Game over for gamere? Britiske studier medregner Brexit-omkostninger

Kunne det muligvis være game over for de lyse hoveder bag "Grand Theft Auto" og andre globale spilhits?

Britiske udviklere har stille og roligt udspilt videospil som urban crime -smash -serien i årtier til stor kritik og kommerciel gevinst.

Briterne skabte "Lara Croft:Tomb Raider" -sensationen og ruller stadig mere ambitiøse projekter ud, der kan zappes til telefoner rundt om i verden på næste generations 5G-netværk.

Men veteraner som Nick Button-Brown frygter, at Storbritanniens planlagte splittelse fra EU den 29. marts kan knuse en industri, der tiltrækker verdenstalent og flytter teknologiske grænser.

"Spilleindustrien er meget sårbar over for Brexit, " fortalte Button-Brown til AFP på det computerskærmfyldte kontor hos en London-startup kaldet Payload Studios.

Brexit kunne se Storbritannien trække sine trækbroer op:europæiske arbejdere vil ikke have det lige så let at flytte til at komme her, og datatilstrækkelighedsregler, der forener de resterende 27 blokmedlemmer på et enkelt marked, gælder muligvis ikke længere.

Lidt kan være mere forstyrrende for en virksomhed, der bygger på den frie strøm af information og ideer.

"Jeg kunne ansætte de bedste folk fra hele EU, og jeg kunne bringe dem over til at arbejde med mine teams, " sagde Button-Brown.

"Det kan jeg ikke mere."

Bevægelsesfrihed

Gaming koster 3 milliarder pund (3,9 milliarder USD, 3,4 milliarder euro) industri, der beskæftiger 20, 000 mennesker i hele Storbritannien.

Data fra 2017 viser, at EU-borgere tegner sig for 34 procent af denne arbejdsstyrke. Omkring 1, 350 af de 2, 261 britiske spilvirksomheder har mindst en udenlandsk medarbejder.

Vincent Scheurer er især bekymret, fordi han driver et lille firma, der er afhængig af et tæt sammentømret hold på kun 26.

Større virksomheder kan absorbere omkostningerne - anslået til $10, 000 eller mere — visum og flytteudgifter for topmedarbejdere ansat uden for EU.

Mindre som Scheurers er stærkt afhængige af EU-talenter på grund af blokkens regler for bevægelsesfrihed.

Men London og Bruxelles er stadig ikke blevet enige om vilkårene for Storbritanniens afrejse, og tiden er hurtigt ved at løbe ud, da fristen den 29. marts nærmer sig.

Det frygtede "no-deal Brexit" - et klippekantsscenario, som alle ønsker at undgå - ville se London smække de samme skrappe visumregler på EU-borgere, som det gør på dem, der kigger fra Asien eller Afrika.

"Vi rekrutterer internationalt. I øjeblikket alle fra EU kan komme og arbejde hos os, men det er meget svært for os som en lille virksomhed at rekruttere uden for EU, "Sagde Scheurer.

"Hvis disse regler nu udvides til også at omfatte EU, det kommer til at gøre vores job med at rekruttere meget sværere."

'Eksistentiel risiko'

Få markeder er så konkurrencedygtige som spil, og industriens medarbejdere er overvældende unge og mobile.

Deres evner til at kode og vide, hvad teenagere vil spille på deres sofaer i Indien eller Iran, gør dem til varme varer så langt væk som Silicon Valley og IT -hubs i Berlin.

Scheurer siger, at muligheden for, at den pulje af arbejdskraft, han kan vælge imellem, formindskes fra den ene dag til den anden, er en "eksistentiel risiko".

Creative Assembly studiedirektør Tim Heaton er enig.

"Vores industri er kulturelt global, med de produkter, vi skaber, folkene bag dem og de spillere, vi bringer sammen, " sagde Heaton.

"Et Brexit uden aftale er en barriere for Storbritanniens rolle i dette, og desværre er der ingen klar handling, der vil beskytte studierne mod dens indvirkning."

Dystopisk fremtid

Videospilmarkedet er allerede enormt og skal blive endnu større, når 5G -netværk med et øjeblik begynder at bringe filmiske spiloplevelser til din håndflade.

Men et Brexit uden aftale kan også få EU-lande til at blokere briternes adgang til streaming og andre telefontjenester.

Selv en forhandlet exit kan tvinge britiske virksomheder til at overholde et helt nyt sæt EU-dataregler, der medfører ekstra omkostninger og skaber bureaukratisk besvær.

Alligevel giver undergang og dysterhed noget udbytte.

Udvikleren Tim Constant sagde, at Brexit inspirerede ham til at lave et spil om en dystopisk fremtid, hvor England bliver insular og desenchant.

"Det er bestemt terapeutisk, sagde Constant. „Hvad kunne jeg ellers gøre?"

© 2019 AFP