Den voldsramte Jord genoplivet af mineralforvitring efter masseudryddelse

Jordens grundfjeld blev alvorligt slået af drivhusklimaforhold under en af ​​planetens masseudryddelse for omkring 200 millioner år siden. Men processen fik også livet til at vende tilbage.

En af de fem store masseudryddelsesbegivenheder fandt sted for omkring 200 millioner år siden. Kæmpe vulkanudbrud og en asteroide-påvirkning er blevet beskyldt for at forårsage katastrofale klimaændringer, dræber næsten halvdelen af ​​arterne på Jorden.

Denne epoke kaldes det sene trias. Mængder af kuldioxid frigivet gennem vulkansk aktivitet i denne periode var svimlende. Koncentrationen af ​​CO2 i atmosfæren var omkring 1000 ppm på grund af vulkansk aktivitet. Til sammenligning, vi har først for nylig nået 410 ppm CO2 i atmosfæren i dag, en koncentration, der bekymrer mange forskere.

"Ud over de opvarmende virkninger af CO2-udslippet, dissociation af enorme mængder metanhydrater havde forstærket den opvarmende effekt under masseudryddelsen, " siger Jochen Knies fra CAGE og Geological Survey of Norway. Han er medforfatter på nylig Naturkommunikation undersøgelse, der fandt bevis for påvirkningen af ​​drivhusklimaforhold under det sene trias i Skandinavien.

Netop datering dybt påvirket grundfjeld

Disse nye fund kaster lys over, hvordan høje drivhusgaskoncentrationer fik grundfjeldet til at gå i opløsning gennem kemisk forvitring. Kemisk forvitring er forårsaget af vand, der reagerer med mineralkornene i klipperne for at danne nye mineraler, såsom lermineral illite. Disse reaktioner opstår især, når vandet er surt, som det er tilfældet, når CO2-niveauet er højt.

"Vi har formået præcist at datere dybt forvitret krystallinsk grundfjeld fra Nordsøen og på tværs af Skandinavien, som dengang var en del af superkontinentet Pangea. Vi gjorde dette ved detaljerede geomorfologiske og mineralogiske analyser af forvitrede bjergarter kombineret med datering af lermineral illite, siger Knies.

Alle de daterede prøver viser, at intensiv og udbredt kemisk forvitring fandt sted under drivhusforhold i det sene trias. Grundfjeldet blev langsomt forvandlet, og transformationen skete samtidig med den nye vulkanske aktivitet.

Grundfjeldet fjerner til sidst CO2

Væksthusforholdene ved denne masseudryddelse tømte til sidst oceanerne af ilt, en tilstand, der ikke kunne understøtte livet. Men forvitring af silikat i grundfjeldet i Pangea og efterfølgende dannelse af karbonat fangede CO2 i mineralerne, langsomt fjerner drivhusgassen fra atmosfæren.

"Transport af løst materiale mod havet kan have afsluttet livet gennem dannelsen af ​​iltfattigt vand og hjulpet livet med at komme sig gennem stabilisering af drivhuseffekten gennem CO2-fjernelse, siger Knies.