Kaster livliner til jobsøgende efter fængsling

Det er onsdag morgen og Brooke Wages står foran en tavle, afviste ideer fra sin startup-partner Sarika Ram, en voksende junior ved Boston University, og skrive en spilleplan for resten af ​​dagen. Det er tidligt, men Wages er fokuseret og energisk omkring det arbejde, der ligger foran hende. Du kan se, at hun er, for at bruge en af ​​hendes yndlingssætninger, dræbe spillet.

Løn og hendes team er netop blevet færdige med at interviewe tidligere fængslede personer, som nu søger jobtræning og ansættelse gennem holdets startup, Surge Employment Solutions, som har til formål at placere folk i velbetalte, højtuddannede handelsjob, efter at de har afsonet tid i fængsel. I dag planlægger Wages og Ram de næste par måneder af deres pilotprogram, hvor de vil begynde at uddanne deres udvalgte kandidater til deres fremtidige job. I november de udvalgte kandidater vil arbejde i deres nye stillinger.

Løn er i dobbelt-graders master i forretningsadministration og master i offentlig administration ved MIT Sloan School of Management og Harvard Kennedy School of Government. Hun grundlagde Surge sidste år, sammen med Ram og voksende Harvard University andenårsstuderende Amisha Kambath. Holdet har indgået et samarbejde med Boston Mayor's Office of Returning Citizens, Massachusetts Parole Board, Dorchester Bay Economic Development Corporation, og Strive Boston i deres opsøgende arbejde til tidligere fængslede borgere.

Hendes interesse for dette område begyndte, da hun var bachelor ved North Carolina State University. Uddannet maskiningeniør, hun begyndte også at studere ulighed og forskelsbehandling af borgere, der vendte tilbage til arbejdsstyrken efter fængsling. Lønningerne var især påvirket af den afdøde sociolog Devah Pager, især hendes bog "Marked:Race, Forbrydelse, og at finde arbejde i en æra med massefængsling." Pagers forskning dokumenterer forskelsbehandling af tidligere lovovertrædere på arbejdsmarkedet, og hvordan denne skævhed bidrager til recidiv, især blandt sorte mænd.

Efter at have lært om disse uretfærdigheder, "Jeg følte mig rørt, "Løn husker. "Jeg følte, at der var en ild indeni for at udføre dette arbejde."

At tage affære

Efter endt uddannelse, Løn begyndte at arbejde som ingeniør i olie- og gasindustrien, men hun fandt stadig tid til at arbejde med tidligere indsatte, der søgte arbejde. Hun meldte sig frivilligt i National Alliance for the Empowerment of the Formerly Incarcerated (NAEFI) og deltog i reentry-cirkler, som byder en tilbagevendende borger velkommen tilbage i et fællesskab og etablerer et støttesystem. Gennem dette arbejde, hun lærte folk, der kom ud af fængselssystemet, at kende.

"[Diskriminering af de tidligere fængslede] blev mere end bare denne forfærdelige ting, som jeg læste om. Det blev en persons livshistorie. Jeg erkendte virkelig, hvordan vi havde samme værdi, men jeg bare, ved lodtrækningens held, blev tilfældigvis født et andet sted" end mange af de tidligere indsatte, hun havde mødt gennem NAEFI, Løn siger.

I sit ingeniørarbejde, Lønningerne havde svært ved at finde entreprenører til højtuddannede handelsjob. I mellemtiden hun lærte folk at kende, der havde svært ved at finde arbejde efter deres løsladelse. Ved at tage disse to modstridende oplevelser til sig, Lønninger grundlagt Surge.

Løn understreger, at Surge ikke udelukkende skal karakteriseres som en bemandingsvirksomhed eller en arbejdskraftudviklingsvirksomhed. Hellere, opstarten vurderer en kundes personalebehov, tog hjemvendte borgere, og placerer dem i specifikke roller i kundens virksomhed. Organisationen begynder ikke at uddanne folk, medmindre de først har sikret sig et job.

