Android-systemet.

Mens designet blev skabt af Yandex, telefonen er lavet i Kina.

Yandex's forskellige apps til betaling, musik, Kort, taxa og mad er forudinstalleret på telefonen, som også vil bruge en højttaler kaldet Alice (Alisa på russisk), som bruger kunstig intelligens og ligner Amazons Alexa.

"Vi byggede Yandex.Phone for at tilbyde russiske brugere en smartphone, der er udstyret med alle de lokaliserede værktøjer, der hjælper brugerne med bedre at navigere i deres daglige rutiner, " sagde Yandex embedsmand Fyodor Yezhov.

"I smartphonen, Yandex-apps præsenteres i form af et økosystem med Alice i centrum."

Ved onsdagens præsentation fortalte Yezhov journalister, at virksomheden ønskede "at vise alle de russiske producenter, at (Yandex) kan lave en telefon fra start til slut, med vores brugergrænseflade og vores økosystem."

Nyt skridt

Telefonen signalerer en ny fase i Yandex's udvikling og er designet til at konkurrere i Rusland med giganter som Apple, Samsung og Huawei.

Dette sker efter, at Google lancerede sin egen smartphone med blandet succes, og Facebook mislykkedes i sine forsøg på at gøre det.

Yandex startede i 1990'erne som en søgemaskine svarende til Google og har udvidet sig til alle hjørner af det russiske internet.

Lanceringen kommer efter, at virksomheden i sidste måned skuffede teknologientusiaster ved at indkalde journalister til, hvad der viste sig at være en præsentation, ikke af smartphonen, men af ​​dens højttaler.

Yandex-telefonen er ikke den første, der er udviklet af et russisk firma.

I 2013, YotaPhone, designet i Rusland, men også lavet i Kina, blev lanceret med den gimmick at have skærme på begge sider. Det lykkedes dog ikke at sætte gang i markedet.

Denne gang har virksomheden bag smartphonen meget mere gennemslagskraft. Det er noteret på New York Stock Exchange og kendt for kreativ flair.

Tom Morrod, forskningsdirektør hos IHS Markit, sagde Yandex vil ikke "konkurrere med iPhone eller top-end modeller".

"Ikke-hardwarevirksomheder er ofte glade for at indtage en mellemmarkedsposition, ikke håber at tjene penge" fra telefonsalg, sagde Morrod.

Telefonen vil give virksomheden mulighed for at "samle data om alle aspekter af en bruger - hvad de spiser, hvad de lytter til" og målrette dem med annoncer, han sagde.

Konstantin Gagarin, chefredaktør for nyhedssiden for digital teknologi SuperG.ru, fortalte AFP, at "i form af dets kapaciteter, dette er en helt almindelig smartphone. Men hvis man ser på de tilbudte tjenester, det er faktisk en interessant enhed at teste af. Og hvad mere er, prisen er absolut overkommelig og passende for markedet."

Yandex.Phone er prissat inden for mellemklassen i Rusland, hvor den gennemsnitlige pris for en smartphone er 15, 000 rubler, ifølge nyhedsbureauet RIA Novosti.

"Yandex sigter ikke efter en kolossal succes. De vil primært bare sælge et vist antal smartphones og få feedback om, hvilken retning de skal bevæge sig i, " sagde Gagarin.

Yandex og dets vigtigste russiske rival Mail.ru – som ejer landets mest populære sociale netværkssite VKontakte – konkurrerer i den blomstrende e-handelssektor, da Rusland står over for pres fra vestlige sanktioner og vender sig mod Kina for fælles projekter.

Mail.ru annoncerede for nylig et fælles e-handelsprojekt med den kinesiske gigant Alibaba, mens Yandex har oprettet forbindelse til Ruslands største forbrugerbank Sberbank for et e-handelsprojekt til en værdi af 1 mia.

© 2018 AFP