Mere end bare kuldioxid:Det er tid til at tackle kortlivede klima-tvingende forurenende stoffer

Afbødning af klimaændringer handler om mere end blot CO ₂ . Såkaldte 'kortlivede klima-tvingende forurenende stoffer' som sod, metan, og troposfærisk ozon har alle skadelige virkninger. Klimapolitikken bør være styret af en klarere forståelse af deres differentierede virkninger.

Det er almindelig praksis i klimapolitikken at samle de klimaopvarmende forurenende stoffer og udtrykke deres samlede effekter i form af "CO ₂ ækvivalens". Denne 'ækvivalens' er baseret på en sammenligning af klimaeffekter på en 100-årig tidsskala. Denne tilgang er problematisk, som IASS-forsker Kathleen Mar forklarer i et nyt forskningspapir:"Faktum er, at klimakræfter simpelthen ikke er 'ækvivalente' - deres virkninger på klima og økosystemer er forskellige. Kortlivede klimakræfter har den største indvirkning på klimaet på kort sigt hvorimod CO ₂ har den største indvirkning på det langsigtede klima." Brugen af ​​en 100-årig tidshorisont som det primære grundlag for evaluering af klimaeffekter undervurderer påvirkningerne af kortlivede klimapåtvingende forurenende stoffer (SLCP'er) og undervurderer dermed de positive kortsigtede effekter, der kan opnås ved at reducere SLCP-emissioner.

Reduktion af SLCP-emissioner gavner klimaet, menneskets sundhed, og fødevaresikkerhed

En af de mere skadelige egenskaber ved CO ₂ er, at det akkumuleres i atmosfæren - når det først er udsendt, det tager lang tid at fjerne det. SLCP'er, på den anden side, forblive i atmosfæren i væsentligt kortere perioder. Atmosfæren og klimasystemet reagerer meget hurtigere på reduktioner i emissionen af ​​disse forurenende stoffer. Dette burde være en velsignelse for politikere, Mar hævder:"Reduktion af SLCP-emissioner vil bremse klimaopvarmningen på kort sigt, reducere luftforurening, og forbedre afgrødeudbyttet - alle positive fordele, som borgerne kan opleve i dag og i den nærmeste fremtid." Undersøgelser viser, at en hurtig reduktion i SLCP-emissioner kan bremse hastigheden af ​​klimaændringer, mindske risikoen for at udløse farlige og potentielt irreversible klimavendepunkter og give mere tid til klimatilpasning.

Foranstaltninger til at reducere SLCP-emissioner kunne implementeres ved hjælp af eksisterende teknologier og praksis, såsom indsamling af lossepladsgas for at generere energi. Der vil være behov for ændringer i andre sektorer for at opnå yderligere reduktioner. Metan- og sodemissioner fra landbruget og affaldshåndteringssektoren, for eksempel, har vigtige klima- og sundhedseffekter. Tilsvarende hydrofluorcarboner (HFC'er), som er væsentligt mere potente klimakræfter end CO ₂ , er stadig meget brugt som kølemidler.

Design af effektiv afbødning af klimaændringer:Overse ikke SLCP'er

Mar argumenterer for, at klar kommunikation om de forskellige tidshorisonter, der er relevante for CO ₂ og SLCP-reduktion ville hjælpe med at guide klimapolitiske diskussioner mod mere effektive resultater:"For at afbøde de mest skadelige konsekvenser af klimaændringer som helhed, vi er nødt til at minimere både kortsigtede og langsigtede klimapåvirkninger - og det betyder at reducere SLCP'er parallelt med CO ₂ . Imidlertid, de positive fordele ved SLCP-reduktion er simpelthen ikke fanget, når man bruger den 100-årige tidshorisont som det eneste benchmark for vurdering af klimapåvirkninger."

I erkendelse af de bredere fordele ved SLCP-reduktioner, flere lande har optrappet og gjort SLCP-afbødning til et centralt element i deres nationale klimastrategier. Chile, Mexico, og Nigeria inkluderer alle SLCP'er i deres nationale forpligtelser under Paris-aftalen. Hvis denne type holistisk tilgang kan udvides og omsættes til emissionsreduktioner på jorden på globalt plan, så vil det helt sikkert være en sejr, ikke kun for klimaet, men for luftkvaliteten, sundhed, og bæredygtig udvikling.