"Vi taler med kunden, forstå deres behov og derefter udvikle en unik, personligt træningsprogram til den specifikke stilling, " siger hun. "Det er en forretningsmodel, der i øjeblikket ikke bliver brugt til den tidligere fængslede befolkning."

Holdet arbejder i øjeblikket fra Boston University BUild Lab IDG Capital Student Innovation Center som en del af universitetets Summer Accelerator Program. Surge vandt også for nylig $10, 000 fra IDEAS Global Challenge fra MIT's PKG Center, hvilket også har været afgørende for finansieringen af ​​opstarten.

Blandt klasserne i hendes Sloan-program, der har været særligt formative, Løn citerer 15.S03 (Leading the Way:Perspectives on Advancing Equity and Inclusion), for at give hende værktøjer til at skabe systemer inden for sin egen virksomhed for at fremme ligestilling og inklusion.

"Kurset gav mig en opstartsreferenceguide. Vi læste og diskuterede den førende evidensbaserede mangfoldigheds- og inklusionsforskning om emner som ansættelse, betale, præstations evaluering, identitetsbias, og chikane, for at nævne et par stykker, " siger hun. "Ligesom vi anerkender og adresserer den skævhed, som folk møder på arbejdsmarkedet igen, vi er nødt til at anerkende vores hjernes tilbøjelighed til bias og bygge systemer, der hjælper med at eliminere det."

At skabe relationer

Wages siger, at meget af hendes succes er et resultat af forbindelser, hun har skabt gennem sine fritidsaktiviteter, såsom The Educational Justice Institute (TEJI) ved MIT, hvor hun er kandidat. TEJI har ydet betydelig mentorskab og støtte til Wages og hendes team.

Gennem TEJI, Løn var lærerassistent for en "indefra og ud"-klasse om ikke-voldelig filosofi. Klassen, ES.114 (Ikke-vold som en livsstil), undervist af humaniora-lektor Lee Perlman fra MIT Experimental Study Group, var baseret i et fængsel og omfattede halvdelen bachelorstuderende og halvdelen fængslede studerende. Fordi det var et diskussionsbaseret kursus, Løn siger, alle elever i klassen havde mulighed for at dele livserfaringer og forstå forskellige perspektiver. Hun nød at facilitere den proces og se de stærke relationer, det var med til at skabe blandt eleverne.

Løn fungerer også som begivenhedsformand for MIT's Black Business Students Association og er fellow ved Forté Foundation, en organisation, der styrker kvinder i erhvervslivet. Hun har også været på FoundHers retreat for kvindelige iværksættere, hvor hun forbandt sig med andre kvinder, der har stiftet startups.

"[Brooke] er en fantastisk mentor, " siger Ram. "Hun har masser af bachelorer, som hun tager under sine vinger."

Løn har også dannet et stærkt bånd med hendes team og understreger, at Surge ikke ville være mulig uden Ram og Kambath. Trioens personlige forhold er vigtigt for Løn, og gruppen bruger ofte tid sammen uden for arbejdet. De tager kunst- og dansetimer sammen, for eksempel, og de forbereder sig til et kommende indisk filmmaraton.

Løn kan også findes i hundeparken stort set hver dag, med sin hund Grace. "Hun er den bedste. Hun er en blanding af chihuahua-hæler og helt sort - helt sort alt, det er sådan, vi fungerer!" Løn joker.

Frem for alt de personlige og professionelle relationer, som Wages har skabt i Boston, hendes forbindelse til sin kristne tro forbliver som en af ​​de vigtigste ting i hendes liv. Hun er især drevet af ét stykke skrift, i Hebræisk 13:3:"Husk dem i fængslet, som om I var deres medfanger, og dem, der bliver mishandlet, som om I selv led."

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), et populært websted, der dækker nyheder om MIT-forskning, innovation og undervisning.