Skift til vedvarende energi kan øge energifattigdom, undersøgelse finder

Bestræbelser på at flytte væk fra fossile brændstoffer og erstatte olie og kul med vedvarende energikilder kan hjælpe med at reducere kulstofemissioner, men gør det på bekostning af øget ulighed, ifølge en ny undersøgelse fra Portland State University.

Julius McGee, assisterende professor i sociologi ved PSU's College of Liberal Arts and Sciences, og hans medforfatter, Patrick Greiner, en assisterende professor i sociologi ved Vanderbilt University, fandt i en undersøgelse af 175 nationer fra 1990 til 2014, at vedvarende energiforbrug reducerer kulstofemissioner mere effektivt, når det sker i en sammenhæng med stigende ulighed. Omvendt det reducerer emissionerne i mindre grad, når det sker i en sammenhæng med faldende ulighed.

Deres resultater, offentliggjort for nylig i tidsskriftet Energiforskning &Samfundsvidenskab , støtte tidligere påstande fra forskere, der hævder, at forbruget af vedvarende energi indirekte kan drive energifattigdom. Energifattigdom er, når en husstand har ingen eller utilstrækkelig adgang til energitjenester såsom opvarmning, afkøling, belysning, og brug af apparater på grund af en kombination af faktorer:lav indkomst, stigende brugspriser, og ineffektive bygninger og apparater.

McGee sagde, at i nationer som USA, hvor energi fra fossilt brændstof erstattes af vedvarende energi som en måde at reducere kulstofemissioner, det kommer på bekostning af øget ulighed. Det skyldes, at skiftet til vedvarende energi sker gennem incitamenter som skattetilskud. Dette reducerer energiomkostningerne for husejere, der har råd til at installere solpaneler eller energieffektive apparater, men det tjener også til at drive priserne på fossilt brændstof op, da forsyningsselskaber søger at genvinde tab. Det betyder øgede forbrugsregninger for resten af ​​kunderne, og for mange lavindkomstfamilier, øget økonomisk pres, som skaber energifattigdom.

"Folk, der bare får enderne til at mødes og knap har råd til deres energiregninger, vil tage et valg mellem mad og deres energi, " sagde McGee. "Vi tænker ikke på energi som en menneskeret, når det faktisk er det. De ting, der bruger mest energi i din husstand - opvarmning, afkøling, køling - er de ting, du absolut har brug for."

Alternativt i fattigere nationer, vedvarende kilder til elektricitet er blevet brugt til at afhjælpe energifattigdom. I landdistrikter i Sydøstasien og Afrika syd for Sahara, en solcellegård kan give et landbrugssamfund adgang til elektricitet, som historisk set aldrig har haft adgang til energi, sagde McGee.

"Det har ingen indflydelse på kuldioxidemissioner, fordi disse landdistrikter aldrig brugte fossile brændstoffer i første omgang, " han sagde.

Undersøgelsen anbefaler, at de politiske beslutningstagere overvejer at implementere politiske værktøjer, der har til formål både at mindske uligheden og reducere emissionerne. McGee og Greiner sagde, at sådanne politikker både ville tilskynde til implementering af vedvarende energiressourcer, samtidig med at de beskytter de befolkninger, der er mest sårbare over for energifattigdom.

"Vi er virkelig nødt til at tænke mere holistisk over, hvordan vi adresserer vedvarende energi, "McGee sagde. "Vi er nødt til at fokusere på at adressere bekymringer omkring bolig- og energifattigdom, før vi rent faktisk tænker på at håndtere klimaændringer inden for rammerne af en forbrugersuverænitetsmodel."