Forståelse af coronavirus-varianter

Med fremkomsten af ​​nye SARS-CoV-2 varianter såsom beta og delta, folk får ikke kun et genopfriskningskursus om det græske alfabet, men også oplever forvirring og angst for, hvad varianterne betyder for folkesundheden. En ny artikel i Nyheder om kemi og teknik (C&EN) , det ugentlige nyhedsblad fra American Chemical Society, anmoder videnskabsmænd om at tage stilling til det skiftende landskab med coronavirus.

For kun et par måneder siden, mange mennesker i lande med tilstrækkelige forsyninger af COVID-19-vacciner følte, at den værste af pandemien lå bag dem, skrive C&EN personale Laura Howes og Ryan Cross. Imidlertid, nye varianter har gjort SARS-CoV-2 til et bevægeligt mål, og videnskabsmænd kæmper for at karakterisere de nye vira for at afgøre, om naturlig immunitet eller vaccineimmunitet stadig kan tilbyde beskyttelse. Offentligheden er ofte forvirret af modstridende nyhedshistorier om de seneste opdagelser af coronavirus. Og nogle af disse historier er baseret på papirer, der er blevet delt på preprint-servere og derfor endnu ikke har gennemgået peer review, hvilket betyder, at deres resultater ikke er blevet så grundigt undersøgt som dem, der er offentliggjort i videnskabelige tidsskrifter. For at hjælpe med at afklare situationen, C&EN konsulterede et dusin forskere for at lære, hvordan de studerer nye varianter i laboratoriet, hvordan man vurderer den nyeste forskning, og om vaccinerne stadig virker.

For at afgøre, om en ny variant er bedre i stand til at unddrage sig immunsystemet, forskere er afhængige af flere typer laboratorietests, som normalt involverer at tage antistoffer fra fuldt vaccinerede mennesker eller dem, der er kommet sig efter COVID-19 og se, hvor godt de bekæmper virussen. Epidemiologer måler en variants smitsomhed ved at beregne, hvor mange mennesker i gennemsnit hver inficeret person bliver syg:For den originale SARS-CoV-2, dette tal var 2-3; til delta, det er 6-7. For nu, mRNA-vacciner ser ud til at forhindre hospitalsindlæggelse og død fra delta-varianten, men mild, gennembrud infektioner forekommer. For immunkompromitterede mennesker og ældre voksne, der ikke producerer mange antistoffer, boostershots vil være vigtige for at forhindre alvorlig sygdom, siger eksperter. I mellemtiden vaccineproducenter arbejder hårdt på nye versioner, der er skræddersyet til beta- og delta -varianter. Selvom SARS-CoV-2 sandsynligvis er kommet for at blive, Udbredt vaccination kan hjælpe COVID-19 til at udvikle sig til en sæsonbetinget gene snarere end en nødsituation for folkesundheden, siger videnskabsmænd.