Var dinosaurer de mest succesfulde dyr på Jorden?

Når du bruger ordet "dinosaur, "du tænker sikkert på en af ​​to ting. På den ene side er særprægede krybdyr som Tyrannosaurus rex , Velociraptor , Triceratops eller Diplodocus . På den anden side er alt, der er for stort, for tung eller generelt forældet. Den kopimaskine i dagligvarebutikken, der er bygget som en tank og truer med at vibrere gulvet til små stykker, når du bruger den? Det er en dinosaur. En chef eller lærer, der står bag tiden og er tilbageholdende med at ændre sig, er en dinosaur, også. Det samme er roterende telefoner og 300-baud opkaldsmodemer.

Dinosaurer kom til at symbolisere alt, hvad der er tungt, langsom og dømt til udryddelse på grund af den måde, de fleste mennesker opfatter dem på. Undersøgelsen af ​​dinosaurer har ikke eksisteret længe-ordet "dinosaur" eksisterede ikke engang før i midten af ​​1800-tallet. Men et stykke tid, den generelle konsensus var, at dinosaurerne kørte langsomt, koldblodige dyr, hvoraf nogle var for store til at bære deres egen vægt uden at falde i sump og snavs. Mange dinosaurskallier havde ikke meget plads til en hjerne, især i sammenligning med resten af ​​kroppen. Og, selvfølgelig, de uddøde for 65 millioner år siden - så de kunne ikke have været for store, ret?

Dagens opfattelse af dinosaurer er tværtimod. Selvom deres tid i rampelyset som en fiasko har fået ideen om "dinosaur" til at gå hånd i hånd med "gamle og ødelagte, "forskere i dag ser dem generelt som vellykkede. En undersøgelse ledet af David Fastovsky ved University of Rhode Island tyder på, at dinosaurer stadig trivedes, da en samling massive begivenheder førte til deres udryddelse [kilde:Hecht]. Du kan endda se henvisninger til dinosaurer som det mest succesfulde dyr, der nogensinde har levet.

Så er denne hyperbole, eller er dinosaurer virkelig mere succesfulde end nogen anden jordboer? Læs videre for at grave ind i dette spørgsmål.

Hemmelighederne ved dinosaursucces

For at afgøre, om dinosaurer var de mest succesfulde dyr nogensinde at gå på jorden, vi skal først angive et par parametre. Hvad er succes, Nemlig? Forholder det sig til størrelse, mangfoldighed eller befolkning i forhold til andre dyr, der lever på samme tid? Spiller den tid, en livsform har eksisteret på Jorden, en rolle? Eller er det en blanding af alt dette?

Med hensyn til størrelse, de største dinosaurer var bestemt større end nogen kendte landdyr. Men hvis du udvider din søgning til havlivet, de rangeres af blåhvaler. Nogle diplodocide dinosaurer, medlemmer af familien, der inkluderer Diplodocus , Argentinosaurus og Seismosaurus , var 120 til 140 fod (36,5 til 43 meter) lange. Blåhvaler er kortere - de topper cirka 30 fod (kilde:American Cetacean Society). Men da deres masse er spredt ud fra næse til hale, blåhvaler er generelt større.

Mangfoldighed er sværere at måle. Alle dinosaurer falder ind i det videnskabelige superordre kendt som dinosauria . Dette er et skridt mellem a klasse , såsom insekt , og en bestille , såsom hymenoptera - insekterne med membranvinger. Forskere ved ikke præcist, hvor mange dinosaurere der har eksisteret. Mens forskere har opdaget omkring 530 dinosaurer slægter - klassificeringen kun et trin over arter- de vurderer, at der er 1, 850 slægter i alt [kilde:Wang]. Det er svært at sammenligne dinosaurer og andre pattedyr, fordi så mange arter stadig ikke er opdaget. Én ting er klar, selvom. Dinosaurer og andre krybdyr dominerede landskabet under den mesozoiske æra.

