Daimler tilbyder hjulet til den nye administrerende direktør midt i et vanskeligt gearskifte

Den flamboyante Daimler-boss, Dieter Zetsche, blev sat ud efter 13 år i onsdags. efterlader efterfølgeren Ola Kallenius til at tackle problemer, der brygger under motorhjelmen på Mercedes-Benz-producenten.

Zetsche, 66, er krediteret med at redde Daimler, dygtigt styre 2007-skilsmissen fra Chrysler, men hans efterfølger står over for udfordringer, da den tyske bilindustri kæmper for at konvertere til elbiler.

Kallenius, tidligere forskningschef og ansvarlig for skiftet til el, officielt afløser Zetsche ved afslutningen af ​​onsdagens årlige generalforsamling i Berlin.

Zetsches afgang markerer afslutningen på en æra, da den 49-årige svensker bliver Daimlers første udenlandske CEO i over fem årtier.

"Uden hr. Zetsche, Daimler ville ikke længere eksistere, Ferdinand Dudenhoeffer, leder af Tysklands Center for Automotive Research, fortalte AFP. "Han reddede dem fra insolvens."

Sammen med sine strittende knurhår, Zetsches brud med erhvervs-Tysklands faste regler - ofte offentligt optrædende i jeans og Converse-sneakers - har gjort ham til et kendt navn.

Nybegynderen Kallenius har en mere lavmælt tilgang, foretrækker jakkesæt og smarte sko frem for kondisko.

Men han bliver nødt til at ramme jorden, da Zetsche efterlader ham flere problemer at rydde op i.

'Ikke tilfreds'

Salgstallene på verdensplan halter bagefter rekordår, med nettooverskuddet i den Stuttgart-baserede koncern, der faldt 29 procent til 7,6 milliarder euro (8,7 milliarder dollars) sidste år.

"Vi kan og vil ikke være tilfredse med det nuværende lønsomhedsniveau, " sagde Zetsche i sin afskedstale onsdag.

Indtjeningen blev tabt af massive investeringer i udvikling af nye modeller og nye teknologier som elektriske og autonome køretøjer.

Der skal også ryddes op i 'dieselgate'-skandalen.

Sidste år, Daimler måtte tilbagekalde hundredtusindvis af køretøjer på grund af påstået ulovlig manipulation af emissioner, og står over for igangværende retssager.

Efter at have annonceret Zetsches afgang i september sidste år, der har været et nøje koordineret vagtskifte i løbet af de sidste otte måneder, da han gradvist overdrog ansvaret bag kulisserne.

Hvis Zetsches æra stod for dieselmotorer, Kallenius skal klare overgangen til el-drevne køretøjer.

Mercedes præsenterede sin første helelektriske SUV af mærket EQ i Stockholm i september sidste år.

Men sværere beslutninger er i horisonten, med detaljer, der er nødvendige for et omkostningsbesparende program, der kunne se tusindvis af jobs nedskæres, som hos de tyske giganter Volkswagen og BMW.

"Vi er nødt til at reducere omkostningerne og øge effektiviteten i hele virksomheden, " opfordrede Zetsche.

I mellemtiden vil aktionærerne blive bedt om at stemme om Daimlers omorganisering til et holdingselskab med mere autonomi for dets tre divisioner:biler og varevogne, lastbiler og busser, og finansielle og digitale tjenester.

Zetsche "har lagt en masse grundarbejde, industriekspert Dudenhoeffer sagde, betyder, at på mange områder, "nu skal de bare accelerere".

'Ikke kun frikadeller og Abba'

"Svenskerne kan mere end at sælge flotte møbler. Vi kan også mere end at producere svenske frikadeller og ABBA – bare for at opklare de næste klicheer, " skrev Kallenius i en virksomhedsblog lige før sin udnævnelse.

Iagttagere fra industrien siger, at Kallenius allerede har taget sit første nøgletræk, indgår et joint venture med bilgiganten Geely om at bygge den næste generation af smarte biler i Kina.

I modsætning til Zetsche, Kallenius betragtes ikke som en fan af mini to-sæderne, kaldet 'Bonsai-Benz', og bliver nødt til at beslutte, hvor tæt Daimler vil samarbejde med storaktionæren Geely.

Kallenius har bestemt udtjent sin læretid efter at have arbejdet i automobilsektoren i mere end et kvart århundrede.

Efter et ophold hos Daimler-Benz lige efter at have studeret økonomi i Stockholm og St. Gallen, Kallenius blev chef for det britiske racerhold McLaren i 2003 og blev i 2009 præsident og CEO for Mercedes-Benz' amerikanske operation.

Zetsche rykkede ham op på bestyrelsesniveau i 2015 og to år senere betroede Kallenius forsknings- og udviklingsafdelingen - hvilket markerede ham som en arving.

Kallenius præsenterer sig selv som den innovative forkæmper for elektriske køretøjer, men den nye Daimler-chef er ikke fremmed for brølende motorer og skyer af udstødningsgasser.

© 2019 AFP