Volkswagen skal bygge elbiler på fabrikken i Tennessee

Den tyske bilproducent Volkswagen sagde mandag, at dens fabrik i Tennessee vil være i fokus for en investering på 800 millioner dollars i virksomhedens fremstilling af elektriske køretøjer i Nordamerika. et tegn på et voksende skub ind på elbilmarkedet fra europæiske virksomheder.

Volkswagen kom med et par meddelelser om, at de vil udvide sin fabrik i Chattanooga og skabe 1, 000 job der, da fabrikken forbereder sig på produktion af elbiler, der begynder i 2022. Virksomheden udsendte en pressemeddelelse og afslørede udvidelsen på det nordamerikanske internationale biludstilling i Detroit.

Fabrikken i Tennessees fjerdestørste by vil producere et køretøj ved hjælp af et modulært chassis, som virksomheden har sagt vil hjælpe med at bygge elektriske køretøjer til massemarkedet. Volkswagen bygger i øjeblikket to køretøjer i Chattanooga, den mellemstore Atlas SUV og Passat sedan. Virksomheden annoncerede i marts en investering på 340 millioner dollars i Chattanooga for at bygge den fem-sædede version af Atlas, Atlas Cross Sport.

Volkswagen sagde i sidste uge, at de havde en årlig salgsrekord i 2018. Selskabet har betalt mere end mere end 31 milliarder dollars i bøder og forlig, efter at det blev taget i at installere software, der lod biler snyde på amerikanske diesel-emissionstests.

Europæiske producenter er nødt til at sælge flere batteridrevne biler for at overholde skrappere EU-grænser for kuldioxidemissioner, der træder i kraft i 2021. Bilproducenter som VW, Daimler og BMW risikerer økonomiske sanktioner, hvis de ikke kan opfylde kravene om lavere gennemsnitlige emissioner.

Wolfsburg, Tyskland-baserede Volkswagen sagde, at de planlægger at forpligte næsten 50 milliarder dollars frem til 2023 til udvikling og produktion af elektriske køretøjer og digitale tjenester.

Jeff Schuster, en analytiker hos LMC Automotive, sagde, at de europæiske regler og emissionsskandalen sandsynligvis påvirkede VW's beslutning om at bringe elbilproduktion til Chattanooga.

"Markedet bevægede sig væk fra diesel, " sagde Schuster. "Skandalen accelererede i det væsentlige denne tendens. Den mest oplagte løsning er elektrificering."

Elektriske køretøjer indtager en vigtigere rolle globalt, sagde Schuster. Blandt europæiske mærker, Mercedes, Audi, BMW og VW "fører anklagen mod en højere andel af deres modeller, der bliver elektrificeret, " sagde analytikeren.

Præsident Donald Trump og ledere fra VW og Tysklands andre største bilproducenter diskuterede selskabernes investeringer i USA i december. Trump har forsøgt at presse de tyske bilproducenter til at åbne flere fabrikker i USA og har truet med told på importerede køretøjer.

Herbert Diess, CEO for Volkswagen AG, sagde i en erklæring, at anlægget i Chattanooga "er en vigtig del af vores vækststrategi i Nordamerika." Anlægget ligger på 1, 400 acres (560 hektar) og beskæftiger i øjeblikket omkring 3, 500 mennesker.

På biludstillingen i Detroit, Diess sagde, at bilproducenten også kan udvide hurtigere end at bygge en ny facilitet andre steder - selvom han ser "fordele og ulemper" ved beslutningen.

"Det er ikke let at tiltrække yderligere arbejdskraft der - arbejdsmarkedet er en begrænsning, sagde han. Stadig, vi har investeret meget, vi har en masse statsstøtte der, et stærkt hold der. Det giver mere mening at øge kapaciteten i Chattanooga."

Tennessee guvernør Bill Haslam, hvis periode slutter om dage, sagde i en erklæring, at VW's ekspansion i Chattanooga "understreger Tennessees produktionsstyrke og højt kvalificerede arbejdsstyrke."

To andre bilproducenter, General Motors og Nissan, har store produktionsanlæg i staten. Mere end 900 billeverandører, inklusive store som Hankook Tire og Bridgestone Americas, opererer i Tennessee, sagde embedsmænd.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.