Større dele af tropisk skov går tabt til kommercielt landbrug

Større pletter af tropisk skov går tabt på verdensplan, efterhånden som regeringer og virksomheder rydder mere jord for at gøre plads til industrielt landbrug, viser en undersøgelse fra Duke University.

Den nyligt offentliggjorte analyse afslører, at rydninger til storstilet landbrugsudvidelse var ansvarlige for en stigende andel - nogle steder, mere end halvdelen af ​​alt observeret skovtab i troperne mellem 2000 og 2012.

Tendensen var mest udtalt i Sydøstasien og Sydamerika.

"I Sydamerika, mere end 60 procent af stigningen i skovrydning skyldtes et stigende antal mellemstore og store skovlysninger, der er typiske for det, man ser med kommercielle landbrugsaktiviteter i industriel skala, " sagde Jennifer J. Swenson, lektor i praksis med geospatial analyse ved Duke's Nicholas School of the Environment.

"Brasilien, som havde strengere politikker, der begrænsede landbrugets ekspansion indtil 2012, var det eneste land, der viste en omvendt tendens - dets gennemsnitlige skovrydningsstørrelse blev faktisk mindre, " sagde hun. "Denne unikke trend kan være kortvarig, imidlertid, i betragtning af Brasiliens afslappede skovpolitik gennem de sidste par år."

De nye resultater understreger det voksende behov for politiske indgreb, der retter sig mod producenter af landbrugsråvarer i industriel skala i troperne, siger forskerne.

En lille familiegård, der producerer næringsafgrøder eller mad til lokalt forbrug, forårsager typisk, at mindre end 10 hektar - eller lige under 25 acres - jord skal ryddes om året, sagde ph.d. studerende Kemen G. Austin, der var medforfatter til rapporten. Disse små lysninger kan have relativt beskedne indvirkninger på biodiversiteten, habitatforbindelse, kulstoflagring, vandkvalitet, erosionskontrol og andre vitale økosystemtjenester, som skoven leverer.

Til sammenligning, en plantage i industriel skala - såsom en, der dyrker og behandler palmeolie eller sojabønner til det globale marked - kan forårsage næsten 2, 500 hektar jord, der skal ryddes årligt.

"Efterhånden som størrelsen af ​​det ryddede land stiger, det samme gør omfanget og omfanget af de potentielle økologiske påvirkninger, " forklarede ph.d.-studerende Danica Schaffer-Smith.

Duke-teamet udførte deres analyse ved hjælp af høj opløsning, satellit-afledte kort over skovdække produceret af forskere ved University of Maryland.

"Ved at bruge disse uvurderlige kort, vi var i stand til at designe en ny beregningsmetode, der gjorde det muligt for os at analysere tendenser i clearingstørrelser over hele kloden, " sagde Schwantes, der programmerede beregningsanalysen med González-Roglich.