Detailhandlere leder efter måder at slippe af med kassen

Gør dig klar til at sige god riddance til kassen.

Et år efter at Amazon åbnede sin første kasseløse butik, startups og detailhandlere ræser om at få lignende teknologi i butikker over hele verden, at lade handlende købe dagligvarer uden at stå i kø.

Hvis de virker, kasseløse butikker vil ikke kun spare tid, men måske også penge, for både omkostningsbesparende handlende og kunder, hvis indkøbsvaner er dissekeret.

Fra kameraer og sensorer, butikkerne vil vide, hvornår kunder henter et produkt og lægger det fra sig, og kan sende dem en rabat for at friste dem til at købe den. Købmænd vil være i stand til at skabe mere plads til merchandise, bedre overblik over, hvornår hylderne skal genopfyldes, og få mere forretning fra de horder af kunder, der afskyr lange køer.

Men overvågningssystemet, der ligger til grund for kasseløs teknologi, vil helt sikkert rejse nye privatlivsproblemer og bekymringer om kundedata, der falder i de forkerte hænder, især hvis butikker implementerer ansigtsgenkendelsessoftware i de allestedsnærværende kameraer, der ser kunder.

"Det kunne være skræmmende, og det kunne være uhyggeligt, " siger Peter Trepp, CEO for FaceFirst, et firma i Los Angeles, der indtil videre kun har solgt sine ansigtsgenkendelsesværktøjer til detailhandlere, der forsøger at identificere butikstyve og andre kriminelle. "Men hvis det bruges til at give folk en 30 procent kupon på noget, de ønsker, vil det være en god fordel. Den slags erfaringer vil hjælpe folk med at omfavne teknologien."

Amazon har et forspring i USA, åbning af 10 dagligvarebutikker i tre byer:Chicago, San Francisco og Seattle. Butikkerne sælger salater og sandwich til frokost, hverdagsting som toiletpapir og Advil, og dagligvarer som Cheerios og rå hakket oksekød.

Shoppere scanner en app for at komme ind i Amazon Go-butikken, gribe hvad de vil have og gå ud. Kameraer og sensorer på loftet sporer, hvad der er taget, så deres kredit- eller betalingskort debiteres automatisk, når de forlader. Shoppere vil vide, hvor lang tid det tog at handle, da Amazon sender en advarsel med deres indkøbstid.

"Det var bare en fænomenal oplevelse, " sagde Tom Hadfield, som købte en Coke Zero på et minut og fem sekunder i en af ​​Go-butikkerne i San Francisco, mens han besøgte byen for nylig.

Hadfield, der driver en teknologistartup i Austin, Texas, sagde, at det mindede ham om første gang, han kørte på en Uber.

"Du ved bare, at det bliver fremtiden, " han sagde.

Amazon siger ikke, hvor mange penge dets kasseløse butikker tjener. Men analytikere fra RBC Capital Markets besøgte for nylig Amazon Gos to San Francisco-butikker for at komme med et antal. Baseret på deres observationer af trafikmønstre, de anslåede, at omkring 400 til 700 kunder om dagen vil besøge hver af de omkring 2, 000 kvadratmeter store Amazon Go-butikker, genererer en omsætning på $1,1 millioner til $2 millioner årligt, forudsat et gennemsnitligt køb på $10. I den høje ende af det interval, det svarer til det dobbelte af salget af en typisk amerikansk dagligvarebutik, RBC beregnet.

Flere startups pitcher teknologi til detailhandlere, der ønsker at skabe deres egne Amazon Go-lignende butikker. En af virksomhederne, kaldet AiFi, siger, at det har underskrevet aftaler med Carrefour-kæden i Frankrig og Zabka-nærbutikker i Polen. Andre, inklusive Zippin, Grabandgo, Trigo Vision og Inokyo, sige, at de forhandler aftaler med detailhandlere i USA og andre dele af verden, selvom ingen er klar til at identificere dem endnu.

"Når et par store detailkæder begynder at implementere denne teknologi, det kommer til at snebold, og vi vil se flere og flere af dem gøre det, " siger Michael Suswal, medstifter af Standard Cognition, endnu en kasseløs teknologiopstart.

Indtil nu, virksomheder, der arbejder med teknologien, finder måder at undvære ansigtsgenkendelse. Deres systemer er afhængige af kameraer til at identificere objekter i stedet for mennesker. Ligesom Amazon, de er afhængige af skræddersyede smartphone-apps til at identificere, hvem der kommer ind i butikken og til at behandle salget for de produkter, der tages.

Både Standard Cognition og Zippin åbnede små butikker i San Francisco sidste år, der har holdt demonstrationer kun for invitationer eller været åbne i begrænsede timer med et sparsomt udvalg af merchandise.

"Jeg kan godt lide tanken om at kunne komme ind i en butik, tag hvad du vil have og gå bare ud, " siger Tomonori Nishimura, en 30-årig forsker for Fujitsu Laboratories efter at have fået en pose Funyuns i Standards lille butik i San Francisco for nylig.

Amazon ser ud til at være den mest tilbøjelige til at gøre kasseløse butikker til et mere almindeligt syn, dels fordi det har råd til at åbne butikker med den teknologi, der allerede er indbygget i dem, givet dens nuværende markedsværdi på omkring 800 milliarder dollars – rangerende blandt de mest værdifulde virksomheder i verden.

Men landets største forhandlere forsøger også at fremskynde indkøbsprocessen. Sams klub, klubben i lagerstil, der ejes af Walmart, åbnet en testbutik i Dallas, der ikke har nogen kassemedarbejdere. I stedet, shoppere bruger deres smartphones til at scanne produkter og betale. 7-Eleven tester noget lignende i 14 butikker i Dallas.

"At vente i kø er tortur, " siger 7-Elevens Gurmeet Singh, virksomhedens digitale chef og informationschef.

Selvom, han tilføjede, der er ingen planer om at slippe af med kasserere. Han ønsker, at folk skal have et valg om, hvordan de betaler.

Efterhånden som kasseløse butikker bliver mere almindelige, der vil sandsynligvis være mere politisk pres for at sikre, at de stadig tilbyder en mulighed for at betale med kontanter for at undgå at diskriminere forbrugere med lavere indkomst uden bankkonti og kreditkort. I forventning om denne sandsynlighed, Standard Cognition har allerede oprettet en separat kiosk til kontantkøb i sin testbutik.

RBC mener, at Amazon med tiden også vil introducere sin kasseløse teknologi i sine Whole Foods-supermarkeder, selvom Amazon siger, at det ikke har nogen planer om at gøre det. For nu, Amazon ser ud til at have øje på mindre butikker:I slutningen af ​​sidste år introducerede den en 450 kvadratmeter stor version af Amazon Go, der kan sættes ind i kontorbygninger eller hospitaler, som en walk-in automat.

"Inden for fem år, Jeg tror, ​​at næsten alle vil have oplevet, hvordan autonom checkout er, " siger Suswal fra Standard Cognition. "Og inden for 10 år, almindelige kassestande vil være meget sjældne."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.