Udelukker ikke alvorlige globale klimaændringer endnu

Et nøglemål for global opvarmning er jordens "ligevægtsklimafølsomhed" (ECS), som repræsenterer den globale overfladeopvarmning, der vil ledsage en fordobling af atmosfærisk kuldioxid. I næsten fire årtier, ECS blev antaget at være et sted mellem 2,7 grader Fahrenheit (F) og 8,1 grader F, men et mere præcist skøn har undgået klimaforskere.

Det var indtil Peter Cox og kolleger udgav et papir i Natur tidligere i år, som nåede frem til et mere præcist skøn, hvilket indikerer et sandsynligt område for ECS på 4,0 grader F til 6,1 grader F. Fundet var bemærkelsesværdigt, fordi undersøgelsen antydede, at det sande sandsynlige område for klimafølsomhed kunne reduceres med mere end 50 procent. Resultaterne blev bredt fremhævet som at udelukke de værste scenarier for global opvarmning.

Forskere ved Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) og University of Washington har konkluderet, at det er for tidligt at udelukke sådanne scenarier. "Mens arbejdet af Peter Cox og hans kolleger repræsenterer en ny og tankevækkende analyse, vi finder, at store værdier af klimafølsomhed stadig er i kortene, " sagde Stephen Po-Chedley, hovedforfatter af LLNL-opfølgende kommentar offentliggjort i Natur .

I den oprindelige undersøgelse, Cox et al. analyseret et sæt af 16 klimamodeller, relaterer modellernes naturlige år-til-år udsving i den globale temperatur til deres overordnede ligevægtsklimafølsomhed. De fandt ud af, at modeller med den mest globale temperaturvariabilitet har en tendens til at udvise større klimafølsomhed. På den anden side, modeller med den mindste globale temperaturvariabilitet har tendens til at have små værdier af ECS. Cox et al. fandt ud af, at variabiliteten i den virkelige verden var et sted mellem disse ekstremer med lav og høj variabilitet. Ved hjælp af en statistisk tilgang, de var i stand til at skabe et observationsmæssigt begrænset estimat af ECS.

Når Po-Chedley og kolleger overvejer 11 yderligere klimamodeller, begrænsningen på ECS er væsentligt svagere og omfatter store værdier af ECS. Den udvidede analyse viser også, at den temperaturvariabilitetsmetrik, som Cox et al. brugen er følsom over for den kombinerede påvirkning af solenergi, vulkansk og drivhusgaspåvirkning i sidste halvdel af det 20. århundrede. Når alternative analysetidsperioder vælges, risikoen for de værst tænkelige scenarier for global opvarmning stiger betydeligt. Disse resultater gør det vanskeligt at udelukke muligheden for, at Jordens klimafølsomhed er stor.

Bortset fra følsomheden af ​​den estimerede værdi af ECS over for de inkluderede klimamodeller og den valgte tidsperiode, Po-Chedley bemærkede også, at "Cox et al.-resultaterne repræsenterer en undersøgelse blandt hundredvis af publikationer, der forsøger at estimere klimafølsomhed. Selvom analysen er interessant og nyttig, det alene giver ikke en definitiv begrænsning for klimafølsomheden."