Cykel til arbejde uge:Er e-cykler svaret på sundhed, trafik- og miljøspørgsmål?

Melissa Wenzel slap af med sin Toyota Prius i april 2018.

Efter at have kæmpet mod kræften, gigt og svære knæsmerter i årevis, den 41-årige Minnesota indfødte fandt en aktiv løsning til at hjælpe hende med at "overgå tilbage til en sund livsstil, der samtidig hjælper miljøet."

Hun købte en elcykel.

"Jeg var lige ved at afslutte min behandling for leukæmi, og jeg havde taget meget på i vægt, " sagde Wenzel. "Jeg havde brug for værktøjer til at hjælpe mig med at blive aktiv igen, så jeg købte en e-cykel, der bogstaveligt talt er blevet min bil."

Hun sagde, at den Pedego City Commuter, hun købte, har en pedalassistent, som hun bruger, når hun kommer for sent på arbejde. og et gashåndtag, som hun aktiverer "hvis kæden springer af, så jeg kan komme sikkert et sted hen."

Den elektriske tohjulede motor giver moderat støtte, når hun har brug for det, og hun slukker for assisten, når hun vil "nyde en langsom, afslappende tur på en solrig forårsdag."

To-hjulet fremtid

Transportentusiaster er meget opmærksomme på fremtiden for el-drevne biler og robotakser. Vi holder ofte øjnene på biler, der kan flyve, robot leveringstjenester, og mennesketransporterende droner, der kan transportere passagerer på tværs af byen.

Men i en verden bekymret for brændstoføkonomi, sundhed, og bekvemmelighed, måske er de tech-forward svar på nutidens pendlingsproblemer allerede på veje over hele landet lige nu.

Elektriske tohjulede biler tager Europa og Asien med storm, og store byer som Los Angeles og Atlanta har et voksende marked af e-cykler på gaden, og udsigterne til pendlertilpasning virker lovende.

Faktisk, mens salget af standardcykler har været stagnerende i de sidste tre år, Salget af e-cykler steg med 79 % i 2018, ifølge markedsundersøgelsesfirmaet NPD Group, som også sagde, at det amerikanske e-cykelsalg er otte gange så stort, som det var i 2014.

Indtil videre i 2019, Engrossalg af cykler er faldet for alle kategorier undtagen e-cykler, som er en stigning på 24,7 % i forhold til sidste år, ifølge den seneste Bicycle Product Suppliers Association-indsalgsrapport.

Cykelproducenten Trek siger, at e-cykler er virksomhedens hurtigst voksende segment.

"Hvor mange produkter ved du, at (hvis) 100 mennesker tager på en prøvetur, kommer de alle tilbage og har et stort smil?" sagde Trek CEO John Burke om e-cykler.

"Jeg tror, ​​det er mund til mund. Jeg tror, ​​forbrugerne kører e-cykler (salg)."

Trek er et af de største cykelmærker i USA baseret på repræsentation i cykelbutikker, ifølge industriforskningsfirmaet IBIS World.

En undersøgelse udgivet i 2018 af National Institute for Transportation and Communities viste, at elektriske cykler appellerer til en bredere pulje af ryttere end konventionelle cykler, herunder ældre voksne og dem med fysiske begrænsninger.

Der er to typer e-cykler:dem med pedalassistentfunktioner som Treks Super Commuter S8, som vi testede i sidste uge, og der er muligheder for e-cykel med gashåndtag, der notorisk er blevet forbudt i byer som NYC.

Cykel eller motorcykel?

Der er en kontrovers i nogle kommuner om, hvor grænsen går mellem cykler, som ikke kræver registrering, og motorcykler, som kræver licens.

Nogle byer som Atlanta har lovgivning, der begrænser, hvor hurtigt e-cykler kan rejse, når ridefirmaer som Uber og Lyft flytter ind for at tilbyde løsninger på overbelastning, bygge bro mellem traditionelle cykler og biler. I Los Angeles, private virksomheder overfylder gader og fortove med elcykler, der kan lejes i minuttet for at skære ned på trafikken.

Lederen af ​​Waterloo, Wisconsin-baserede Trek Bicycle Corp. siger, at cykling også giver løsninger på miljøproblemer, men der er forhindringer, da forbrugerne i stigende grad bliver mere stillesiddende.

"Jeg tror, ​​at et af de problemer, vi har som samfund, er skærme. Folk er afhængige, " sagde Burke. "Børn roder rundt med telefoner, og folk binge-watcher Netflix. Du har ikke så mange mennesker, der er udenfor og er aktive."

Nogle lande har lagt planen for, hvordan e-cykling kan se ud i fremtiden, da Amerika lige er begyndt på sin e-cykelrevolution, siger Burke.

Mens et stigende antal byer har investeret i deres cykelstiinfrastruktur gennem årene, Burke, som arvede det 45 år gamle firma fra sin far, siger, at USA har en lang vej at gå, før det bliver en "cykelvenlig nation."

"Hvis du vil se et cykelvenligt land, tage til Danmark. Hvis du vil se et cykelvenligt land, gå til Holland, " sagde Burke. Han siger, at byer i USA som Boulder, Colorado, og Madison, Wisconsin, er nogle af de bedste cykelvenlige byer i landet, "men byer i Europa er stadig langt foran USA."

Den selverklærede optimist sagde, at han mener, at cykler er en afgørende spiller i fremtidens transport, men at der skal gøres mere fortalervirksomhed på vegne af industrien for at få mere offentlig støtte til at bygge cykelområder på offentlige veje eller på offentlige arealer.

"Det er en frustrerende ting, " Burks sagde om manglen på fortalervirksomhed inden for cykelindustrien. Der er nogle få virksomheder, der involverer sig og forsøger at skabe flere cykelfaciliteter, og så ser du andre virksomheder, der ikke gør noget. Hvis du bygger dem, de vil komme. Hvis du giver folk et sikkert sted at cykle, de vil komme."

(c)2019 USA Today
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.