Byer med flere sorte indbyggere er mere afhængige af trafikbilletter og bøder for indtægter

Jeg har på det seneste tænkt meget på, hvornår jeg sidst fik en fartbøde. Det var næsten et årti siden, og det er en ret umærkelig historie:Jeg var på vej tilbage til Columbus, Ohio, fra en vens bryllup og skulle noget i retning af 15 km/t over hastighedsgrænsen. En betjent trak mig over, spurgte mig om jeg vidste hvorfor han gjorde det gik tilbage til sin holdbil og vendte tilbage med en billet til 90 USD.

Dengang Jeg tænkte ikke så meget over det. jeg var 22, Jeg kørte for stærkt, og det er hvad der skete da du blev fanget. Jeg overvejede ikke betjentens motiver, hans retshåndhævende agentur eller den økonomiske status i den by, han arbejdede for. Og jeg overvejede bestemt ikke, at jeg var en brun mand, der kørte gennem det landlige Ohio.

Men nu hvor jeg er forsker i offentlige finanser, det er alt hvad jeg kan tænke på. Min seneste forskning – og andres – viser, at samfund med flere farvede beboere er mere tilbøjelige til at stole på indtægter fra trafikbilletter og andre mindre bøder.

Bøder som indtægt

Lokale myndigheder stoler i gennemsnit ikke så meget på indtægter fra ting som trafikhenvisninger, betegnet bøder og fortabelse.

Ifølge data fra Census of Governments, den gennemsnitlige by genererede omkring $21 pr. person fra bøder i 2012, det sidste år, som der er nationale data for. Til reference, den gennemsnitlige by genererede omkring $150 pr. person fra salgsafgifter på det tidspunkt.

Men der er stor variation:Nogle byer får mere end 10 % eller 20 % af deres indtægter fra bøder.

Hvorfor kan nogle samfund stole på bøder langt mere end andre gør? En årsag kan være højere forekomster af kriminalitet. En anden kan være, at visse regeringer træffer et strategisk valg om at målrette forbipasserende via fartfælder. Det kunne være et svar på budgetunderskud eller finanspolitisk stress. Og endnu en anden kan være befolkningens race eller retshåndhævende myndigheder.

Hvis det ikke er klart, hvordan eller hvorfor dette kunne involvere race, du burde tage et kig på Justitsministeriets rapport om i Ferguson, Missouri. Efter Michael Brown, en sort mand, der lever i et sort samfund med majoritet, blev skudt og dræbt af en hvid politibetjent, der tjener i en hvid politistyrke, den undersøgte afdeling.

Det fandt ud af, at betjente i Ferguson var fokuseret på indtægtsgenerering, en praksis kendt som "politi for profit." Politiet bøder aggressivt beboere, primært sorte beboere, uden større overvejelser om, hvorvidt det øgede offentlighedens tillid eller sikkerhed.

Ifølge rapporten, "Skaden af ​​Fergusons politi- og domstolspraksis bæres uforholdsmæssigt meget af afroamerikanere, og der er beviser for, at dette til dels skyldes bevidst diskrimination på grundlag af race."

Men var Ferguson et isoleret tilfælde? Og, mere generelt, hvad forklarer variationen i byens brug af bøder? Mine kolleger – Charlotte Kirschner og Samuel B. Stone, også forskere i offentlige finanser - og det satte jeg mig for at finde ud af.

Hvem er afhængig af bøder

I vores undersøgelse, vi så på et repræsentativt udsnit af 93 byer i Californien fra 2009 til 2014 for at bestemme, hvad der påvirker, hvor meget byer bøder indbyggere og er afhængige af bøder for indtægter.

Vi undersøgte, hvordan bøder blev påvirket af niveauer af kriminalitet og offentlig sikkerhed, byens økonomiske sundhed og budgetstress, og racesammensætningen af ​​både befolkningen og det retshåndhævende organ, der betjener den.

Vi fandt ingen sammenhæng mellem kriminalitet eller budgetstress og bøder. Imidlertid, vi fandt, at byer med større sorte befolkninger bøder indbyggere mere pr. indbygger og er mere afhængige af bøder.

Alt andet lige, vores resultater viste, at en stigning på 1 % i den sorte befolkning er forbundet med en stigning på 5 % i per capita-indtægter fra bøder og en stigning på 1 % i andelen af ​​den samlede indtægt fra bøder.

Desuden, byerne, der tilsyneladende er mest afhængige af bøder, er dem med den højeste procentdel af sorte indbyggere, der betjenes af retshåndhævelse, der er hvidere end dets samfund.

Tag Inglewood:I 2010, den var 43 % sort og 23 % hvid, men dets retshåndhævende agentur blev vendt, på næsten 40 % hvid og 16 % sort. Byen genererede næsten 5 % af sine indtægter fra bøder, mere end det dobbelte af den gennemsnitlige by i Californien.

På trods af lighederne med Ferguson, det er virkelig vigtigt for mig at understrege, at vores forskning ikke beskylder nogen for at være racister eller bevidst diskriminere minoriteter – selvom, for at være fair, vores resultater udelukker heller ikke denne forklaring. Hellere, Jeg fremhæver bare, at selv tilsyneladende farveblinde politikker, som en trafikanmeldelse på 90 USD for hastighedsoverskridelser, kan have udfald, der i høj grad ikke er farveblinde.

Løser problemet

Desværre, Jeg var ikke særlig overrasket over vores resultater. Selv når man lægger Ferguson-sagen til side, der er meget forskning, der peger i denne retning.

Først, politiarbejde med henblik på fortjeneste via fortabelse af civile aktiver og trafikbilletter er, desværre, et dokumenteret fænomen, der ændrer politiets adfærd.

Sekund, undersøgelser viser vedvarende, at minoritetsbeboere og farvede samfund er mere almindelige modtagere af retshåndhævelsesforanstaltninger og straf.

Og for det tredje, regeringsorganer, der er mere repræsentative for deres samfund ud fra køns- og racedimensioner, har vist sig at reducere ugunstige resultater for minoritetsgrupper på tværs af mange undersøgelser. Det eneste, vi gjorde, var at vise, at disse ting hænger sammen.

Så, hvordan kan amerikanere løse dette problem? Jeg synes, vi skal starte med at fjerne de incitamenter, som regeringer kan have til at bøde for indtægtsgenerering. Gør dette ved at samle penge fra bøder på statsniveau og omfordele dem jævnt i stedet for at lade lokale regeringer træffe deres egne beslutninger.

Derefter, vælge flere etniske og racemæssige minoriteter til at være borgmestre eller sidde i byråd og proaktivt fokusere på at sikre meningsfuld repræsentation i det ikke-valgte bureaukrati. Vores forskning viser, at disse ændringer burde ændre fordelingen af ​​bøder, men at gøre dem sådan ville sandsynligvis også have andre gavnlige virkninger for undertjente samfund.

Om ikke andet, næste gang du bliver trukket over for høj fart – især hvis det er for at lave 55 i en 54 – bør du spørge dig selv, hvorfor det sker. Det kan være meget mindre om, hvor hurtigt du kørte, end du skulle tro.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.