Californien sms -skat:Hvad vi ved om forslaget

Et forslag i denne uge fra en californisk kommission om at indføre en "sms -skat" har rejst flere spørgsmål end svar. Her er hvad vi ved indtil videre:

Hvem står bag dette?

Forslaget blev indgivet af Californiens Public Utilities Commission (CPUC), en gruppe, der regulerer offentlige forsyningsvirksomheder, der opererer i staten. Ud over kommunikationstjenester, såsom mobiltelefonbærere, gruppen er også ansvarlig for at regulere energi, vand og transport over jernbanesystemer, og personbiler.

Hvorfor gør de dette?

Forslaget håber at bruge afgiften til at hjælpe med at finansiere adgang til telekommunikationstjenester for indbyggere med lavere indkomst i Californien, kompensere for tabte indtægter, som staten plejede at modtage fra en skat på taleopkald.

Da mobiltelefonbrugere skiftede fra at foretage telefonopkald til at bruge beskedtjenester til at kommunikere, indtægter fra taleopkald for disse statslige programmer er faldet med omtrent en tredjedel, fra $ 16,5 milliarder i 2011 til $ 11,3 milliarder i 2017, ifølge ansøgninger fra kommissionen.

Hvem ville blive beskattet?

Det er ikke helt klart.

Jim Wunderman, præsident og administrerende direktør for Bay Area Council, en gruppe for virksomhedsforkæmpelse i Californien, sagde, at han fandt detaljerne vage.

"Jeg ved ikke, hvor klar CPUC har været med at besvare disse spørgsmål, "Sagde Wunderman." Betaler afsenderen? Betaler modtageren? Hvad hvis du flytter ud af staten, men du beholder California -nummeret? Hvad hvis du kører ned til Reno, Nevada og få en telefon? Kan du så undgå afgiften? Det er alle ting, der ville være virkelig svære at løse. "

Hvad ville blive beskattet?

Ifølge ansøgningen, CPUC foreslår at beskatte traditionelle tekstbeskeder kaldet SMS eller MMS. I modsætning til iMessages på iPhones eller ved hjælp af tekstfunktionen i WhatsApp, de tekster, CPUC ville beskatte, er dem, der sendes over en mobiltelefons indbyggede messaging-app (iPhone-brugere kender dem som "grønne bobler" i appen Messages). CPUC søger også at tilbagebetale beskatning af brugere i de sidste fem år.

Vente, de vil beskatte mig for noget fra fem år siden?

Ja, i henhold til den nuværende ansøgning ville afgiften være tilbagevirkende kraft for fem år siden, dog præcise detaljer om, hvad der ville blive opkrævet, og hvordan er uklare.

Hvad med iMessage, WhatsApp, Facebook Messenger?

Beskedapps og -tjenester som Apples iMessage, Facebooks Messenger eller WhatsApp, Googles Hangouts eller apps som Snapchat og Kik ville være fritaget for afgiften i henhold til dette nuværende forslag. Betegnet som "over the top" -tjenester, eller OTT, disse apps bruger internettet til at levere deres beskeder, som er en separat leveringsform fra traditionelle tekstbeskeder.

Det er uklart, om en opdateret form for tekstbeskeder, kendt som Rich Communication Services (RCS), som endnu ikke er bredt tilgængelig, ville blive beskattet. Denne nye standard er designet til at erstatte traditionel SMS- og MMS -sms, som telefoner og operatører i øjeblikket bruger. Ligesom WhatsApp, Facebook Messenger og andre apps det vil stole på internettet til at sende beskeder, giver mulighed for yderligere funktioner, såsom ende-til-ende-kryptering, klistermærker, "bobler" for at fortælle dig, om den anden person skriver og læser kvitteringer, hvis de har læst din besked.

Hvor mange penge taler vi om?

CPUC har ikke afsløret, hvor meget afgiften ville være, men i sin indgivelse henviser den til gebyret som et "tillæg" i stedet for en afgift på et bestemt antal sms'er, der sendes eller modtages.

Tillæg er almindelige for mobiltelefonbrugere, med en række af disse gebyrer nederst på deres regninger, ofte med hver afgift på mindre end et par dollars om måneden pr. bruger (nøjagtige skatter og afgifter kan variere fra stat til stat).

En talsmand fra CTIA, en handelsgruppe, der repræsenterer den amerikanske trådløse kommunikationsindustri, var ikke i stand til at bekræfte, hvor meget California Utilities Commission ønsker at opkræve.

"Vi håber, at CPUC anerkender, at beskatning af sms'er er dårligt for forbrugerne, "Jamie Hastings, senior vicepræsident for eksterne og statslige anliggender for CTIA, skrev i en erklæring. "Forbrugerne udvekslede 1,77 billioner beskeder i 2017, gør tekstbeskeder til et af de mest almindelige og effektive kommunikationsmidler for amerikanerne. Beskatning af denne service ville belaste dem, der stoler på og bruger denne service hver dag. "

Wunderland sagde, uanset hvor meget skatten ville være, det er en "dum idé."

"Det er ikke noget, jeg synes, man bør forfølge på dette tidspunkt, hvor staten har et så stort budgetoverskud. At forsøge at beskatte denne meget brede befolkning ville især ramme unge og fattige. Deres mål er at tjene penge til at hjælpe de fattige , på samme tid opkræver det folk med lav indkomst. "

Han sagde, at opkrævning af kunder for tekstbeskeder føles "forkert" og "ondskabsfuld."

"SMS er en livsstil for næsten alle. Det er sådan en grundlæggende kommunikation, "Sagde Wunderland.

Hvad er oddsene for, at dette sker?

Federal Communications Commission vedtog onsdag en bekendtgørelse, der definerede tekstbeskeder som informationstjenester. Ansøgningen konkluderede, at SMS og MMS ikke er det samme som kommercielle mobiltjenester, hvilket kunne skabe en hindring for CPUC.

Hvis skatten opkræves, "Offentligheden vil ikke lide dette, "Wunderland sagde." Jeg har fire børn; de skriver meget. At lægge en skat på din livsstil bliver aldrig for populært. "

Hvornår kunne dette ske?

CPUC sagde, at det forventer at offentliggøre sin beslutning i januar.

(c) USA USA 2018
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.