Atten lande viser vejen til CO2 -nul

Atten lande fra udviklede økonomier har haft faldende kuldioxidemissioner fra fossile brændstoffer i mindst et årti. Selvom hver nation er unik, de deler nogle fælles temaer, der kan vise Australien, og verden, en levedygtig vej til at reducere emissioner.

De globale CO₂ -emissioner fra fossile brændstoffer fortsætter med at stige, med rekordhøje emissioner i 2018 og yderligere vækst forventet i 2019. Denne tendens er knyttet til global økonomisk vækst, som stort set stadig drives af afbrænding af fossile brændstoffer.

Betydelige reduktioner i energi- og kulstofintensiteterne i den globale økonomi har ikke været tilstrækkelige til at udløse fald i de globale emissioner.

Men 18 lande har gjort noget anderledes. En ny analyse belyser, hvordan de har ændret deres emissionsbaner. Der er ingen "sølvkugle", og hvert land har unikke egenskaber, men tre elementer kommer frem fra gruppen:en høj penetration af vedvarende energi i elsektoren, et fald i energiforbruget, og et stort antal energi- og klimapolitikker på plads. Noget virker for disse lande.

Australien var ikke en del af undersøgelsen, da CO₂-emissionerne fra afbrænding af fossile brændstoffer stort set forblev stabile i undersøgelsesperioden 2005-2015, mens landets økonomi voksede. Imidlertid, emissioner af alle drivhusgasser på tværs af alle sektorer af økonomien (herunder ændringer i arealanvendelse) faldt i det meste af den samme periode, en tendens, der vendte i 2014 siden da emissionerne er steget.

Hvorfor faldt emissionerne?

De 18 viste lande toppede alle deres fossile brændstofemissioner senest i 2005 og havde betydelige fald derefter til 2015, den periode, vores undersøgelse dækker.

Ensartet, det største bidrag til emissionsreduktioner - cirka 47% - skyldtes fald i den fossile andel af energiproduktionen, mens reduktioner i det samlede energiforbrug bidrog med 36%.

Imidlertid, der er store forskelle i den relative betydning af de faktorer, der drev emissionsreduktioner i de forskellige lande. For eksempel, reduceret energiforbrug dominerede emissionsreduktioner i mange lande i Den Europæiske Union, der henviser til, at en mere afbalanceret spredning af faktorer dominerede i USA, med den største bidragyder at skifte fra kul til gas. Emissionsreduktioner i Østrig, Finland og Sverige skyldtes en øget andel af ikke-fossil og vedvarende energi.

Interessant nok, vores analyser tyder på, at der er en sammenhæng mellem antallet af politikker til fremme af optagelsen af ​​vedvarende energi og faldet i de 18 lande.

De faldende emissioner var ikke forårsaget af forbruget af produkter produceret andre steder i den undersøgte periode. Tidligere i 2000'erne denne praksis med at outsource emissioner til andre lande (f.eks. ved at flytte produktion offshore) var en betydelig drivkraft for nedgang i emissioner i mange udviklede lande. Men den effekt er faldet.

De varige konsekvenser af den globale finanskrise i 2008 for den globale økonomi havde imidlertid en indvirkning, og delvist forklaret det reducerede energiforbrug i mange lande.

Hvor markant er disse emissioner faldende?

Emissionerne faldt med 2,4% om året i løbet af 2005-15 i de 18 lande.

Man kan hævde, at dette fald ikke er særlig meningsfuldt, fordi de globale fossile brændstofemissioner fortsatte med at vokse med 2,2% om året i samme periode. Imidlertid, denne gruppe lande er ansvarlig for 28% af de globale CO₂ -emissioner fra fossile brændstoffer. Det er en betydelig brøkdel, og hvis faldet fortsætter og intensiveres yderligere, kan det få en betydelig indvirkning.

De 18 top- og tilbagegangslande spillede også en rolle i standsning af de globale emissioner mellem 2014 og 2016, mens den globale økonomi fortsatte med at vokse, en kombination, der viste, kort og for første gang, hvordan accelereret dekarbonisering ville se ud. Mens Kina ikke havde 10 års kontinuerligt faldende emissioner (og derfor ikke var en del af gruppen på 18 lande), det var den største bidragyder under denne stalling.

Der er ingen garanti for, at de faldende tendenser fortsætter i de kommende årtier. Faktisk, vores globale kulstofbudgetrapport for 2018 viste, at nogle af de nyere landstendenser er skrøbelige og kræver yderligere politik og handlinger for at styrke faldene og understøtte langsigtede robuste dekarboniseringstendenser.

Hvis en rejse på tusind miles begynder med et enkelt trin, det ser ud til, at nogle lande allerede er begyndt at gå den vej. Nu skal vi alle begynde at løbe beslutsomt.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.