Den amerikanske bilindustrilegende Lee Iacocca dør 94 år gammel

Automobilindustriens legende Lee Iaococca, som er krediteret for at skabe den ikoniske Ford Mustang og redde Chrysler fra konkurs, døde tirsdag i en alder af 94, Det rapporterede amerikanske medier.

Iacocca døde i sit hjem i Bel-Air, et kvarter i Los Angeles, fra komplikationer af Parkinsons sygdom, fortalte hans familie til lokale medier.

Chrysler sagde i en erklæring, at virksomheden "er ked af det" over nyheden om Iacoccas død.

"Han spillede en historisk rolle i at styre Chrysler gennem krise og gøre det til en konkurrencedygtig kraft, " lød udtalelsen.

"Lee gav os en tankegang, der stadig driver os i dag - en der er præget af hårdt arbejde, dedikation og grus. Hans arv er den robusthed og urokkelige fremtidstro, der lever videre" hos virksomhedens medarbejdere.

Manden bag Ford Mustang

Iacocca begyndte sin karriere i 1946 hos Ford Motor Company, først som ingeniør og siden i salg.

Det var hans talent inden for marketing, der hjalp med at realisere hans fulde potentiale.

Iacoccas første salgskampagne i midten af ​​1950'erne var så succesfuld, at den tiltrak sig virksomhedens lederes opmærksomhed og bragte ham til Fords hovedkvarter i Dearborn, Michigan.

Iacocca havde høstet massive salg i løbet af sin karriere, især med Ford Mustang, som han designede i 1957.

Men han blev anklaget for at have planlagt mod formanden Henry Ford II i en søgen efter at nå den øverste virksomhedsposition.

I et interview fra 1992, da Iacocca blev spurgt om det tilsyneladende machiavelliske plan, han slog tilbage med karakteristisk skarphed:"Machiavelli min røv!"

Ford fyrede ham i 1978 - så Iacocca flyttede til det sønderknuste Chrysler Corporation.

'Hvis du ser en bedre bil, købe det!'

I 1979, den amerikanske regering reddede Chrysler ud af en potentiel konkurs med 1,5 milliarder dollars i sikrede lån. Iacocca tog igen tøjlerne og gennemførte en smertefuld omstruktureringsproces.

Han havde vridet Kongressens arm for lånet, og det lykkedes ham at bringe Chrysler tilbage fra randen - så betalte han lånet tilbage før tid.

Under hans ledelse, Chrysler opfandt minivanen og senere forstædernes utility vehicle (SUV).

Hans berømte linje i Chrysler-annoncer - "Hvis du finder en bedre bil, køb det!" sagde han, pegede på beskueren - forvandlede ham til en legende.

Iacoccas voldsomme anti-japanske synspunkter - han så deres kommercielle praksis som skadelig for USA - gav ham dengang støtte fra demokrater og fagforeninger.

Men i slutningen af ​​1980'erne tog Chrysler en nedtur, og tusindvis af medarbejdere blev afskediget for at redde virksomheden.

Han forlod Chrysler i begyndelsen af ​​1990'erne, og senere lancerede et i sidste ende mislykket fjendtligt bud på virksomheden med milliardæren Kirk Kerkorian.

Iacocca sagde, at den store depression i 1930'erne havde en varig indvirkning på hans syn, især efter hans familie – italienske immigranter – mistede alt.

"Depressionen gjorde mig til en materialist. Jeg var ude efter pengene, " han sagde.

Da Chrysler var i problemer, han accepterede en løn på 1 $. Men da virksomheden kom sig, han tog hjem så meget som 20 millioner dollars om året.

"Uanset hvad du har, " sagde han engang, "det er aldrig nok."

© 2019 AFP