Undersøgelse forklarer, hvorfor tusindvis af indbyggere i Detroit afviste byens træplantningsbestræbelser

Træer er et kendetegn for pulserende kvarterer. Så hvorfor gjorde næsten en fjerdedel af de berettigede indbyggere i Detroit, Michigan, skrue ned for gratis gadetræer? Det er det mysterium, University of Vermont-forsker Christine Carmichael løser i en af ​​de første undersøgelser for at udforske modstanden mod byplantningsprogrammer for træer.

Mens byer fra New York til L.A. går i gang med store træplantningsinitiativer, forskningen hjælper med at forklare, hvorfor mere end 1, 800 af 7, 425 berettigede indbyggere i Detroit - cirka 25% - indsendte "no -tree -anmodninger" alene mellem 2011 og 2014. Undersøgelsen blev offentliggjort 7. januar af Society and Naturressourcer tidsskrift.

"Denne forskning viser, hvordan lokale myndigheders handlinger kan få beboerne til at afvise miljøindsatsen - i dette tilfælde, gadetræer - det ville ellers være i folks interesse, " siger Carmichael, en postdoktor ved UVM's Gund Institute for Environment og Rubenstein School of Environment and Natural Resources.

Carmichael fandt ud af, at oppositionen i Detroit primært skyldtes negative tidligere erfaringer med gadetræer, især i lavindkomstkvarterer, der kæmper med sygdom fra ledige ejendomme. Alene i 2014, byen havde anslået 20, 000 døde eller farlige træer, efter sammentrækningen af ​​Detroits engang så massive trævedligeholdelsesprogram fra budgetnedskæringer og befolkningsnedgang.

For mange længerevarende beboere, forsigtighed over for de nye træer var drevet af tidligere erfaringer med pleje af ledige ejendomme i deres nabolag. De troede, at ansvaret for at vedligeholde træerne til sidst ville falde på dem. "Selvom det er byens ejendom, vi ender med at skulle passe den og rive løv, og Gud ved, hvad vi ellers skal gøre, " sagde en kvinde, der blev interviewet til undersøgelsen.

Carmichael fandt også ud af, at skepsis til programmet var knyttet til større mistillid til bystyret og eksterne grupper i dele af Detroit. Som resultat, beboerne ønskede større beslutningskraft til at vælge, hvilke træer der skulle plantes på bestemte steder, tilføjer Carmichael, der afsluttede det treårige studie til sin ph.d. med medforfatter Maureen McDonough fra Michigan State University.

Grønnere Detroit

Bygrønne projekter giver sundhedsfordele for beboerne, fra forbedret luftkvalitet til reduceret kriminalitet, og forsøge at øge den typisk lavere mængde trædække i kvarterer med lav indkomst, siger Carmichael.

Af disse grunde, mange byer har iværksat store træplantningsinitiativer i de senere år, inklusive MillionTreesNYC, Gør Boston grønnere, Chicago Tree Initiative, og The Greening of Detroit.

For at undgå tidligere fejl i byens tilgang til træplantning og vedligeholdelse, personale hos The Greening of Detroit, en non-profit, som byen har indgået kontrakt med om at plante træer, udvalgte træarter, der kunne overleve i bymiljøer og garanteret vedligeholdelse af træer i tre år efter plantning.

Imidlertid, gruppen stolede primært på at uddanne beboerne om fordelene ved træer og deres program, som undlod at imødekomme folks bekymringer. "Ved ikke at give beboerne indflydelse på træplantningsprogrammet, de genskabte de samme konflikter, som havde fundet sted i byen i lang tid, " siger Carmichael.

Carmichael siger enkle trin, såsom at give beboerne mulighed for at vælge, hvilken slags træ der skal plantes foran deres hjem, kan reducere spændinger. At investere mere i opfølgende kommunikation med beboere, der modtager træer, vil også være med til at sikre, at træerne bliver passet, og beboerne føler sig ikke overbebyrdede med trævedligeholdelse.

En mand, der blev interviewet til undersøgelsen, sagde:"Jeg har efterladt flere beskeder. Mit træ blev plantet i august sidste år. Min kone elskede det. Jeg fik at vide, at de ville komme ud igen og enten vande det eller gøde det. Har ikke set nogen. Så, Jeg har gjort det bedste, jeg kan. Hvor skal jeg hen herfra?"

Lektioner for almennyttige organisationer

Monica Tabares fra The Greening of Detroit siger, at øgede udgifter fra City of Detroits skovafdeling, samt en ændring i organisationens ledelse, har fået gruppen til at fokusere mere på samfundsengagement.

Siden Carmichael præsenterede sine resultater for The Greening of Detroit, organisationen har iværksat undervisning i samfundsengagement for de unge, de ansætter til at vande gadetræer og interagere med beboere. "Som et resultat af vores raffinerede fokus, [vores program] har bragt tusinder af beboere sammen for ikke kun at plante træer, men få en større forståelse af fordelene ved træer i deres lokalsamfund, «siger Tabares.

Carmichaels undersøgelse får opmærksomhed fra byplanlæggere i hele Nordamerika i håb om at lære Detroits lektioner. Lokale myndigheder og non-profitorganisationer i Austin, Denver, Indianapolis, Sacramento, Toronto og Vermont har nået ud for at få hjælp til at implementere hendes forskning.

Undersøgelsen tilbyder også lektioner i, hvordan non-profitorganisationer og donorer måler succesfulde resultater, Siger Carmichael.

Med begrænsede ressourcer og opmærksomme donorer, nogle non-profitorganisationer fokuserer ofte på snævre resultater – såsom antallet af træer plantet om året – uden også at prioritere dybere samfundsengagement, som kan bremse det umiddelbare arbejde med at plante træer, men skabe mere et bæredygtigt resultat.

"Vi er nødt til at udvide de målbare resultater, som vi kan måle succes ved, "siger Carmichael." Sunde urbane skove kan ikke måles bare ved antallet af plantede træer. Vi skal også fange, hvem der er involveret, og hvordan den involvering påvirker menneskers og træers velbefindende på lang sigt."