Europa viser udfordringer for amerikanske tilsynsmyndigheder mod Big Tech

Mens amerikanske myndigheder forbereder sig på at undersøge Silicon Valley's digitale giganter, de vil lede efter inspiration - og advarsler - fra Europa, hvor regulatorer har ført til globale bestræbelser på at tøjle Big Tech med kun blandede resultater.

Den Europæiske Unions eksekutivkommission har smækket Google med bøder på flere milliarder dollars for gentagne gange at have misbrugt sin markedsdominans for at kvæle konkurrencen. Det har også krævet, at onlinevirksomheder tydeligere forklarer brugerne, hvad der sker med deres personlige data, beordrede dem til at betale milliarder i skat tilbage og lagde til grund for strengere regler, der dækker den digitale økonomi.

Nationale myndigheder i Storbritannien, Tyskland, Irland og Frankrig, imens, har monteret deres egne sonder over fortrolighedsspørgsmål og foreslået strengere regler for farligt indhold.

På trods af disse bestræbelser, de store teknologiselskabers magt ser ud til at være uformindsket, understreger udfordringen for amerikanske tilsynsmyndigheder.

"Jeg tror ikke, det tager meget tid og kræfter eller detaljerede undersøgelser at indse, at kommissionsbeslutningerne ikke rigtig har haft nogen effekt, sagde Thomas Vinje, ledende advokat for FairSearch, en lobbyvirksomhed i Bruxelles, der støttes af Oracle, TripAdvisor og andre.

FairSearch var hovedklageren i en EU -kommissionssag mod Google over sit Android -operativsystem, en af ​​tre kartelundersøgelser, som EU forfulgte mod det amerikanske tech -selskab. Vinje bebrejdede undersøgelsernes langsomme tempo og mangel på effektive håndhævelsesmidler for at genoprette konkurrencen.

Omfanget af de amerikanske lovgivningsmæssige foranstaltninger er stadig uklart. Husets retsudvalg sagde i denne uge, at det lancerer en omfattende antitrust -undersøgelse af uspecificerede teknologivirksomheder, mens justitsministeriet og Federal Trade Commission også angiveligt forbereder kartelundersøgelser.

I Europa, EU -kommissionen har en lang tradition for at regulere teknologivirksomheder mere stramt, berømt overtog Microsoft i 1990'erne over dets dominans af pc -systemer.

I de senere år har Konkurrencekommissær Margrethe Vestager har intensiveret denne håndhævelsesindsats, slog Google med en række bøder, der startede i 2017 på i alt næsten 10 milliarder dollars for overtrædelser af karteller i forbindelse med sin shopping -søgetjeneste, Android mobiloperativsystem og AdSense -annonceplatform.

I det forløbne år, Kommissionen åbnede også en indledende undersøgelse af Amazon over bekymringer for, at e-handelsgiganten bruger data til at få en fordel i forhold til mindre tredjepartshandlere på sin platform. Det overvejer også en klage fra musikstreamingtjenesten Spotify mod Apple over sin appbutik.

"Den oprindelige håndhævelsesaktion mod Google og søgning var Big Bang-øjeblikket for 'tech-lash, 'og denne dag ville ikke være her, hvis det ikke var for kommissær Vestager, "sagde Luther Lowe, senior vice president for public policy hos Yelp, det San Francisco-baserede online review-websted, som indgav sin egen EU -kartel mod Google.

Han angav, at virksomheden mente, at undersøgelserne stadig ikke var vidtgående nok og håbede på yderligere undersøgelser af andre aspekter af Googles "vertikale" forretninger, f.eks. lokal søgning, et område, hvor det mere direkte konkurrerer med Yelp.

"Uden en omfattende afhjælpning i Google -søgningsbestemmelsessagen, hendes arv som fortropsleder om disse spørgsmål kunne blive undermineret, "Sagde Lowe.

Vestager, hvis femårige periode slutter i oktober, sagde i en tale i denne uge, at "vi kan se flere tilfælde som Google shopping, "men advarede mod at antage, at konkurrenceregler er den eneste måde at tøjle store tech -virksomheders magt på. Hun sagde, for eksempel, at stærkere forbrugerbeskyttelsesregler ville have en stor rolle, også.

Mens bøder mod f.eks. Google har skabt iøjnefaldende overskrifter, de har ikke ændret virksomhedens adfærd meget. Velhavende teknologivirksomheder kan let betale af økonomiske sanktioner, der er begrænset til 4% af indtægterne; Googles bøder på næsten 10 milliarder dollars, vurderet over tre år, var en brøkdel af omsætningen på $ 137 milliarder i 2018.

En vigtigere faktor er tid. EU modtog sin første klage over kartel mod Google i slutningen af ​​2009, hvilket betyder, at da Kommissionen afsluttede sine tre undersøgelser med AdSense -beslutningen i marts, 10 år var gået. Google appellerer alle tre afgørelser.

Et årti er en evighed i den tekniske verden, hvor virksomheder som Facebook er stolte over evnen til at "bevæge sig hurtigt og bryde tingene."

Kommissionen krævede, at Google også kom med løsninger, men Vinje fra FairSearch sagde, at det ikke lykkedes at håndhæve "seriøse løsninger", der krævede ændringer, der ville gøre markedet mere retfærdigt.

For eksempel, Google gav smartphone -brugere nye muligheder for at vælge søge -apps og browsere efter Android -beslutningen, og det ændrede også sine shoppingresultater.

Vinje sagde, at det ikke var godt nok, og amerikanske tilsynsmyndigheder ville være bedre til at tage vejledning fra tyske myndigheder, der afgav en nylig dom på Facebook, der havde en anden tilgang til at tackle konkurrencebegrænsende adfærd.

Det føderale kartelkontor tog kun mindre end tre år at afgive en kendelse i februar, hvilket gjorde det sværere for Facebook at kombinere data fra alle sine tjenester, herunder WhatsApp og Instagram, for at målrette annoncer mere præcist.

Det fastslog, at Facebook skal få tilladelse separat, før kundedata fra andre apps og websteder bruges til at målrette annoncer.

Tyske tilsynsmyndigheder forstår, at de befandt sig i "nyt område", og at i stedet for at pålægge store bøder, Vinje sagde, de fokuserede på at "kræve temmelig betydelige ændringer i Facebooks adfærd, der går til kernen i Facebooks forretningsmodel. "

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.