Robot løfter stumper af smeltet brændstof på Japans Fukushima-fabrik

En robotarm har med succes opsamlet småstenstore stykker radioaktivt brændstof på Japans Fukushima atomkraftværk i en kompleks operation, der ses som nøglen til oprydningsbestræbelser efter nedsmeltningen i 2011, sagde embedsmænd torsdag.

Operatøren Tokyo Electric Power (TEPCO) sendte onsdag en fjernstyret sonde ned til det smeltede brændstof i bunden af ​​anlæggets reaktor 2, en af ​​tre, der smeltede om efter et massivt jordskælv og tsunami i marts 2011.

Den fangede fem små stykker af brændstofrester og løftede dem op omkring fem centimeter (to tommer).

"Vi kunne bekræfte, at brændstofresterne kan flyttes, " sagde Yuka Matsubara, en talskvinde.

"Vi nåede målet med denne test, "sagde hun til AFP, tilføjer, at virksomheden planlægger faktisk at fjerne noget brændstofrester som en prøve inden marts næste år.

Robotter har allerede kigget ind i reaktoren for at give eksperter mulighed for at vurdere det smeltede brændstof visuelt, men onsdagens test var det første forsøg på at finde ud af, hvor skrøbeligt det højradioaktive materiale er.

Fjernelse af det smeltede brændsel anses for at være den sværeste del af den massive oprydningsoperation i kølvandet på den værste atomkatastrofe siden Tjernobyl.

Det forventes først at begynde i 2021, og TEPCO har andre problemer at løse, herunder hvordan man bortskaffer store mængder forurenet vand, der er opbevaret i beholdere på fabrikken.

Tsunamien i marts 2011, der forårsagede nedsmeltningen, blev udløst af et massivt undersøisk jordskælv og dræbte omkring 18, 000 mennesker.

Titusinder blev tvunget til at evakuere deres hjem på grund af truslen om stråling.

Myndighederne har arbejdet på at genopbygge regionen, omkring 240 kilometer (150 miles) nord for Tokyo, selvom områder nær den forkrøblede plante forbliver ubeboelige på grund af strålingsfarer.

© 2019 AFP