Fem ting at vide om Bayer og Monsanto

Det andet kræftoffer på et år, der vinder en overraskende sejr mod den amerikanske pesticidproducent Monsanto, rejser udsigten til en strøm af lignende retssager, potentielt efterlade firmaets nye tyske ejer Bayer med et stort tilfælde af købers anger.

Fra den giftige arv fra Monsantos Roundup ukrudtsmiddel til frygt for brugen af ​​genetisk modificerede frø, her er, hvad du behøver at vide om fusionen mellem Bayer og Monsanto på 63 milliarder dollar (55,5 milliarder euro).

Heroin

Grundlagt i Tyskland i 1863, Bayer er stadig bedst kendt for at lave aspirin. Men mere berygtet, det solgte kortvarigt heroin i begyndelsen af ​​det 20. århundrede, som det markedsførte som hostekur og morfinerstatning.

Under Anden Verdenskrig, Bayer var en del af et konsortium kaldet IG Farben, der fremstillede Zyklon B-pesticidet, der blev brugt i Adolf Hitlers gaskamre.

Gennem en række opkøb gennem årene, Bayer er vokset til en gigant i narkotika og kemikalier og beskæftiger nu omkring 100, 000 mennesker på verdensplan.

En stor del af dens succes i de seneste år var bygget på storslåede lægemidler som Eylea - brugt til at behandle skader på nethinden - eller prostatacancerbehandling Xofigo.

Agent Orange

Monsanto blev etableret i St. Louis, Missouri i 1901, går ud på at lave saccharin.

I 1940'erne, det producerede farm-orienterede kemikalier, inklusive herbicid 2, 4-D som, kombineret med et andet kemikalie blev brugt til at lave det berygtede afløvningsmiddel fra Vietnamkrigstiden Agent Orange.

I 1976, virksomheden lancerede nok sit mest kendte produkt, ukrudtsdræberen Roundup.

I 1980'erne, dets videnskabsmænd var de første til at genetisk modificere en plantecelle. Monsanto begyndte derefter at købe andre frøfirmaer og begyndte markforsøg med GM-frø.

Det udviklede til sidst sojabønner, majs, bomuld og andre afgrøder konstrueret til at være tolerante over for Roundup.

Virksomhedschefer siger, at ud over at anvende big data på landmænds indgreb på deres afgrøder, sådanne resistente plante- og pesticidkombinationer vil bidrage til en federe høst – nødvendig for at brødføde en verdensbefolkning, der forventes at nå 10 milliarder i 2050.

Farvel 'Monsatan'

Døbt "Monsatan" og "Mutanto" af kritikere, det amerikanske firma har i årtier været i trådkorset for miljøforkæmpere, især i Europa, som mener, at genmodificeret mad kan være usikkert at spise.

Kampagnefolk afskyr også Monsantos produktion af glyphosat-baseret Roundup, som nogle videnskabsmænd har sat i forbindelse med kræft, selvom andre undersøgelser bestrider dette.

I håb om at droppe Monsantos omdømme, Bayer har sagt, at de planlægger at droppe navnet fra sine produkter.

Hej, retssager?

Bayers aktiekurs faldt onsdag med mere end 13 pct. efter at en jury i den føderale domstol i Californien fandt, at Roundup var en "væsentlig faktor" i amatørgartner Edwin Hardemans kræftsygdom.

Investorerne blev forskrækkede, selvom retten ikke har fastslået, om Bayer og Monsanto var ansvarlige for sygdommen.

Kendelsen fulgte efter en retssag i staten i august, hvor nævninge tildelte skoleejer Dewayne Johnson 289 millioner dollars i erstatning for hans terminale non-Hodgkins lymfom.

Det tal blev senere reduceret til $78,5 millioner, og Bayer planlægger at anke sagen.

Firmaet står ved sin holdning om, at "tilsynsmyndigheder over hele verden betragter glyphosat-baserede herbicider som sikre, når de bruges som anvist".

Men det er måske ikke nok til at berolige aktionærerne.

"Hvis du forventer, at aktiemarkederne som helhed vil klare sig bedre, så ønsker du ikke at sidde fast med det ene selskab, der står over for store juridiske krav, " IG-analytiker Chris Beauchamp påpegede.

Høj pris

I en industri, der forbereder sig på en global befolkningsstigning, Bayer havde været opsat på at sikre Monsantos markedsledende linje inden for GM-afgrødefrø designet til at modstå stærke pesticider som Roundup.

Det blev også lokket af Monsantos dataanalysevirksomhed Climate Corp, troende landmænd vil fremover stole på digital overvågning af deres afgrøder.

Men overtagelsen er forbundet med høje omkostninger.

Ud over det iøjnefaldende prisskilt, Bayer måtte opgive meget af sine frø- og landbrugskemikalier for at imødekomme konkurrenceproblemer.

Disse frasalg er gået til Bayers hjemmelavede rival BASF.

Efter Californiens domstolsafgørelser, Bayer kan nu blive nødt til at afsætte enorme summer for at afgøre fremtidige Roundup-krav.

Analytiker Michael Leacock fra MainFirst bank vurderede, at "de samlede omkostninger, efter vores opfattelse, kunne nemt nå 10 milliarder dollars", hvis Bayer skulle forliges med et stadig større antal sagsøgere.

© 2019 AFP