Facebooks budskabsambitioner er meget mere end chat

Facebook, allerede førende i at give dig mulighed for at dele billeder, videoer og links, ønsker nu at være en kraft inden for meddelelser, handel, betalinger og næsten alt andet, du foretager dig online.

Virksomhedens ambitioner hænger sammen med, hvordan WeChat er blevet midtpunktet i det digitale liv i Kina, hvor folk bruger det til at bestille biografbilletter, metrokort, madudbringning og forlystelser. Hvis Facebook lykkes med at gøre sine egne beskedtjenester til en platform for alt, det kan i sidste ende true etablerede tjenester som Snapchat, Yelp, Venmo, eBay og endda Apple og Amazon.

"Det er klart, at Facebook har meget brede ambitioner her, " sagde Bob O'Donnell, præsident og chefanalytiker hos Technalysis Research. "Deres mål er at være WeChat for alle andre steder end Kina."

Men Facebook står over for adskillige forhindringer. En nøgle er at genoprette brugertilliden, efter en række privatlivsfejl, der inkluderer deling af personlige oplysninger fra så mange som 87 millioner brugere med et konsulentfirma, der er tilknyttet Donald Trumps kampagne. Og enhver ændring kan få brugerne til at genoverveje deres forhold til Facebook.

"Facebook har en masse momentum, men det er ikke helt uovervindeligt, " sagde Roger Kay, en analytiker hos Endpoint Technologies Associates. "Folk kom til Facebook for en bestemt ting. Tilbyd dem en anden ting, og de vil sandsynligvis revurdere, om de overhovedet vil være der."

Trods alt, Friendster og Myspace kom og gik, efterhånden som Facebook voksede. Yahoo og AltaVista flyttede over til Google. Og husk da AOL var populær, magtfuld og rig nok til at købe den traditionelle medievirksomhed Time Warner? Både AOL og Yahoo falmer nu varemærker i Verizon.

Efter at have bygget en reklame-understøttet tjeneste, der afhænger af at støvsuge data op på dine hobbyer, interesser og politiske holdninger, CEO Mark Zuckerberg meddelte i sidste uge, at Facebook nu vil lægge vægt på måder, hvorpå små grupper kan kommunikere på en virkelig privat måde.

Dette involverer forvrængning af alle beskeder i WhatsApp, Instagram Direct og Messenger, så selv Facebook ikke kan læse dem. Facebook vil også lade beskeder automatisk forsvinde efter et bestemt tidsrum, noget rivaliserende Snapchat allerede gør.

Facebook, Zuckerberg sagde, vil "så bygge flere måder, hvorpå folk kan interagere oven i det, inklusive opkald, videochat, grupper, historier, virksomheder, betalinger, handel, og i sidste ende en platform for mange andre former for private tjenester."

Facebook afviste at uddybe sine ambitioner yderligere, og en talskvinde forstærkede, at det er tidligt i processen. Men der er spor i, hvad den kinesiske teknologigigant Tencent allerede har gjort med WeChat i Kina. WeChat kombinerer funktioner, der typisk udføres af separate virksomheder andre steder – tænk på Facebook og dets beskedtjenester kombineret med PayPal og Uber. Folk bruger WeChat til at købe varer i detailbutikker, opdele restaurantregninger med venner, betale forbrugsregninger, donere til velgørende organisationer og hagl forlystelser fra den Uber-lignende Didi Chuxing-tjeneste.

Facebook lader allerede folk sende penge til andre personer gennem Messenger i USA og et par andre lande og tester betalinger gennem WhatsApp i Indien. New York Times rapporterede, at Facebook også udvikler sin egen digitale valuta for at gøre det nemmere for brugere at sende penge til deres beskedkontakter.

Facebook tilbød ikke mange detaljer om sine digitale valutabestræbelser, men sagde, at et "nyt lille team" ledte efter måder at gøre brug af den type teknologi, der driver bitcoins og andre kryptovalutaer.

Mens de nuværende betalingsmuligheder kræver, at Facebook linkes til bankkonti eller tjenester såsom PayPal, en digital valuta kunne potentielt fungere uden dem. Det kunne appellere til brugerne, især i Asien og Afrika, med begrænset adgang til banktjenester, sagde Avivah Litan, en Gartner-analytiker, der har specialiseret sig i sikkerhed og betalinger.

