Kaffekonflikt brygger i Kina:opstart Luckin tager imod Starbucks

Da Starbucks kom til Kina for to årtier siden lovede det at åbne en ny butik hver 15. time. Nu en hjemmelavet rival, Luckin kaffe, planlægger at bygge en højteknologisk drevet butik hver tredje og en halv time for at detronisere den amerikanske gigant.

Den kinesiske opstart brænder gennem millioner af dollars for at lokke kunder med stejle rabatter, udfordre Starbucks dominans ved at målrette kontormedarbejdere og studerende, der foretrækker at have deres java på farten eller blive leveret til deres hoveddør.

Mens Starbucks og den britiske rival Costa Coffee tilbyder loungepladser, hvor folk kan arbejde eller møde venner, de fleste Luckin -forretninger ligner mere "leveringskøkkener".

Butikkerne er ikke større end en studiolejlighed, uden borde, vise tællere eller endda kasseapparater, fordi alle betalinger foretages ved hjælp af mobiltelefoner.

Luckins no-frills-tilgang betyder, at forbrugerne betaler omkring en tredjedel mindre for en kop sammenlignet med andre globale mærker. En stor latte koster 31 yuan (ca. $ 5) på Starbucks, men kun 24 yuan på Luckin.

Kunder, der går ind i en af ​​Luckins blå-hvide forretninger, behøver kun at bruge et par minutter der-for at scanne en kode og betale for deres kaffe, der er forudbestilt via virksomhedens smartphone-app.

"Jeg kan godt lide bekvemmeligheden, der er ingen lange køer, eller at skulle sidde alene, mens din kaffe brygges, "sagde Yu Qian, en finansanalytiker i Beijing. "Kaffen i sig selv er lidt sødere, mere som den søde mælkete, der er populær i Kina ".

Luckins aggressive strategi afspejler taktik, der bruges af andre kinesiske startups, der har fjernet vestlige mærker fra et af verdens største forbrugermarkeder.

"Den store fordel for os ved at have afhentningsbutikker kontra de store butikker er, at hvad angår lejeomkostninger, vi betaler betydeligt mindre end vores konkurrenter, "Luckins chef for strategi, Reinout Schakel, fortalte AFP.

Efter kun et år i erhvervslivet, virksomheden annoncerede tidligere på måneden planer om at åbne 2, 500 forretninger ved årets udgang, hvilket ville skubbe sin samlede butiksstyrke til 4, 500. Til sammenligning, Starbucks har nogle 3, 600 butikker i hele landet.

Spiller indhentning

Den amerikanske behemoth har en andel på 80 procent på Kinas kaffebarmarked på 3,4 milliarder dollars, ifølge forskergruppe Euromonitor.

Men Schakel ser plads til vækst.

Kinesiske forbrugere drikker i øjeblikket kun fire til fem kopper kaffe om året, sammenlignet med omkring 300 kopper i nabolandet Japan eller Sydkorea, som også traditionelt var te -drikkemarkeder, han sagde.

Kina er Starbucks hurtigst voksende og næststørste marked efter USA.

Dens Reserve Roastery i Shanghai, som åbnede sidst i 2017, er virksomhedens største butik i verden.

Men det var en efterkommer til Kinas enorme fødevareindustri.

Det Seattle-baserede selskab indgik et partnerskab med det kinesiske e-handelsfirma Alibabas leveringstjeneste ele.me, først efter at Luckin begyndte at indtage sin markedsandel i juli.

"Vores leveringstjeneste dækker i dag mere end 2, 000 butikker fordelt på 30 byer, inden for tre måneder efter lanceringen, "Derek Ng, kommunikationsdirektør for Starbucks Kina, fortalte AFP.

Konkurrence har også fået Starbucks til at fokusere på sit mere eksklusive Reserve -mærke med sjældnere kaffe fra hele verden, sagde Hu Yuwan, en analytiker hos Daxue Consulting i Shanghai.

Men den amerikanske kæde er for nylig begyndt at lave rabatter, Hu sagde, tilføjelse af kafferivaliteten mindede hende om rabatkrigene mellem Uber og dens lokale rival Didi Chuxing, som senere fjernede den amerikanske ridehagende kæmpe fra det kinesiske marked.

Schakel - der også er Luckins økonomichef - siger, at opstarten har råd til at brænde penge for at få markedsandele i løbet af de næste par år.

"Konkurrerer vi med Starbucks? Sandsynligvis til en vis grad. Vi er ligeglade med, om efterspørgslen kommer fra nye kaffedrikke eller fra Starbucks kaffedrikke, " han sagde.

Kinas første kaffe enhjørning

Luckins koffein-drevne ekspansion er blevet finansieret af investorer, herunder Centurium Capital, en kapitalfond grundlagt af den tidligere chef for Warburg Pincus i Kina, og GIC, Singapores suveræne formuefond.

Virksomheden indsamlede omkring 400 millioner dollars i to finansieringsrunder sidste år og siger, at det er blevet værdiansat til 2,2 milliarder dollars, gør det til den første kaffe enhjørning, der kommer ud af Kina.

Schakel nægtede at kommentere rygter om, at Luckin søgte en notering på børsen i Hong Kong.

Men Kinas landskab er fyldt med nystartede virksomheder, der er gået i maven efter at have blødt penge på rabatter og aggressiv reklame.

"Er jeg bekymret for, om vi vil gå den vej? Absolut ikke, "Sagde Schakel.

"Selvom vi sælger vores produkter med rabat i den rigtige skala (det kan) være rentabelt".

© 2019 AFP