Forskere finder, at emissioner fra nye køretøjer er vildledende rene

Årevis, bilproducenter har arbejdet på at reducere niveauet af forurenende stoffer, der kommer ud af motorkøretøjers udstødningsrør. Luftbårne partikler, for eksempel, er til stede i bilers udstødning og har vist sig at bidrage til titusindvis af for tidlige dødsfald i USA hvert år.

Forskere ved Carnegie Mellon University's College of Engineering fandt ud af, at nyere benzinbiler udsender mindre partikler, men dampe i den "renere" udstødning danner partikler i atmosfæren længe efter at de er kommet ud af udstødningsrøret. Disse sekundære partikler (eller sekundære organiske aerosol) kan være lige så skadelige for menneskers sundhed. Resultaterne blev offentliggjort i Procedurer fra National Academy of Sciences .

Mekanisk ingeniørprofessor Allen Robinson og hans forskerhold undersøgte dannelsen af ​​sekundær organisk aerosol (SOA) fra udstødningen fra benzinbiler i byområder og de virkninger, som strengere køretøjsstandarder kunne have på SOA-dannelsen. Sekundær organisk aerosol er en vigtig bestanddel af atmosfæriske fine partikler, som påvirker menneskekroppen og jordens klima negativt.

Robinson og hans kolleger fandt ud af, at emissioner fra nyere køretøjer, der opfylder strengere emissionsstandarder, dannede mindre SOA end ældre køretøjer, hvilket betyder, at udskiftning af ældre køretøjer med nyere køretøjer vil reducere forurenende stoffer i luften. Imidlertid, holdet opdagede også, at dannelsen af ​​SOA i høj grad afhænger af nitrogenoxider (NOx), som er rigeligt i byer og andre områder med stor motorkøretøjstrafik.

"Samlet set, vi fandt ud af, at nye og strengere regler for emissioner fra benzinkøretøjer ikke vil være så effektive til at reducere menneskelig eksponering for sekundær organisk aerosol på grund af ændrede NOx-niveauer, " sagde Robinson. "Denne feedback illustrerer den komplekse kobling mellem forskellige forurenende stoffer, som skal tages højde for i modeller, der bruges til at udvikle kontrolstrategier."

Holdets forskning fremhæver i sidste ende vigtigheden af ​​at adressere SOA-forurening i byer over hele landet, fra Los Angeles til Pittsburgh.

"Omkring 23 millioner amerikanere bor i områder, der overtræder den nuværende føderale standard for fine partikler, " sagde Robinson. "SOA er en vigtig bestanddel af disse partikler, og bringe disse områder i overensstemmelse - så alle amerikanere trækker vejret renere, sikrere luft – vil sandsynligvis kræve, at man håndterer SOA-forurening."