Overlevende, pårørende, frivillige forbinder online for Irma-hjælp

Bekymrede pårørende, gavmilde frivillige, hektiske naboer, selv medicinske udbydere henvender sig til sociale medier nu, hvor orkanen Irma udslettede elektricitet og celleservice til samfund over hele Florida, afskære den meste kontakt med fjerntliggende øer i Keys.

"Vi spredte os alle sammen rundt i landet, da vi evakuerede, så vi prøver at holde kontakten via telefon, af Facebook, men vi kan, " sagde Suzanne Trottier, der forlod hendes Key West, Florida hjem til Virginia for næsten en uge siden, da orkanen nærmede sig. "Vi har desværre været virkelig, ser virkelig meget på Facebook, fordi jeg har folk dernede, jeg ikke har hørt fra, " hun sagde.

Et af de indlæg mandag morgen bragte lidt godt humør:et billede af en ven, der var blevet tilbage, smilende, sundt og tørt.

"Sådan en fantastisk nyhed" skrev Trottiers mand Neil Renouf, tilføje en tommelfinger op.

Men der er mange spørgsmål tilbage om situationen på Florida Keys. Irmas øje slog ind i ø-kæden med potentielt katastrofale 130 p.m. tidlig søndag morgen, og mere end 24 timer senere, venner og familie kunne stadig ikke kontakte folk, der red ud af stormen. Eftersøgnings- og redningshold gik dør-til-dør.

Facebook-grupper blev stadig dannet mandag for at hjælpe på afstand. Evacuees Of The Keys-medlemmer delte meddelelser om skolelukning, videoer af ødelæggelse, og mange indlæg fra venner og familie, der søger efter deres kære.

Leah McNally fra Fort Lauderdale, hvis mor blev tilbage i sit hjem i Tavernier, på Key Largo, videresendte oplysninger til Facebook, som hun hørte gennem en walkie talkie-app, Zello, som har været meget brugt under både Harvey og Irma.

"Alt er som et sort hul lige nu, men der er mennesker i tasterne, der videresender information, " hun sagde.

Zello videresendte opkald om hjælp, og et hold af uofficielle koordinatorer kørte redningsaktioner til hundredvis af steder, advare bådejere om at holde sig ude af vandet på grund af alligatorer og slanger.

Facebook aktiverede sin Safety Check-funktion, så folk kan lade venner og familie vide, at de er sikre. Facebook-talsmand Eric Porterfield sagde, at mandag morgen, der var allerede mere end 600 indlæg, der bad om hjælp, mest brændstof, husly eller en tur, selvom en kvinde med brækkede ribben søgte lægehjælp.

Der var også mere end 2, 000 opslag, der tilbyder hjælp, herunder fri bolig, tøj og mennesker med motorsave, der melder sig frivilligt til oprydning. Facebook-fællesskabsindsamlinger var allerede blevet lanceret; en kvinde i Frankrig havde allerede indsamlet $12, 000 til genvindingsforsyninger i St. Barts.

Sociale medier har været en game-changer for amerikanere, der håndterer naturkatastrofer, Det sagde kommunikationsprofessor Paul Levinson fra Fordham University.

"I fortiden, da strømmen gik, det bedste nogen kunne gøre, da et orkanhit var at tænde den batteridrevne transistorradio, " sagde han. Dette hjalp, men gav ikke detaljerede oplysninger om deres kære, der dukker op på Instagram, Twitter, og Facebook.

"Så længe telefonerne er opladet, du kan næsten øjeblikkeligt finde ud af, at folk i farezonen har det okay, " han sagde.

Telefonopladning er således blevet en handling af næsten desperation i nogle krisecentre, da evakuerede forsøgte at tilslutte generatoren.

Nogle af online kontakter har været virkelig kritiske. DaVita nyrepleje, hvis patienter får livreddende dialyse tre gange om ugen, fire timer om dagen, brugte Twitter og Facebook, sammen med en blog for at informere patienter om åbne centre og hospitaler.

"Vi håber, at patienterne gennem vores sociale medier ved, at de kan gå til ethvert dialysecenter for at få pleje, " sagde talskvinde Kate Stabrawa for den Denver-baserede virksomhed.

Folk, der interagerer med Irma fra langt ud over farezonen, bruger sociale medier "som at klemme sig sammen i dårlige tider, " sagde PR-ekspert Richard Laermer, forfatter til "Trendspotting."

"Sociale medier får folk til at føle, at de gør noget, i modsætning til ingenting, " han sagde.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.