Før deres udryddelse for 65 millioner år siden, dinosaurer havde levet på jorden i omkring 180 millioner år. Dette virker som lang tid, især i betragtning af at mennesker kun har eksisteret i en halv million år eller deromkring. Men andre dyr, der stadig eksisterer i dag, har eksisteret længe før den første dinosaur tog vejret. De første kakerlakker, for eksempel, dukkede op i karbonperioden, 360 millioner år siden [kilde:Kendall]. Dinosaurer, på den anden side, dukkede kun op for 245 millioner år siden, i triasperioden. Og som enhver, der har tændt for køkkenlyset og provokeret en pludselig spredning af mørke former ved, kakerlakker trives i dag.

Dette bringer os til, hvad der kan være dinosaurernes største konkurrent om titlen som det mest succesrige dyr. Dinosaurer ville sandsynligvis komme på toppen, hvis du indsnævrede feltet til hvirveldyr, der lever på land. Men hvirvelløse insekter lever over hele verden, ligesom dinosaurer gjorde. De er også betydeligt mere forskelligartede, og, som vi nævnte, de eksisterede før dinosaurer gjorde det. Det eneste træk de mangler er størrelsen - det største insekt er mindre end den mindste dinosaur.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Var Tyrannosaurus rex et rovdyr eller en ådsel?
• Hvordan ved forskere, hvad der er inde i dinosauræg?
• Kan forskere klone dinosaurer?
• Hvordan bestemmer forskere alderen på dinosaurben?
• Sådan fungerer dinosaurer
• Sådan fungerer kakerlakker
• Sådan fungerer bier
• Seneste opdagelser af dinosaurer
• Sådan fungerer udryddelse
• Sådan fungerer Jorden
• Sådan fungerer DNA
• Sådan fungerer evolution
• Dinosaur Encyclopedia
• Trias- og tidlige juraperioder
• Mellem og sen jura
• Tidlig Kridttid
• Sen kridtperiode
• Dinosaur Quiz

Flere store links

• Animal Diversity Web
• UCMP Berkley:The Dinosauria

Kilder

• American Cetacean Society. "Blåhval." (9/11/2008) http://www.kendall-bioresearch.co.uk/fossil.htm
• BBC. "Dinosaurernes alder." (9/11/2008) http://www.bbc.co.uk/sn/prehistoric_life/dinosaurs/
• Currie, Philip J. og Eva B. Koppelhus. "101 spørgsmål om dinosaurer." Courier Dover Publications. 1996. Via Google Books. (9/11/2008) http://books.google.com/books?id=sLu6CjIMiEoC&pg=PA5&lpg=PA5&dq=dinosaurer+mest+succesfuld &source =web &ots =M2epTf0BWA &sig =whwFd2 agmAbYgat3YIa3gYGaQiU =x &res =&&==&&==
• Drumheller:Dinosaurens hovedstad i verden. "Fakta om dinosaurer." (9/11/2008) http://www.dinosaurvalley.com/Visiting_Drumheller/Kids_Zone/Facts_About_Dinosaurs/index.php
• Hecht, Jeff. "Dinosaurer døde ud på succesens højde." Ny forsker. Vol. 184, nummer 2469. 16/10/2004.
• Kendall, David. "Insektfossiler." Kendall Bioresearch Services. (9/11/2008) http://www.kendall-bioresearch.co.uk/fossil.htm
• Natural History Museum i Los Angeles County. "Dinosaurer." (9/11/2008) http://dinosaurs.nhm.org/dinosaurs/
• Ornes, Steven. "Flyt dig, T. Rex. "Opdag. Bind 27, udgave 12. 12/2006.
• Wang, Steve C. og Peter Dodson. "Estimering af dinosaurernes mangfoldighed." PNAS. 14.6.2006. (9/11/2008) http://discovermagazine.com/2005/apr/cover/article_view?b_start:int=2&-C=
• Zimmer, Carl. "Dinosaurer." Opdag magasinet. 28.4.2005. (9/11/2008) http://discovermagazine.com/2005/apr/cover/article_view?b_start:int=2&-C=