Robot baristaer er den seneste front i S. Korea automatisering push

Er robotbaristaer fremtiden for Sydkoreas pulserende kaffekultur?

Det mener Dal.komm Coffee. Virksomheden har nu 45 robotudstyrede forretninger i indkøbscentre, virksomhedens cafeterier, skoler og en lufthavn.

Kaffe er blot en af ​​mange industrier, der kunne blive transformeret af automatiserede tjenester i denne tech-forward nation, en forestilling, der både er spændende og bekymrende, efterhånden som der bliver færre job.

Sydkoreanske industrier, herunder restauranter, nærbutikker, supermarkeder, banker og producenter, er i stigende grad afhængige af robotter og anden automatisering. Men ikke uden konsekvens:Mange koreanere, især de unge, kæmper for at finde arbejde.

På en Dal.komm kaffebar i Seoul, en robotbarista tager imod ordrer via en mobilapp eller kioskkasse og brygger derefter frisk kaffe.

Mindre end et minut senere, robotten sender en 4-cifret kode, som kunden kan bruge til at åbne en afhentningsboks. Robotten kan håndtere op til 14 drinks ad gangen. Drikkevarer, der ikke er hentet inden for 10 minutter, smides ud, men en anden drink kan bestilles uden ekstra beregning.

"Det er virkelig sjovt og praktisk, " sagde Choi Eun Jin, en 30-årig kontormedarbejder. "Området er fyldt med kontoransatte og lokale beboere i frokosttid. Så det er godt at have en robot som denne ... så du nemmere kan få din kaffe."

Sydkoreas mindsteløn er steget med 27,3 procent i løbet af de sidste to år. øger incitamentet til at reducere lønomkostningerne ved at bruge automatisering, siger Suh Yong Gu, dekan for Business School ved Sookmyung Women's University i Seoul.

På tirsdag, arbejdere, der opererer omkring 2, 500 tårnkraner iscenesatte en strejke, protesterer mod stigende brug af ubemandede små tårnkraner på byggepladser. Fagforeninger har også protesteret mod brugen af ​​automatiserede check-out skranker på Emart, Sydkoreas største supermarkedskæde.

Embedsmænd reviderede også de oprindelige planer for fuldstændig at automatisere alle landets betalingsveje efter klager over at miste 6, 700 arbejdspladser. I stedet, systemet vil være delvist automatiseret og beholde alle dets nuværende afgiftsopkrævere.

Sydkorea har været en tidlig og entusiastisk bruger af automatisering, med den højeste tæthed af industrirobotter i verden i 2017, ved 710 robotter pr. 10, 000 produktionsarbejdere, ifølge International Federation of Robotics.

Det globale gennemsnit var 85 robotter pr. 000 ansatte, ifølge gruppen, en international industri non-profit, der holder styr på data om robotteknologi.

Trods bekymring over tab af arbejdspladser, Sydkoreas fødevare- og detailvirksomheder erstatter kasserere med automatiserede kiosker. Fastfoodkæden Lotteria har kiosker i mere end 800 af sine 1, 350 butikker. KFC har installeret digitaliserede kasser i alle sine butikker.

I 2017 Sydkoreas robotmarked på 5,5 billioner won (4,7 milliarder dollars) var blandt de fem bedste, sammen med Kina, Japan, USA og Tyskland, som tilsammen udgjorde over 70 % af alt robotsalg.

Regeringen sigter mod at udvide dette marked til 15 billioner won ($12,7 milliarder) inden 2023.

Det er en velkommen tendens for nogle yngre mennesker.

"I øjeblikket, Millennials - dem, der er født efter 1980 - er hovedforbrugere. Denne generation har en tendens til ikke at kunne lide at møde andre mennesker, så de foretrækker ... teknologi, der sætter folk i stand til at minimere ansigt-til-ansigt interaktioner med andre, " sagde Suh, handelshøjskolens dekan.

At a recently opened unmanned jeans store—LAB101—in the trendy Seoul neighborhood of Hongdae a heavy iron door opens automatically when visitors swipe their credit cards in a machine beside the entrance.

The 24/7 denim shop lets customers try on jeans and pay using a self-service digital system without having to deal with sales staff, though sometimes technical glitches can pose a problem.

"I can freely look around and try on jeans as much as I like without being bothered, " said Kim Kun Woo, 29.

Back at Dal.komm Coffee, a robot can brew 90 cups an hour and about 300 cups a day on a single charge of beans and supplies. The drinks cost $2 to $3.

Managers visit once a day on average to inspect and clean the robots. They also monitor them remotely through surveillance cameras and sensors.

While some customers like the convenience and novelty of robot coffee, some don't.

"Personally I prefer human baristas more because the robot can't customize drinks as delicately as humans can. I like weak coffee, but the robot is unable to control the strength of the coffee well, " said a 30-year-old office worker, Lee Sang Jin, who visits the robot cafe occasionally.

There can also be delays when a robot is juggling a lot of orders, sagde Lee.

Senere på året, the robot's developer says it plans to launch a faster and smarter version of the robot cafe that will be able to recognize voices and customer movements and offer personalized menu suggestions.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.