Hvordan plesiosaurerne kunne svømme med bare svømmefødder

Et team af forskere fra Storbritannien og Ungarn har løst mysteriet om, hvordan plesiosaurerne fra dinosaurtiden var i stand til at svømme. I deres papir udgivet i Proceedings of the Royal Society B , gruppen beskriver rekonstruering af dele af væsenet for at lære, hvordan det bevægede sig.

Plesiosaurerne var meget store marine krybdyr, der levede i dinosaurernes tid, men som faktisk ikke var dinosaurer selv. De svømmede i havene og lignede meget beskrivelserne af det mytiske Loch Ness-monster.

Forskere, der studerer de gigantiske væsner, har længe undret sig over, hvordan de var i stand til at svømme. Med deres lange halse, runde kroppe og kun to par næsten identiske svømmefødder, det ser ud til, at de ville have svært ved at bevæge sig meget godt gennem vandet. At gøre tingene mere mystiske er det faktum, at ingen andre væsener nogensinde er blevet fundet til at bruge fire svømmefødder samtidigt, mens de svømmer under vandet.

For at forstå, hvordan væsenet kunne svømme, forskerne genskabte plesiosaur svømmefødder ved hjælp af en 3-D printer. De studerede derefter plesiosaurs fossile prøver og fotografier af skeletkonfigurationer, før de fastgjorde de trykte svømmefødder til en krop, der var fremstillet til at efterligne plesiosaurens form. Næste, de undersøgte den måde, moderne væsner som skildpadder bruger svømmefødder til at komme rundt på og justerede de falske svømmefødder for at tillade dem at bevæge sig på lignende måder. Så placerede de deres faux plesiosaurer i en tank med vand, tilføjede farvestof for at se vandets bevægelse og begyndte gentagne gange at justere flipperne, indtil de kom frem til en konfiguration, der resulterede i optimal fremdrift.

Holdet rapporterer, at de mekaniske plesiosaurer svømmede bedst, når alle fire svømmefødder blev brugt til svømning. Derudover de bemærkede, at det skulle gøres på en bestemt måde. Mens de forreste svømmefødder flaksede, de skabte en hvirvel af vand under kroppen. De bagerste svømmefødder ville så flakse mellem boblebadene, hvilket bedre brugte den brugte energi. I det væsentlige, holdet noterer, væsenet gjorde brug af sit eget kølvand - det eneste andet væsen udover guldsmede, der fandtes at gøre det. Flere test viste, at når svømmefødderne fungerede godt sammen, de bagerste flipperne var i stand til at øge fremdriften med op til 60 procent i forhold til flapning uden hjælp fra de forreste flipperne.

© 2017 Phys.org