Spring denne opgave over:Rengøring af dit klimaanlægs kondensator vil sandsynligvis ikke få det til at fungere bedre

Jeg spurgte min nabo, der hvert forår skyller hans klimaanlægskondensator af, hvorfor han gør det. "Fordi min far altid sagde til mig, at jeg skulle, " han sagde.

Konventionel visdom som det, min nabos far gav, kan altid virke rigtig. Men gennem mit VVS-stipendium - studiet af opvarmning, ventilations- og klimaanlæg – jeg har erfaret, at netop denne formodning nok er forkert.

Beskidt udstyr

Det udstyr, jeg taler om vask, er den udendørs del af centrale klimaanlæg, der flytter varme fra boliger til det fri.

Teknisk kendt som kondensatorspoler, de er normalt på størrelse med en stor skraldespand, men de kan være så små som en spand eller så store som et køleskab. Nogle er beskyttet af lameller, men de fleste er udsat for elementerne. Deres metalfinner hjælper med at overføre varme til luften. De indeholder rør, der bærer det varme kølemiddel, som afgiver varme, når det kondenserer.

Ting som vindblæste frø, støv og græsafklip har en tendens til at samle sig på spolens overflade. De fleste husejere og HVAC-virksomheder forestiller sig, at disse ryddelige ting fungerer som et isolerende tæppe, bremse passagen af ​​varme indefra og ud. Ethvert affald, der samler sig, vil også forstyrre luftstrømmen over spolen, yderligere begrænsning af systemets evne til at udlede varme.

Det nøgnede

Mehdi Mehrabi, en arkitektstuderende kandidat, og jeg satte mig for at lære, i hvilket omfang snavsede klimaanlæg til boliger er mindre effektive end rene. Det, vi fandt, overraskede os – og mange af de andre eksperter på dette område.

Tidligere arbejde med dette spørgsmål simulerede udendørs snavs med syntetiske materialer i laboratoriemiljø, eller brugt reduceret luftstrøm som en proxy for virkningerne af snavsede spoler. Selvom det er nødvendigt omhyggeligt at kontrollere driftsforholdene, vi tog en ny tilgang:at indsamle kondensatorer, der var blevet snavsede gennem almindelig boligbrug, og bringe dem til laboratoriet til undersøgelse med et specielt testapparat.

Dette betød, at de var belagt med støv fra den virkelige verden og andre råvarer i daglige mængder. Vi testede de beskidte klimaanlæg, vaskede dem derefter grundigt med en haveslange og testede igen. Vi brugte også en kommerciel spiralrensevæske og testede dem for tredje gang.

Overraskende nok, vi fandt ud af, at snavsede klimaanlægskondensatorer ofte yder bedre end rene. Ændringen i kondensatorspolens varmeoverførselsydelse varierede fra en stigning på 7 procent til et fald på 7 procent for de spoler, vi testede. Den gennemsnitlige ændring var … ingen overhovedet.

Spolen, der registrerede en forbedring på 7 procent efter at være blevet ryddet op, så ret beskidt ud, med 7 gram snavs pr. kvadratfod spoleoverfladeareal. Men spolen, der klarede sig 7 procent dårligere, var endnu mere beskidt, med 17 gram snavs pr. kvadratfod. Det var så beskidt, faktisk, at det var næsten umuligt at se metalfinnerne, før vi vaskede det. De fleste af de kondensatorspoler, vi testede i laboratoriet, var renere end dem begge.

Intet isolerende tæppe

For at se, hvordan udstyrets ydeevne kan forbedres ved at blive snavset, vi foretog yderligere test.

Den næste undersøgelsesrunde antydede, at det akkumulerede snavs oprører luften, der passerer over kondensatorspolerne. Teknisk kaldet "turbulens, " Disse små vindstød kan bedre overføre varme væk fra spolen. For nogle spoldesigns, dette kan få udstyret til at yde bedre, når det er snavset, end når det er rent. Dette gælder, selv når snavset har reduceret luftstrømmen.

Hvis dit hjem har en af ​​disse ting, du spekulerer sikkert på, om du skal vaske din egen kondensator. Her er hvad du bør vide.

Rengøring af dit klimaanlæg kan få det til at køre bedre. Det kan få det til at køre værre. Men det vil nok ikke gøre nogen forskel. Jeg tror nu personligt på at springe denne opgave over, medmindre spolen er så snavset, at det er svært at se metalfinnerne. Selvom, hvis det vil få dig til at føle dig bedre, gå videre og spyl det ned. For at være ærlig, det er hvad jeg planlægger at gøre fra nu af.

At give slip på dybtliggende overbevisninger af enhver art er svært, om det er, at slankekure får dig til at tabe dig i det lange løb – noget nyere undersøgelser ikke understøtter – eller om netop dette husvedligeholdelsesritual er berettiget. Efterhånden som nyheden om vores fund spredes, Jeg forbereder mig på nogle ubehagelige svar fra folk, der kan tabe, hvis kondensatorrensningsvirksomheden tørrer ud, og andre, der simpelthen nægter at acceptere, at der ikke var grundlag for den konventionelle visdom på dette spørgsmål.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.