Benin øjne videospil i spil til job og udvikling

Vestafrika halter bag på den nordlige halvkugle, når det kommer til softwareudvikling, men der er gang i gang for at få fat i en voksende interesse for regionen og på tværs af kontinentet.

På et stort hotel i Cotonou, Benin holdt sit første "hackathon", hvor deltagerne kun fik 24 timer til at prøve at skabe et sjovt og lærerigt videospil til mobiltelefoner.

"Socialt, spil ses kun som en distraktion, når det er en fremtidssektor, "sagde arrangøren Tania Okanla, af landets digitale udviklingsagentur.

I 2018, videospilmarkedet var større end musik og biograf, genererer $ 138 milliarder (123 milliarder euro) på verdensplan, ifølge Newzoo, som har specialiseret sig i data om sektoren.

Men Afrika anslås kun at repræsentere en procent af dette marked, gør det til et område modent for udvikling og jobskabelse.

Revisorer PwC sagde i 2017, at værdien af ​​Afrikas videospilindustri ville mere end fordobles til $ 642 millioner i 2021.

'Ud over klicheerne'

Sidick Bakayoko, formand for Benin Game Jam -juryen og arrangør af Electronic and Video Game Festival of Abidjan, ønsker at rette fokus på afrikansk talent.

"Et par år siden, vi var glade, da vi havde 10 entusiaster på en videospilkonference, sagde han. I år, der var mere end 70 ved hackathon, herunder tre kvinder.

De involverede betegnede sig selv som spildesignere, programmører og grafikere.

Laurenda Agbo, 25, begyndte at spille på en konsol i en videoklub drevet af hendes far for kun 25 CFA franc (4 amerikanske cent, 3 eurocent) et spil.

Nu udvikler hun hjemmesider og spil til mobiltelefoner.

"Da jeg fandt ud af, at der var et hackathon, Jeg sagde, 'Wow, Jeg vil kunne vise, hvad jeg kan ', " hun sagde.

Patrice de Souza lignede sig selv med en "kompulsiv teenagespiller". Han har allerede skabt et spil baseret på en beninesisk folkeeventyr, som er blevet downloadet omkring 10, 000 gange.

"Det er chancen for at producere spil om Afrika, som går ud over de klicheer og stereotyper, vi ser i vestlige produktioner, " han sagde.

"Vi har mange ting at sige!" tilføjede den 25 -årige.

På jobbet

Hackathon -juryen syntes at have den beninesiske identitet i tankerne.

Vinderne inkluderede et løb i hele landet, der involverede Dahomey Amazons, de kvindelige krigere i det antikke rige i nutidens Benin, der varede indtil slutningen af ​​1800-tallet.

Andre inkluderede et spil med de allestedsnærværende "zemidjans":motorcykeltaxier, der findes på hvert gadehjørne.

Spil blev tildelt priser for historiens kvalitet, kreativitet og mulig fremtidig udvikling.

Talent er muligvis blevet opdaget, men at udnytte det er den næste udfordring.

"Det er med disse unge mennesker, vi leder efter måden at udvikle denne sektor på, "sagde chefen for Digital Development Agency, Serge Adjovi.

Hans kollega, Okanla, sagde spilrevolutionen i Benin vil finde sted på mobiltelefoner.

"Alle kan have en:90 procent af benineserne har en mobil, og den behøver ikke særlig avanceret teknologi, i modsætning til spil på en konsol eller en pc, "tilføjede hun.

For udviklere, det er den private sektor, der er den mest lovende finansieringskilde.

"I øjeblikket, der mangler investeringer til finansiering af digitalt indhold i Vestafrika, "sagde Robert Aouad, en hackathon -partner og leder af den store internetudbyder ISOCEL.

"Vi lærer alle på egen hånd, "sagde webudvikler Steve Dakpogan, 31.

"Nogle af os kører it -klasser, men vi får vores videospilfærdigheder på jobbet."

En afdeling af en fransk it -skole ved navn Epitech åbnede i Cotonou i februar, og Nantes School of Design har også til formål at oprette i byen.

Alt dette kunne hjælpe Benin med at forberede sig på at komme ind i en meget konkurrencedygtig sektor.

Bakayoko er optimistisk.

"Der er masser af job og enorme muligheder inden for videospil. Afrika har en rolle at spille, " han sagde.

© 2019 AFP