Skærende forurening forårsager ikke global opvarmning, undersøgelse finder

Frygten for, at indsatsen for at reducere luftforurening dramatisk kunne fremskynde processen med global opvarmning, er blevet dæmpet med offentliggørelsen af ​​en ny skelsættende undersøgelse.

Forskere har længe bekymret sig om, at luftforurening, samtidig med at det har en ødelæggende indvirkning på menneskers sundhed, kan paradoksalt nok have virket som en 'bremse' på opvarmningen af ​​atmosfæren. Forureningspartikler hjælper skyer til at dannes med flere vanddråber, hvilket betyder, at de afspejler mere af solens energi tilbage i rummet.

Indtil nu, det har ikke været klart, i hvilket omfang forurening utilsigtet hjælper med at afkøle planeten. Hvis afkølingen er stærk, det ville betyde, at bestræbelser på at rense luften faktisk kunne fremskynde den globale opvarmning, gør indsatsen for at tackle klimaforandringerne endnu sværere.

Imidlertid, ny forskning udført ved University of Reading har vist, at forurening påvirker forskellige skyer på forskellige måder. Mens nogle skyer bliver tykkere, andre bliver tyndere, hvilket betyder, at forurening sandsynligvis ikke opvejer mere end halvdelen af ​​opvarmningen af ​​drivhusgasser.

Fundene, udgivet i Natur , tilbyde større håb om, at nuværende planer om at bremse global opvarmning ved at flytte til renere energikilder stadig kan fungere uden at føre til en uventet ekstra varmekilde.

Velle Toll, hovedforfatter af undersøgelsen, nu ved universitetet i Tartu i Estland, sagde:"Indtil nu, det blev antaget, at tykkere skyer dannes, når vanddråber kondenserer omkring partiklerne i forurenet luft, forsinke nedbør, og tillader skyer at reflektere mere sollys tilbage i rummet.

"For at teste dette, vi studerede satellitdata fra skyer nær kilder til forurening. Faktisk, der var ringe ændring i det gennemsnitlige vandindhold på tværs af alle de forurenede skyer, vi fandt, viser, at forurening generelt ikke gør nogen forskel for mange typer skyer. Nogle skyer blev tykkere, men andre områder tyndede ud.

"Dette reducerer et stort område med usikkerhed for fremtidige prognoser for klimaet. Vores undersøgelse giver flere beviser for, at nedbringelse af emissioner af drivhusgasser og luftforurening er en win-win situation for sundheden i folks lunger og for at forhindre de værste konsekvenser af klimaændringer . "

Til denne undersøgelse, forskerne gennemsøgte verden for skyer dannet over områder med forurening ved hjælp af nær-infrarøde satellitbilleder. Skyer påvirket af forurening vises 'lysere' på disse billeder.

Forskerne lokaliserede hundredvis af forurenede skyer rundt om i verden, produceret af små forureningspartikler fra kilder som vulkaner, byer, skibe, fabrikker og naturbrande. De analyserede, om ændringer i skyer simuleret af klimamodeller er nøjagtige, for bedre at kunne forudsige fremtidige klimaændringer.

Dr. Nicolas Bellouin, studie medforfatter fra University of Reading, som også er en arbejdsgruppe I hovedforfatter i IPCC's 6. vurderingsrapport, sagde:"Frygten for at reducere luftforurening kan føre til en stigning i den globale opvarmning har været en langvarig bekymring for klimaforskere. Hvad hvis vores bestræbelser på at rense luften faktisk betød, at vi ville gøre den globale opvarmning værre?

"Vores undersøgelse giver forsikringer om, at forurenet luft har en begrænset evne til at forhindre atmosfæren i at varme op, ud over at være dårligt for folks helbred. Der er nu en undskyldning mindre for, at vi ikke skal skære ned i udledningen af ​​både luftforurening og drivhusgasser, eller vi vil fortsætte med at se temperaturstigninger, der bringer mennesker og den naturlige verden i fare.

"I hvert fald en lille temperaturstigning som følge af skærende forurening er en pris, der er meget værd at betale for at forhindre større, langsigtede skader forårsaget af drivhusgasser."