Og det ville løse en vigtig udfordring med handel på telefoner. Litan sagde, at det er besværligt at indtaste kreditkortoplysninger på en telefon. og virksomheder mister ofte kunder, før de gennemfører ordrer. Hvis Facebook kan integrere betalinger i beskeder, det kan holde brugere på Facebook og overbevise annoncører om, at de er mere tilbøjelige til at gennemføre salget.

Facebook kunne også diversificere indtægterne ud over annoncering. For eksempel, det kunne tage en provision, hvad enten det drejer sig om avisabonnementer eller madleveringer, meget som Apple allerede gør med et snit på op til 30 procent for app-betalinger.

Kay sagde, at meddelelser kunne blive one-stop shop for Yelp-lignende virksomhedsanmeldelser, OpenTable restaurantreservationer, on-demand levering svarende til Uber og en markedsplads beslægtet med eBay - sidstnævnte er noget Facebook allerede tilbyder på sin hovedapp. Amazon kan være sværere at udfordre, han sagde, i betragtning af virksomhedens ekspertise inden for leveringslogistik, men der kan være stykker såsom levering af dagligvarer, som Facebook kan gå efter.

Ikke desto mindre, potentielle Facebook-rivaler behøver ikke pakke sammen endnu. Zuckerbergs blog læst som et manifest, en liste over ting, han vil implementere, og det er uklart, hvor meget der rent faktisk bliver henrettet, eMarketer-analytiker Debra Aho Williamson sagde. Hun sagde, at det er for tidligt for konkurrenterne at begynde at tilpasse sig drastisk.

"Du kan ikke være blased over noget, Facebook siger eller gør, " sagde hun. "Men jeg tror bestemt, der er tid til at se, hvordan det hele forløber."

Der kan også være plads til, at Facebook kan sidde ved siden af ​​eksisterende tjenester. Facebook kan henvende sig til OpenTable i beskeder, for eksempel, i stedet for at bygge sin egen service til middagsreservationer.

"Det afhænger af, hvordan produktet præcist ser ud, og hvor forskelligt brugbart det er for forskellige slags målgrupper, sagde Brian Wieser, en direktør hos reklamekonsulentfirmaet GroupM. "Det er ikke nødvendigvis et nulsumsspil."

For nu, analytikere siger, potentielle konkurrenter skal være opmærksomme og være klar til at tilpasse sig, når detaljerne er ude. Virksomheder, der ignorerer truslen, gør det på egen risiko.

Potentielle rivaler kan også begynde at understrege, hvordan de adskiller sig fra Facebook – som Apple gør ved at understrege beskyttelse af privatlivets fred i sine enheder og tjenester. O'Donnell tilføjede, at de, der betaler, skal sørge for, at deres tjenester er overbevisende og nemme at bruge, så de kan konkurrere med hvad Facebook bringer.

Æble, Amazon, Yelp, eBay og OpenTable reagerede ikke umiddelbart på beskeder for kommentarer. Snap og PayPal, som også ejer Venmo, afviste at kommentere.

Den mest umiddelbare trussel, Facebook udgør, er mod andre beskedtjenester. Apples iMessage er populær på iPhones, men der er ingen version til Android. Facebook kunne se mere tiltalende ud, da det bryder vægge ned og får sine tre diskrete beskedtjenester til at arbejde sammen, som om de var én.

Snapchat, i mellemtiden, har kæmpet, siden Facebook og dets Instagram-tjeneste kopierede en funktion til at poste midlertidige "historier", der forsvinder efter 24 timer. Zuckerberg dedikerede en del af sin blogmeddelelse til at "reducere varighed, ", hvilket tyder på, at Facebook nu vil overtage Snapchats kernefunktion med at lade billeder "forsvinde" efter et bestemt antal sekunder.

"Det er endnu et eksempel på, at Facebook forsøger at angribe Snapchat, " BTIG-analytiker Rich Greenfield sagde.

Men om Facebook lykkes, afhænger af, hvor mange der er villige til at flytte deres samtaler. Greenfield sagde, at Snapchat har en lås på sin kerne, yngre publikum.

Facebooks plan kan blive udsat for ekstern konkurrence. I modsætning til WeChat, Facebook står over for ny privatlivsregulering i Europa og opfordrer til flere kontroller i USA, Forrester-analytiker Jessica Liu skrev. Zuckerberg forsøger at finde en "umulig balance" mellem at fange mere af brugernes tid, appellerer til annoncører og appellerer til regulatorer.

"Zuckerberg kan ikke få sin kage og spise den, også, " hun skrev.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.