Simpel taktik resulterer i dramatisk vandbesparelse, undersøgelse viser

Regn eller solskin har ny betydning takket være en innovativ, billig og enkel taktik udviklet af forskere ved Florida Atlantic University, som virkelig vil ændre, hvordan folk tænker på at vande deres græsplæner. Taktikken? Et ligetil vejskilt.

Udendørs vandrestriktioner er en almindelig vandbesparelsesstrategi i USA, Canada, Australien og andre lande for at tage fat på vandforbruget i forbindelse med vedligeholdelse af græsplæner og grønne områder. Faktisk, 29 stater i USA har udendørs vandrestriktioner, der kun tillader plænevanding på bestemte dage eller tidspunkter. At spare på vandet er kritisk, fordi 50 til 90 procent af husholdningsvandet bruges til dette formål. Desuden, at forsyne hver græsplæne i det sydlige Florida med den nødvendige en tomme vand om ugen, det tager mere end 62 gallons vand for hvert 10-fod-by-10-fods område.

Imidlertid, denne enstrengede tilgang til vandrestriktioner, der involverer forudindstillede og vilkårlige skemaer for vanding af græsplænen, resulterer ikke altid i faktiske vandbesparelser, så Tara Root, Ph.D., lektor ved Institut for Geovidenskab ved FAU's Charles E. Schmidt College of Science, og Felicia D. Survis, der for nylig fik sin ph.d. på FAU, besluttede at lave noget research.

I to år, som omfattede to årlige våde og tørre sæsoner, de udførte en unik undersøgelse i Wellington, en forstadsby i det sydlige Florida, at demonstrere, hvordan du kan spare meget vand ved blot at give folk mere information end blot direktiver, skemaer eller retningslinjer om, hvilke dage i ugen de må vande deres græsplæner. Wellington var det perfekte sted for denne undersøgelse, da landsbyen er beliggende i en region, der har forskellige våde og tørre årstider, og som er underlagt permanente obligatoriske vandrestriktioner året rundt. Derudover Wellington var interesseret i forskningen og hjalp med at implementere pilotprogrammet. Resultaterne af deres undersøgelse er offentliggjort i det aktuelle nummer af Journal of Environmental Management .

"Den regnvandede græsplæne, "et pilotprogram, blev implementeret som en vejrbaseret add-on-vandbevaringsstrategi for at finde ud af, om det er mere effektivt at informere plænevandingsadfærd end blot at have obligatoriske vandrestriktioner alene. Undersøgelsen involverede i alt 627 husstande, der var opdelt i to grupper:321 husstande tildelt en forsøgsgruppe, og 306 husstande tilknyttet en kontrolgruppe, der kun var underlagt de eksisterende vandrestriktioner.

Til undersøgelsen, forskerne skabte et meget synligt vejskilt, der matchede eksisterende vejskilte, og placerede dem tæt på indgangene til forsøgskvartererne. Formålet med skiltene var at kommunikere nedbørsniveauer i de sidste syv dage og at minde folk om, at de fleste plæner i det sydlige Florida kun har brug for en tomme vand om ugen. I bunden af ​​skiltet stod der:"Opfylder nedbør alene vandbehovet på din græsplæne?" Samtidig med at skiltene gik op, husstande i forsøgsgruppen modtog et postkort og en folder om skiltene og informerede dem om, at eksisterende vandrestriktioner ikke blev udskiftet eller ændret.

"Vi ville drage stor fordel af en ny tilgang til udendørs vandbevarelse for at forbedre, hvordan vi sparer vand og for at hjælpe folk bedre at genkende og synkronisere med den regionale vandbalance, " sagde Survis. "Folk indser, at der er noget mere meningsfuldt, de kunne gøre for at spare på vandet udover bare at følge en vandingsplan, men de har ingen klar idé om, hvad de skal gøre."

Til undersøgelsen, forskerne indsamlede et langsigtet datasæt over frekvensen af ​​vanding af græsplæner i boliger og vandingsadfærd, bestemt omfanget af den ugentlige vandingsfrekvens med vandrestriktioner alene, og testet for at afgøre, om tilføjelse af den vejrbaserede bevaringsstrategi kunne forbedre plænevandingseffektiviteten og vandbesparelser i forhold til vandrestriktioner alene. De indsamlede nedbørsdata fra en vejrstation, der var placeret tæt på undersøgelsesområdet, så de samlede nedbørsmængder på skiltene var så repræsentative som muligt for de faktiske forhold.

Resultaterne af deres forskning viser den største effekt i de regnfulde sommeruger med et forbløffende fald på 61 procent i plænevanding i forsøgshusholdningerne sammenlignet med kontrolgruppen.

"Dette var et særligt stærkt fund, fordi stort set al plænevanding i de regnfulde uger var unødvendig, " sagde Root. Resultater viser også, at når den væsentlige, indledende fald på 61 procent i græsvanding fandt sted kort efter tegnene gik op i løbet af teståret, forsøgsgruppen opretholdt en bred adskillelse fra kontrolgruppen, hvor de holdt sig omkring 41 procent under kontrolgruppen. Root og Survis spekulerer i, at dette fortsatte mønster i forsøgsgruppen kunne være vanemæssigt på grund af den bevaringsadfærd, der fandt sted i de våde uger, der blev overført til den tørre sæson.

"Mens dette program var særligt effektivt i det sydlige Florida, en region med tydelig sæsonbestemt nedbør, denne nye tilgang udviklet ved Florida Atlantic University er bredt anvendelig til at løse et globalt problem i enhver region for bedre at synkronisere plænevandingsforhold med faktiske forhold, " sagde Ata Sarajedini, Ph.D., dekan for FAU's Charles E. Schmidt College of Science. "Dette program har den ekstra fordel at få folk mere i harmoni med den naturlige vandcyklus, som kan hjælpe by- og forstadsbeboere med at forberede sig på ændringer i vandforsyningspolitikken, som kan blive nødvendige i takt med klimaændringerne."

Forskerne understreger, at fordi reduktioner i plænevandforbruget er tæt forbundet med reduktioner i vandforurening, en større følelse af miljømæssig forvaltning kunne være knyttet til hverdagsaktiviteter såsom at skære ned på unødvendig græsvanding.

"Med nogle ændringer og brug af teknologi som sms'er og internettet, et vejrbaseret opsøgende projekt som vores kunne skaleres op til meget større storbyområder, " sagde Rod.